Она даже скосила глаза на думающего так громко. Мышь был маленький и худенький, точно бедолагу голод скосил при жизни. Он даже на вид казался нормальным, без шокирующе торчащих отовсюду предметов и гнилостного запаха разложения.

«Как зовут самого умного?» – решила выяснить рыжеволосая девушка, продолжая грести вперед.

«Усик, госпожа», – поведал он ей, догоняя девушку и переворачиваясь на спинку в своем плавании.

«Будешь Миусом вторым», – слегка выдыхаясь с непривычки от долгого плавания, ответила Лиска, завидуя тому, как мышь легко обогнал ее, бултыхая своими маленькими ножками.

Мышонок напомнил ей Миуса своим искренним замечанием, и захотелось с ним продолжить общение.

«Чем ты, Миус второй, занимался при жизни?» – бултыхаясь, Лиска продолжала плыть и ощущая, что скоро силы совсем оставят ее.

«Байки травил. Местным шутом при королеве мышей был».

Девушка воодушевилась.

«Ну-ка, расскажи хоть одну байку. Давай самую смешную, чтоб надолго хватило».

Мышь подобрался к ней ближе и теперь плыл рядом с девушкой.

«Да, без проблем. Преподаватель обращается к своей помощнице:

– Малика, тебе же было сказано, сдавать отчеты по ядам каждый день сразу после обеда! Где отчет? Уже сумерки на дворе!

– А я еще не обедала».

Лисса хихикнула. Вроде она слышала эту шутку с другими вводными данными, но все равно было забавно.

Девушка наконец добралась до энергетической стены, за которой начинался совершенно другой неизвестный ей мир. Опасаясь, как бы ее не треснуло разрядом от большой радости той стороны при ее появлении, Лиска задержалась, исследуя живую энергию. Она дотронулась до нее пальчиком, готовая к ощутимому эффекту, но стена разомкнулась перед ней, пропуская ее руку и обволакивая ее, словно желе.

Ее подбодрил Миус второй, он же Усик.

«Иди уже, ты королева или кто?»

Девушка тяжело вздохнула. Хотелось запулить в этот мир мышкой для проверки обстановки, а потом уже, если преград на его пути не встретится, зайти самой. Но негуманно это, мертвыми мышами бросаться. Негуманно и некрасиво. Да, еще если она действительно отправит этот труп в новый мир, потом доказывай всем, что это не вызов на бой, а всего лишь зверь сам напросился.

Размышляя, Лисса переплыла через границу, будто преграды и не было. За ее спиной остались множественные полумертвые подданные с обещаниями дождаться своей королевы.

«Привыкай, моя хорошая! – сказала она самой себе, оглядываясь на кишащую кучу-малу посреди океана. – Теперь это твоя армия!»

И усмехнулась увиденной живой горке трупиков. Как всегда, у нее все – не как у людей.

Спохватившись, она почувствовала, как провалилась в пустоту и летит вниз головой в пустом темном пространстве, а вся вода вовсе исчезла. Размышляя над тем туда ли она упала или опять ее затащило в непонятное место, девушка продолжала лететь вниз с зажмуренными глазами и ждать, куда ее нелегкая занесет.

Она летела долго, казалось не будет и конца ее полету, но вот она упала твердую поверхность на руки, отшибив себе все ладошки, которые успела выставить перед собой, а потом свалилась на бок. Лиска, кряхтя, привстала осматривая место, в которое угодила на свою голову.

Если бы ее попросили описать последние дни перед концом света, то она передала бы именно эту картину: темное ночное небо, полностью закрытое тучами, без единого просвета луны.

Вокруг нее была полнейшая тьма, хотя несколько минут назад она плыла под утренними лучами солнца. Ни одного опознавательного объекта она не смогла заприметить поблизости из-за темного покрова. Не было ясно даже на открытом участке она находится или в помещении. Только непонятные мерцающие движущиеся воронки из молний гуляли неподалеку, превращаясь то и дело в разные картинки. Они сменялись с какой-то периодичностью в полминуты-минуту и каждый раз были не похожими на себя, а иногда нелепыми. Это мог быть и носок, и мышь, и орк. Создавалось впечатление, что картинки являлись мысленными проекциями этих существ или передавали то, что увидели когда-либо.

Лисса насчитала около десятка подобных картинок, растянувшихся по пустой местности и наконец смогла различить одно большое сооружение чуть дальше. Оно резко замерцало, привлекая к себе внимание всех остальных, воронки зашумели и полетели в его сторону.

Лисса наконец встала на ноги, вдруг осознавая, что все рассматривала сидя, и только сейчас заметила, что под ногами-то не земля, а твердый пол. Девушка посмотрела вдаль в надежде зацепиться взглядом за что-то еще, но зрение в ночи не смогло распознать иных объектов.

– Сюда, – услышала она знакомый женский голос и повернула голову в сторону переливающейся во тьме движущейся картинки.

Она только по голосу догадалась, что перед ней была Ииииа, ведь воронки из молний уже не было. Сейчас та выглядела совершенно по-другому. Лисса присмотрелась к ожившему изображению, разглядывая его вблизи.

– Баба Яга? Скоморох? – попыталась она угадать представленную перед ней картинку.

– Вообще-то это водяной, – пробормотала Ииииа после недолгого замешательства. – Ты просто не с того конца смотришь. Где ты ступу увидела, если тут хвост. А скоморох вообще-то всегда в колпаке!