Шрифт:
Ярмарка широко раскинулась на просторном зеленом лугу. Загородки с конями расположились полукругом, а с другой стороны выстроились навесы трактиров, лавочек со сбруей, сарайчики в которых шорники мастерили седла, а также палатки гадалок, выложенные цветными канатами площадки циркачей, и пестрые балаганчики кукольников.
Не успел экипаж остановиться, как Софи слетела с подножки, волоча за собой подругу:
— Джули! Идем! Там такой красавец! Его держат отдельно, отец дал задаток!
Шустрый рыжий ангел прорывался сквозь толпу, словно римский легионер. Перед девушками все расступались, а за ними семенила миссис Пимс и важно вышагивал лорд Десмонд.
София летела к закрытым конюшням, расположенным неподалеку от стенда. Там содержались звери, за которых уже внесли оплату, но еще не забрали.
— Папенька отправил сюда учится конюха и двух мальчишек, — хвасталась леди Мелмот, проталкиваясь к открытому прогулочному треку. — Пегасы очень прихотливы и могу перестать есть в незнакомой обстановке. Приходится ждать, пока привыкнут к новым людям, но они того стоят, правда?
Софи так пихнула подругу локтем, что Юля чуть не упала. Она поморщилась, но не успела ничего сказать: увидела крылатого коня и... замерла от восторга.
О, теперь невольная леди Гейбл понимала, почему “рыжая Мелмот” готова на все, чтобы заполучить такого красавца! Шелковистая шкура, грива до земли и — крылья! Огромные, покрытые белоснежными перьями, похожие на лебединые. Они напомнили попаданке картины известных художников. Словно Рубенс или Моро своими глазами видели это чудо природы!
У Юли даже руки зачесались, так хотелось коснуться пушистых перьев и убедиться, что они существуют. Что этот красавец — не плод ее воображения, а реальное существо!
10
Девушки подошли ближе, причем попаданка почти не дышала, а Софи выудила из сумочки яблоко и начала манить к себе пегаса:
— Виррен, мальчик, иди сюда! Вкусненького дам!
Конюх, который наблюдал за выгулом, мрачно сказал:
— Дамочка, нельзя чужих коней кормить!
— Это не чужой! Это мой! Папа уже внес плату!
Суровый мужик в опрятной одежде ей, конечно, не поверил, но послал мальчишку в конюшню. Оттуда недовольно выглянул прилизанный молодой человек с нафабренными усиками и, увидев Софи, буркнул:
— Хозяйка. На аукционе так визжала, что ее все собаки запомнили!
— Ну коли хозяйка, тогда можете угостить, — решил конюх, — но в случае нездоровья животного питомник ответственности не несет!
— Фи! — фыркнула София. — Можете проверить! Яблоко сорта “Шарлотта”, любимое яблоко Виррена! И я знаю, что больше двух штук в день ему нельзя! Ну же, мальчик, иди сюда! Ты ж моя прелесть!
Пегас косил удивительными медовыми глазами, всхрапывал, недоверчиво перебирал тонкими ногами и хлопал подвязанными крыльями. Но все же осторожно приблизился к ограде. Поняв, что “нянька” не возражает, конь навалился широкой грудью на бревна ограды и с хрустом съел яблоко.
Софи с умилением смотрела, как он ест и брызгает соком во все стороны. Она сразу же протянула коню еще один плод.
— Красавчик! — леди Мелмот погладила коня по золотистой морде. Потом повернулась к подруге: — Джули, хочешь потрогать? Он славный!
Хочет ли она прикоснуться к этому чуду? К мифическому существу?!
От этой мысли по телу Юли промчалась дрожь, а кожа покрылась мурашками.
Конечно же хочет! И никогда себя не простит, если сейчас не сделает этого!
Забыв про новое платье, попаданка двинулась ближе к загону. Подчиняясь памяти тела, стянула перчатку и поднесла к ноздрям коня, чтобы тот познакомиться с ее запахом.
Виррен фыркнул, мотнул головой, но потом ткнулся носом в ладонь девушки, надеясь отыскать еще одно яблоко.
— Нет-нет! — засмеялась Юля, еле сдерживая восторженный вопль. — Ты красавец, но яблок тебе больше нельзя!
И вдруг на нее накатила волна разочарования. Словно кто-то вылил на голову ведро холодной воды. Юля вздрогнула. Конь отошел, топнул копытом и недовольно фыркнул.
Странное состояние длилось всего секунду. Не понимая, что это было, попаданка глянула на пегаса. Тот смотрел на нее с ожиданием в золотистых глазах.
— Все равно нельзя! — она погрозила пальцем, будто первоклашке.