Мы вошли во дворец, и я незамедлительно отдала приказ горничной:

– Принесите чай в малую гостиную.

– Не нужно. – тут же возразила Бьянка ДеЛоНез. – Принесите его сюда.

Сказав это старушка засеменила к диванам, которые располагались в холле за фонтаном. Подозрительно, она никогда не выбирала это помещение для встречи, потому как считала какой-то холл не подобающем местом.

– К счастью вам стало лучше, раз вы нашли время навестить меня. –сказала я, идя за гостьей, которая шла слишком быстро и совсем не была похожа на ту, которая только что жаловалась на здоровье.

– Ну а как иначе, я же не могла оставить тебя одну, когда во дворце такое происходит. – сказала она и у меня по спине мурашки пробежали.

– Что происходит? – осведомилась я, уже мысленно гадая, как она узнала о моих «приключениях» с драконом и эльфом.

– Как что, отбор женихов, конечно же. – невозмутимо ответила она и у меня прям отлегло от сердца. – Хочу взглянуть на них.

– Не думаю что это хорошая идея, все принцы сейчас на занятиях… - начала бормотать я.

– Значит, пусть отвлекутся. – сказала Бьянка ДеЛоНез.

– Конечно, Ваша Светлость. – учтиво сказала я. – Вели женихам прийти. –обратилась я к Лилиен.

Камеристка ушла выполнять поручение, а я осталась сидеть и глупо улыбаться перед клюшкой. В голове неустанно стояла одна единственная мысль, вот было бы здорово, если бы она сейчас чаем поперхнулась, но увы. Послышался шум шагов, и вскоре передо мной предстали женихи в сопровождении недовольного советника Друджи.

– Ваше Величество, я привела участников отбора по вашему приказанию. – произнесла горничная и вновь заняла место поодаль от меня.

– Ваша Светлость. – расплылся в улыбке советник Друджи, который готова поспорить, на самом деле так же ее ненавидел как все остальные. – Я так рад видеть вас.

– Будет вам, советник, я прибыла не на вас смотреть, а на женихов. – произнесла она и протянула ручку для поцелуя.

К счастью принцы быстро поняли чего от них ждут, и по очереди каждый поцеловал руку, представляясь старой клюшке. Отчего-то мое сердце учащенно забилось, когда рядом оказался дракон, а щеки вспыхнули румянцем. Ну вот постоянно такая реакция на него, накрывает с головой, стоит только увидеть.

– Ладно, церемония окончена, у участников отбора еще полно дел. – сказала я, желая как можно поскорее избавиться от маячащего перед глазами Казимира. К счастью, эльф у меня не вызывал подобной реакции, и я спокойно встретилась с ним взглядом, когда он поцеловал ручку старой графине.

Принцы удалились, и я вновь осталась один на один с Бьянкой ДеЛоНез, ну если не считать моей личной прислуги. Графиня тяжело вздохнула, словно ее утомила встреча с женихами, но я-то знала что это не так, уж чего-чего, а внимание это клюшка любит.

– Все такие разные, у каждого своя индивидуальность, на ком-то хочется остановить внимание, а от кого-то поскорее отвести взгляд. – сказала она, поднимая чашку чая с подноса. – Один только этот рыжий чего стоит, не понимаю, зачем он вообще приехал участвовать, такой страшный.

– Возможно, не стоит быть столь категоричной … - я решила аккуратно возразить графине, потому как не считала остроухого страшным.

– Деточка, я не первый год живу на свете, и мне на своем веку еще не попадались настолько рыжие, уж поверь. – графиня явно не желала униматься. Мне же оставалось лишь послушно молчать, мысленно вспоминая, как эти самые огненные прядки я пропускаю между пальцами, любуясь ими после секса. – А еще говорят, что эльфы самые красивые из всех ныне существующих рас.

– А понравился вам кто? – спросила я, желая сменить тему, вот сдался ей остроухий.

– Сама-то как думаешь? Разве может здесь кто-то быть лучше нашего Мариона? – ответила она вопросом на вопрос.

Ах вот оно что, в группе поддержки этого нечестивца прибыло. А я-то думаю, чего старая клюшка приперлась, ну теперь понятно, с подачи главного советника, а разыгрывал тут удивление. Что ж, учтем и будем осмотрительнее, но победы этому упырю все равно не видать, Мариону не стать королем Камбриории. Впрочем, как и кому либо из участников отбора, моя внезапно возникшая симпатия к некоторым из принцев не должна мешать первоочередной задаче, а именно отмене свадьбы в день Снежного лебедя.

– Некоторое время я поживу во дворце, не хочу оставлять тебя здесь одну и подвергать этих юношей соблазну. – сказала Бьянка ДеЛоНез и у меня аж кружка с чаем едва не выпала из рук.

– Вы … вы … - начала говорить я и запнулась.

– Что ты деточка, не стоит меня благодарить, поверь мне это совсем не в тягость. – сказала старая клюшка.

– Вы сама учтивость, я и мечтать о таком не смела. – наконец-то с трудом вымолвила я.

– Понимаю как тебе не легко, юная невинная дева под одной крышей с этими похотливыми самцами. – продолжила говорить графиня, и теперь я уж точно поперхнулась напитком, это же надо было такое сказать. – Мы ничего не знаем об этих мужчинах, ровно как и о том, на что они способны, но ты не переживай моя дорогая, я позабочусь о твоей чести.