– Привет Макс. Как дела?

– Дела – в прокуратуре! А у нас – делишки!- весело отозвался друг, и секунду спустя добавил:

– Мы с Пашкой сейчас в студии. Репетируем. Надеюсь, не забыл?

Денис досадливо стукнул себя по лбу ладонью, торопливо вспоминая, где и зачем собрались ребята. И вспомнив – едва не взвыл от безысходности. Ведь именно сегодня, в честь праздника, он с парнями должен выступить на сцене! Причем, известно об этом было задолго до праздника. Неделю тому назад Вениамину сделал предложение глава управления поселка, с просьбой выступить на юбилее Мироновска. Дядя, как ожидалось, отказался. Но так, как глава очень просил, пообещал, что подготовит к празднику ребят, которые мастерски споют песню, вместо него. Так, Денис и его друзья- Макс и Павел должны были сегодня провести финальную репетицию. А Денис всех подвёл.

– Братишка!-по прежнему бодрый голос друга вернул в реальность:

– Когда прибудешь-то?

Денис вздохнул, с досадой ответив:

– Прости, Макс. Сейчас совсем не могу. Да и...

– Да ладно?-усмехнулся друг:

– А мне тут дядя Веня позвонил, попросил тебе напомнить. Он сам собирается подъехать, через час. Проверить нашу готовность.

Денис недоверчиво спросил:

– Правда что-ли?

– Кривда!-вновь засмеялся Макс:

– Короче – ждём тебя через пол часа!

И не дав вставить и слова – положил трубку.

Денис замер посреди улицы, с растерянностью на лице. Телефон в руке снова зазвонил. На этот раз звонок был от Вени.

Ответив на звонок, Денис тут же услышал бодрый голос Вениамина:

– Привет! Скучаешь?

– А ты звонишь – позлорадствовать?
– недовольно ответил парень, повернув голову к дому, за которым следил уже почти час. В трубке послышалась усмешка:

– Ну, как бы тебе сказать…

– Говори, как есть!
– нервно перебил его Денис, и тут же с укором добавил:

– Может ты забыл, но сегодня мы с ребятами должны выступить на празднике! А они, между прочим, без меня даже репетировать не могут!

– Ах да!
– тут же спохватился Веня:

– По этому поводу я тебе и звоню.

– И?
– подтолкнул парень, после не долгого молчания.

– Доложи-ка мне обстановочку, - задумчиво ответил дядя, и тут же деловито спросил:

– Надеюсь, хоть амулеты одел?

– Одел, - напряжённо ответил Денис:

– И себе, и Ли?се. Объект сидит дома и ведёт вполне обычную жизнь. Гостей не ждёт и пока никуда не собирается.

– Странно, - задумчиво отозвался Веня:

– На него это не похоже.

– Говорю, что вижу, - по прежнему напряжённо и недовольно сказал Денис.

– Ладно, - ответил Вениамин, и секунду спустя бодро добавил:

– У меня хорошая новость! Твоя избранная сейчас направляется в посёлок. Я на хвосте.

Денис и не заметил, как сердце странно замерло в груди, от одного лишь упоминания о Диане, но дядя тут же привлёк внимание:

– У Ли?сы за ошейником есть малюсенькая кнопочка. Найди её и нажми.

– Какая ещё кнопочка?
– насторожился Денис, повернув голову к стоящей неподалёку волчице, обнюхивающей траву на обочине дороги.

– Ты меньше вопросы задавай, а больше слушай!
– поучающим тоном изрёк Веня:

– Как сделаешь, можешь бежать к ребятам, на репетицию. Я подъеду через пол часа.

– И всё?
– удивился Денис:

– А как же задание?

– Если есть желание- можешь торчать у дома Соколовского до посинения!
– едко усмехнулся Веня, и добавил перед тем, как сбросить вызов:

– Жду твоих действий!

Денис вздохнул, покачав головой и убрал телефон в карман. Присев на корточки, подозвал волчицу, которая тут же потрусила к нему. Приблизившись, она уткнулась острой мордой прямо в грудь парня, и тот потрепал её за холку, нащупывая пальцами спрятанный в пушистой, белой шерсти толстый ошейник.

Пальцы вскоре нащупали на изнанке какую-то маленькую, квадратную штучку, с небольшим кружочком внутри.

– Так вот про что говорил Веня!
– догадался Денис, улыбнувшись Ли?се, и нажав на кружочек, высунул пальцы из-за ошейника.

Снова потрепав зверя, парень не заметил каких-либо изменений. Волчица сидела прямо перед ним, матыляя пушистым хвостом по пыльному асфальту и высунув наружу кончик розового языка. Поднявшись на ноги, Денис отряхнул ладони, оглядевшись, и негромко обратившись к волку:

– Насколько я понял, ты должна остаться здесь, и следить за тем домом, - он указал на калитку на противоположной стороне улицы, и зверь, повернув голову, молча кивнул головой, пряча язык. Тем временем позади, неподалёку раздался стук металлической калитки, заставив Дениса обернуться. Из дома, огороженного высоким, металлическим забором серого цвета, вышел крупный, коренастый мужичок, в белой футболке и спортивных брюках. Взъерошив ладонью короткие, светлые с проседью волосы, он направился по направлению к парню. Лишь немного не дойдя до Дэна, мужчина заметил его и, улыбнувшись, приблизился. Протянув крупную ладонь, низким голосом бодро произнёс: