– Все, - доктор опустился на стул и начал яростно отдирать бороду. Ненавижу этот клей... Не удалось, жаль. Если бы он попал ко мне хотя бы две-три недели назад, с ним можно было бы поработать куда успешнее. Свежий шок в известном плане лечится проще, чем застарелая травма...

Елена, не отрываясь, смотрела на стену морт-камеры. Из ее глаз текли крупные слезы.

– Он... мертв?
– спросила она, едва сдерживая рыдания.

– Как моя прабабушка, - мрачно кивнул доктор. Без бороды он выглядел лет на двадцать моложе.
– Леночка, милая, право человека на смерть записано в Конституции, о чем ты знаешь не хуже меня. Ты сама выбрала эвтанастику, никто за уши не тянул. Подумай - не стоит ли бросить сразу?

Лена взяла салфетку из вазы и стала промокать слезы. Тушь размазалась, потекла по лицу.

– Но почему... почему именно сейчас?
– сдавленно спросила она.
– Здесь, в ресторане... свечи...

– Вино, красивая девушка, влюбленная по уши...
– продолжил доктор.
– И тут же камера смерти. Контраст. Я до последнего колебался. Если бы он отказался сейчас, попросил отсрочки, хотя бы на пять минут, я бы всадил ему нембасил и спящего отправил в санаторий. Номер в "Гималайской долине" забронирован со вчерашнего дня. Обе фирмы согласились поделить расходы.

– А он пошел сразу...

– Да. Он действительно хотел умереть. Знаешь, многие кажутся полностью уверенными, решительными, но когда дело доходит до камеры... Три четверти выходят с другой стороны и счастливо доживают до старости. Для них это даже полезный опыт.
– Он осторожно снял расхристанный парик и окончательно превратился из доброго пожилого профессора в сухопарого человека средних лет с большими залысинами.

– Это неправильно...
– несмотря на все усилия сдержаться, Елена снова всхлипнула.
– Так не должно быть!

– Кто ты такая, чтобы решать за него?
– доктор стремительно встал на ноги, подошел к девушке и вздернул ее голову за подбородок, так что та была принуждена посмотреть ему в глаза. Ее нос распух и покраснел.
– Он взрослый человек, он имеет право умереть по собственному выбору. Он дурак, да - мне его заказали сразу две фирмы! Думаешь, я с каждым клиентом общаюсь вот так, в дорогущем ресторане? Черта с два! Этот гениальный молодчик был им так нужен, что они согласились вскладчину оплатить мои услуги, включая расходы. Они были готовы на все, пусть бы он даже ушел к конкуренту - потом бы переманили. Ему могли обеспечить райские условия, лишь бы работал в свое удовольствие. Он знал это, к нему много раз подкатывались. Но он предпочел уйти. Его право!

Доктор отпустил подбородок девушки и стал задумчиво ходить по комнате.

– Иногда я думаю, что легкость смерти действительно играет плохую роль. Но что, лучше держать людей на этом свете силком? Было такое. Отсюда два шага до рабства и прочих прелестей. Сначала ты не имеешь права умереть, потом - высказываться вслух, потом - переезжать... Человек либо свободен, либо нет.

– Вы пытаетесь убедить себя, - упрямо сказала Елена.
– А сами не верите...

– Возможно, - неожиданно легко согласился доктор.
– Но я знаю другое. За последние пятнадцать лет я проконсультировал больше трехсот пятидесяти человек.

Пропустил же всего восемнадцать. Этот, - он мотнул головой в сторону морт-камеры, - девятнадцатый. Если бы не я, половина клиентов бросились бы под колеса или проглотили лошадиную дозу снотворного.
– Он снова уселся за стол.
– Что лучше - оставить потенциального самоубийцу наедине с собой или попытаться спасти?

– Я знаю, доктор, - Елена уже справилась с собой.
– Нам все это рассказывали.

Простите. Просто... просто...

– Я знаю, - мягко сказал доктор.
– Когда-то сам прошел через это. Ты, кстати, превосходно играла, мои поздравления. Твоей вины в его смерти нет.
– В его голове всплыла последняя фраза Виктора.
– Да, просто тяжелый случай... Что ты решила со специализацией?

– Я продолжу, - девушка гордо вскинула голову.
– Я хочу спасать людей.

– Хорошо, - доктор достал из кармана пластинку и прижал к зеленому треугольнику палец.
– Я ставлю тебе зачет. Передай куратору, чтобы связался со мной по поводу остальных студентов.
– Он передал пластиковую карточку Елене.
– Не хочешь пообедать как следует? Все это, - доктор обвел рукой стол, - уже оплачено, а ты почти ничего не ела.

– Спасибо, доктор, - мотнула она головой.
– Я лучше пойду.
– Елена взяла в руки сумочку и нетвердым шагом направилась к выходу из кабинета. До свидания.

– До свидания, Леночка, - кивнул ей доктор.
– Привет отцу.

Дверь глухо хлопнула, и он остался один. Наполовину оплывшие свечи тускло мерцали на его серебряном браслете. Подумав, доктор открыл дело и ткнул пальцем в несколько точек на экране. Вспыхнул и медленно угас кровавый штамп.

"Доктор Макутагава Синх, дипломированный палач. Исход отрицательный. Отчет прилагается."

Он погасил экран и задумался. Нет, он сделал все что мог. Просто тяжелый случай.

Доктор хмыкнул, насадил на вилку кальмара по-зунгабски и стал неторопливо жевать, прихлебывая из бокала. Вино и в самом деле было замечательным.