– Уверена?
– недоверчиво сощурила глаза подруга.

Не решившись лукавить, я просто кивнула ей в ту сторону, где сейчас валялся конверт, с таким удрученным видом, будто в нем было заключено все вселенское зло.

– Посмотри.
– я забралась на кровать, поджав под себя ноги.

Нитта, не сразу понявшая, куда именно нужно смотреть, только через мгновение ткнулась взглядом в предмет моих переживаний. Неуверенно, будто чувствовала, что что-то не так, девушка подняла конверт и теперь читала послание, заключенное в нем. С каждым новым словом, лицо ее приобретало все более хмурое выражение и уже к концу, брови подруги сошлись на переносице.

– Когда ты это получила?
– сухо спросила девушка, все еще не выпуская лист из рук.

– Оно лежало на столе, когда я пришла.
– казалось, мой собственный голос потерял все краски.
– Думаешь, этот кто-то причастен к трагедии с Кариной?

– Вероятность слишком велика. Нам нельзя сейчас отметать все возможные варианты, и теперь тебе придется быть гораздо осмотрительнее. Одно дело, когда ты получаешь любовные письма и другое - когда из-за этого кто-то страдает...

– Если честно, то это не все, что я получила за последние дни...
– замявшись, ответила я.

Нитта не проронила ни слова, пока я лезла под кровать и вытаскивала оттуда сверток с платьем, и даже когда я сунула руку в дальний угол ящика, в попытке достать оттуда заколку. Девушка лишь ахнула, стоило блестящей, бирюзовой ткани заструиться в моих руках.

– Что это?
– аккуратно проводя кончиками пальцев по платью, тихо произнесла подруга.

– Видимо, подарки от этого сумасшедшего... Там еще заколка лежит, по виду очень дорогая.
– промямлила я, показывая подруге серебряную птичку.
– Он хочет, чтобы я была в этом на балу.

– Щедрый конечно, но определенно сумасшедший.
– выдохнула Нитта.
– Знаешь, я наверное переберусь к тебе в комнату на некоторое время. И не спорь. Сплю я чутко, поэтому ни одна зараза сюда ночью не проникнет.

– Ну, может ты и права...
– я покосилась на подругу.
– Но, где ты будешь спать?

– Выгоню тебя на пол.
– пожала плечами подруга, но заметив мой взгляд, тут же рассмеялась.
– Шучу. Тебе просто придется чуть потесниться. Кстати, давай собирайся. У нас с тобой очень важное задание.

– Чего? Что ты опять удумала?
– я даже с места не сдвинулась.

– Сказала Тэру Файну, что ты позвала его на свидание. До сих пор не пойму, где он умудрился так сильно схлопотать по лицу, но это его явно мало заботит.
– Нитта озадаченно почесала затылок.
– В общем, он был настолько рад, что стал похож на милого щеночка. Тебе останется встретиться с ним и напоить наши отваром.

– Напоить?

– Ну да. Предложишь выпить ему сок, в которое добавим наш антиприворот. И вуаля, часть дела сделана.
– Нитта довольно всплеснула руками.
– На одну проблему станет меньше.

– Может сначала ректора?
– неуверенно спросила я, заломив пальцы рук.
– Мне кажется, что его страстные порывы гораздо страшнее, чем ухаживания Тэра.

– Нет, ректор нам может еще понадобиться. Он один здесь держит главное слово и, возможно, это еще сыграет нам на руку.

– Если бы он тебя по углам зажимал, то ты бы так не говорила.
– пробубнила я.

На улице уже смеркалось и теперь мы не спешно брели через аллею в сад. Обычно там уединялись парочки, которые хотели избежать лишних глаз и всласть насладиться друг другом. К счастью или нет, но я так ни разу не бегала и вот теперь, по иронии судьбы, шла опаивать одного из воздыхателей.

Нитта быстро достала откуда-то яблочный сок, после чего вылила туда целый пузырек зелья. На удивление, сок не поменял ни цвета, ни запаха.

– Я останусь в кустах, но буду пристально следить, а ты постарайся как можно быстрее влить в него это.
– Нитта передала мне маленькую бутылочку.

– Думаешь, он захочет что-то пить?
– с сомнением прошептала я, подходя ближе к указанному Ниттой месту.

– Он сейчас в таком восторге от тебя, что даже траву согласиться есть.
– хихикнула подруга.
– Навешай ему лапши на уши. Скажи, что поцелуешь его, если он сделает глоток.

– А ты уверена, что зелье сразу сработает? А то я не особо хочу его целовать...

– Ну, если не побежишь из кустов с криками - значит, результат мгновенный. Проверим заодно.

– Эй!
– воскликнула я чуть громче, чем хотела.

– Тихо!
– шикнула на меня подруга, пригибаясь к земле и утягивая меня за собой.
– Вон он. Давай бегом!

И я даже опомниться не успела, как была вытолкнута из нашего маленького укрытия. Да, Тэр Файн уже стоял там, в тени трех высоких кустов декоративного вяза. Что-то бормоча себе под нос, он ходил туда и обратно, будто дикий зверь в клетке. Но стоило ему заметить мой силуэт, он тут же подпрыгнул, словно ужаленный.