– Но госпожа, вы должны дождаться Валерьяна! – уговаривал Лиску Сарбинр, на всех порах спеша за ней по длинному коридору королевства и путаясь в своих длинных эльфийских светлых одеяниях. Все же седовласый старец в своем возрасте уже не надеялся, что ему придется бегать за молодыми неуправляемыми барышнями, предпочитая в одежде незамысловатый свободный стиль.

Они успели пробежать в ускоренном темпе уже половину пути до башни и сильно устать.

– Да, я его и жду, – уверяла его девушка, которая очень сильно торопилась и упрямо шла вперед быстрым шагом, иногда переходя в бег.

За ней семенила женщина с двумя своими уже не юными отпрысками, горбатый старик, который бежал за всеми вприпрыжку быстрее остальных, изредка вспоминая про свою клюку, рыжий огр средних лет и двое животных: все еще толстоватая чайка, не удосужившаяся похудеть, помогающая себе крыльями и грифон, громко клацающий когтями по полу. Группу замыкал загорелый красавец со светлыми волосами, торчащими неряшливо в разные стороны, ведущий под ручку тело Лекса и что-то ему увлеченно рассказывающий. Оборотень не подавал каких-либо признаков понимания, что собственно этих двоих полностью устраивало.

– Я просто жду его на территории королевства, – пояснила она, остановившись, чтобы отдышаться. – Сейчас покажу своим друзьям местные красоты и вернусь ждать его уже в покоях!

Вся эльфийская знать со старейшинами встрепенулись и ожили после шока от встречи с живой и невредимой королевой эльфов, которая почила годом ранее, и ее всем королевством хоронили в один день с братом действующего короля Валерьяна на одном кладбище под хор завываний и нудного плача.

Рыжая девушка, выпав из портала на гору Ислу попой ко всем ожидающим, заставив всех сконфуженно замолчать, быстро вскочила, и осмотрелась по сторонам.

Она кивнула всем ожидающим ее лицам, заставляя всех еще больше растеряться от такой странной встречи, и бросилась в сторону лестницы мимо охраны и магов, по дороге сообщив, что ей надо: «по делам».

Проследив взглядами ее сопровождающую свиту из странных существ, которые ринулись вслед за ней, гогоча и махая руками и лапками, вся эльфийская знать приняла быстрое решение двинуть следом и поспешила за ними. Появление умершей королевы эльфов в момент отсутствия короля выбивалась из общего формата протокола, и никто не знал, как себя вести и действовать дальше. Особого алгоритма поведения под такие действия прописано не было, приходилось адаптироваться и принимать решения по дороге.

Единственное, все помнили, как не надо делать – хватать женщину, напоминающую Лиссу Ладную и сажать под замок. Недавнего опыта уже всем хватило.

История о драконе, которого выпустила, якобы Лисса Ладная – ожившая королева эльфов, неустанно ходила по всему королевству эти месяцы, передаваясь из уст в уста. Никто окончательно не мог поверить в это и подтвердить, что по факту все так и было, пока не увидели ее воочию в данный момент.

Бегущую изо всех сил процессию за рыжеволосой предводительницей, а они уже передвигались вперед на всех порах, опасаясь отстать, успел догнать советник короля эльфов и даже немного перегнать, увлеченно вовлекаясь в пробежку и забывая о своей миссии.

Заметив, что занимает первое место в пробеге, Андиель порадовался своей хорошей форме и радостно обернулся, оглядываясь на тех, кто спешил за ним, а потом вспомнил, для чего все это начал, и вынужденно сдал свои позиции, дожидаясь рыжую даму, чтобы с ней поговорить.

– Советник Андиель, Ваше Величество. Возможно, вы помните меня с тех времен, – представился он и побежал рядом.

– Ага, – кивнула девушка, скосив глаза на нового спутника.

Девушка радостно отметила, что первый старейшина поотстал и теперь к ней приставал следующий из их группки: помоложе и проворнее, чем предыдущий.

«И второго вырубим!» – радостно подумала она и добавила прыти.

– Я смею настаивать на том, чтобы вы вернулись в общую залу… – продолжил он.

Лисса сделала рывок вперед и сзади послышались недовольные стоны и ворчания.

– Ты остановить ее должен был, а не ускорить, – крикнул кто-то вслед, заставляя Андиеля предпринять вторую попытку уговорить Ее Величество.

В отличие от советника у нее была не такая спортивная форма и девушке хотелось уже упасть где-нибудь в уголочке и отдохнуть, по правде говоря. С нее ручьями лился пот, а язык упорно свешивался вниз с желанием перекинуться через плечо.

Андиель успел догнать ее в два счета и даже не запыхался.

На бегу он начал уговаривать ее задержаться на официальное приветствие и представление по всем правилам при дворе, от которых та лишь отмахивалась и спешила дальше.

За ними бежали мадраи, а тех уже преследовали все остальные эльфы вкупе с охранным комплексом всего королевства.

– Но мы должны доложить королю о Вас! – вынудил ее остановиться советник, удерживая за руку.

– Так докладывайте! – улыбнулась девушка, приостанавливаясь.