Ксения с облегчением выдохнула, поспешно отойдя в сторону от полицейского, продолжая следить за Василием, который, без всяких сомнений направлялся именно к ней, поправляя на голове форменную фуражку.

– Ксюха! Ты что тут делаешь?!
– возмущённо выпалил Скалкин, выныривая из-под ленты заграждения и оказавшись напротив девушки.

– А я с подругами, в торговый центр приехала, - как ни в чем не бывало, ответила Ксения и быстро добавила, указывая парню за спину:

– А тут – такое!

Затем внимательно посмотрела на хмурого Васю, заинтересованно спросив:

– А, что тут вообще произошло?

Вася тут же смягчился, и обняв рукой плечи девушки, отвёл подальше от людей и полицейских, негромко ответив:

– Ограбление, Ксюх.

– Средь бела дня?!
– поразилась она, уставившись на него.

– Нет, - негромко, словно боясь, что их услышат, ответил инспектор, и бегло оглядевшись, отвёл девушку дальше, к ближайшим машинам, стоящим на парковке:

– За пол часа до открытия напали на ювелирку. Расстреляли всю охрану и персонал. А потом- смылись.

– И ничего не взяли?
– недоверчиво спросила Ксения, приподняв брови и развернувшись к нему лицом.

– Взяли, конечно, - нервно отозвался Скалкин, убирая руку от девушки:

– Четыре драгоценных камня, которые вчера вечером привезли, для аукциона.

– И никаких следов?-недоверчиво осведомилась девушка, внимательно смотря на него. Инспектор пожал плечами:

– Пока не нашли. Работаем.

– А папа?
– Ксения бросила взгляд Васе за спину, туда, где суетились люди в форме и стояли машины с мигалками:

– Он тоже тут?

– Нет, - с лёгким разочарованием ответил Василий и добавил:

– У отца твоего собрание срочное. По поводу этого самого ограбления.

Ксюша присвистнула:

– Всё настолько серьёзно?

– Серьёзней некуда, - хмуро отозвался Вася и тихо, доверительно сказал:

– Камни, которые украли, вроде бы принадлежали короне княгини Вознесенска.

– Погоди, - поспешно перебила его Ксения:

– Той, которая погибла в пожаре, сгорев в собственном дворце?

Парень кивнул:

– Все на ушах. Сейчас ещё и прокурорские со спецами приедут. Тут такой ад начнётся, что все не рады будем.

– А тебя сюда зачем вызвали?
– снова поинтересовалась Ксюша, когда их внимание привлек стук двери машины, стоящей рядом, и громкий, басовитый голос:

– Здравствуйте!

Ксения и Василий резко шагнули назад, обернувшись. Напротив них уже стоял высокий мужчина, в чёрном костюме. Остроскулое, резко очерченное лицо обрамляли длинные, до плеч, волосы стального оттенка. Большие, пронзительные глаза смотрели прямо и слегка недоверчиво, а губы выдавили подобие улыбки, противоречащей взгляду. В левой руке он держал длинную, металлическую трость, с необычным набалдашником, в виде круглого, белого камня, закреплённого к трости резными, стальными дугами.

Скалкин нервно сглотнул, обескураженно пролепетав:

– З… здравствуйте…

И поспешно протянул мужчине руку. Ксюша ограничилась кивком, разглядывая незнакомца. Вид у него был весьма представительный, но внешность – странная. По крайней мере девушка никогда ещё не видела мужчин сорока лет (а ему она не могла дать меньше) с такими седыми волосами.

– Позвольте представиться, - басовым, глубоким голосом произнёс мужчина, оглядев инспектора и брюнетку, и сунул руку за отворот чёрного пиджака, деловито продолжив:

– Начальник департамента безопасности Вознесенска. Феликс Эдмундович Корвин.

Мгновение спустя на ошарашенных Скалкина и Ксению смотрела раскрытая ксива, подтверждающая слова мужчины.

– А вы?
– заинтересованно спросил он, окидывая их выжидающим взглядом, и пряча документ на место.

– Младший лейтенант ДПС Вознесенска, - поспешно ответил Скалкин, достав из переднего кармана белоснежной рубашки с жетоном на груди, документ и открыв его, добавил:

– Скалкин Василий Степанович.

Мужчина взял в руки корочку парня, внимательно разглядывая и хмуря густые, седые брови. Вернув документ владельцу, он перевёл заинтересованный взор светло-серых глаз на Ксюшу, приподняв бровь.

– А это- слово взял Вася, положив ладонь на плечо девушки:

– Гражданка Воскресенская, Ксения Викторовна. Дочь моего начальника.

Безопасник удивлённо вздернул брови, и на лице появилась странная, загадочная полуулыбка. Ксюше стало не по себе, от долгого, пристального взгляда его светло-серых глаз, которые изучали каждую чёрточку её лица, словно он уже был знаком с девушкой очень давно, а сейчас пытался её вспомнить.