Ксюша слабо улыбнулась, взглянув на отца, когда позади раздался заинтересованный голос Даши:

– А Макс, это…

– Не вздумай пить чай с шиповником!
– тут же осадила подругу Ксюша, повернув голову назад и поймав хитрую улыбку светловолосой девушки:

– Макс у меня во френдзоне.

Виктор лишь усмехнулся, слегка покачав головой, в то время, как Даша оправдательно заявила:

– Да я и не думала. Просто… ты как-то рассказывала про него. Давно правда.

Ксюша сменила подругу строгим взглядом, но тут же смягчилась, снова откинув голову на спинку сидения. Она действительно не раз рассказывала девчонкам про самого хорошего друга детства – Максима Баринова, живущего в Мироновске. Но теперь ни разу его не видели. Сама же Ксения безумно скучала по другу, с которым в последний раз виделась лишь прошлым летом, гостя у тётушки.

Когда в жизни маленьких Ксюши и Вилены наступил переломный момент, тётя Изольда забрала их к себе, на время. Тогда Ксюша впервые познакомилась с мальчиком, по имени Максим. И с тех самых пор они были – не разлей вода, не смотря на разделяющее друзей расстояние. Пол года спустя Ксюшу и Вилену отец забрал обратно, в Вознесенск. Но когда девчонки возвращались – непременно бежали встречать Максима, и никогда о нём не забывали. Открытки на праздники и письма стали постоянным общением далёких друзей. А с приходом в их жизнь компьютера и интернета – общаться стало значительно проще.

Предаваясь ностальгие по ушедшему так быстро детству, Ксюша прикрыла глаза, уже не смотря на дорогу и пролетающие мимо улицы.

– Папа!
– подала голос сидящая позади Вилена:

– А мы скоро приедем?

– Скоро, милая!
– отозвался отец, поворачивая машину на одном из поворотов:

– Почти на месте!

Машина плавно свернула на небольшую улицу, ведущую в сторону от центра, застроенную частными домами. И проехав пару сотен метров, наконец остановилась.

– Ура! Приехали!
– радостно воскликнула Вилена, в нетерпении подпрыгивая на сидении, и стоило Виктору заглушить мотор, пассажиры принялись выбираться из машины.

Солнце, периодически прятавшееся за облака, освещало длинную, узкую улицу, и со всех сторон доносились звонкие трели птиц. Где-то вдалеке залаяла собака, а Ксения обошла машину, взглянув на железный, тёмно-зелёный забор, с широкой калиткой, открытой настежь.

– Кажется, нас уже ждут, - дверца водителя хлопнула, из салона выбрался отец, проследив за взглядом дочери и улыбнувшись.

– Тётушка!
– радостно выкрикнула Вилена, первой вбегая в проём калитки и скрываясь во дворе.

Диана и Дарья застенчиво держались рядом с Ксюшей, направившейся следом за сестрой. Они были здесь впервые, и пока были совсем не знакомы с тётей подруги.

Виктор, идущий позади, приобнял девушек за плечи со спины, подбодрив:

– Не стесняйтесь, девочки! Изольда- милая и добрая женщина! Она вам обязательно понравится!

Войдя в просторный, ухоженный дворик, подруги огляделись. Широкая тропинка, выложенная тротуарной плиткой, вела вдоль двора, к небольшому двухэтажному дому, с верандой. Слева, вдоль деревянного забора, обнесенного сверху колючей проволокой, располагался только недавно политый газон, искрящийся мокрой травой. На нём – самодельная, невысокая теплица, бережно накрытая матовой, толстой клеенкой. Справа, вдоль такого же, деревянного забора раскинулся высокий виноградник, с таким же, искрящимся мокрой травой газоном. Тропинка, ведущая к крыльцу дома, плавно уходила чуть влево, и скорее всего, продолжалась за домом. И только Ксения, Вилена и Виктор знали, что там находится, и куда она ведёт. А за домом находилась главная гордость тёти – прекрасный сад. Там женщина всегда выращивала самые красивые, а порой даже и редкие растения и цветы.

– Здравствуйте, мои дорогие!
– послышался впереди приветливый и мелодичный, женский голос, заставив Диану и Дашу бросить взгляды на веранду. Там уже стояли Вилена и Ксюша, крепко обнимая с обеих сторон высокую женщину, которая поочерёдно расцеловывала их.

– Здравствуй, Изольдушка!
– бодро и радостно поприветствовал женщину Виктор, поспешно обойдя замерших на месте девчонок, и поспешил к ней, раскинув руки для объятий. Диана и Дарья нерешительно сделали пару шагов вперёд, и вскоре смогли как следует рассмотреть хозяйку дома.

Изольда оказалась очень симпатичной и приятной на вид женщиной, сорока лет. Стройная, статная, с пышными прядями пепельного оттенка, падающими на хрупкие плечи. Одета она была в лёгкое, светло-бежевое платье, чуть ниже колен и простенькие, резиновые тапочки розового цвета. На лице, с высоким лбом и чуть удлинённым подбородком появилась лёгкая, добрая улыбка, открывающая морщинки на уголках губ. На уголках выразительных, серо-голубых глаз образовались «гусиные лапки», выдающие её возраст. И только родные знали, что за хрупкой внешностью Изольды прячется женщина с сильной волей и твёрдым характером.

Диана и Даша приблизились к ступенькам, ведущим на веранду, и поймав добрый взгляд женщины, робко поздоровались.

– Здравствуйте, девочки!
– радостно ответила Изольда, и торопливо добавила:

– Поднимайтесь скорее, не стесняйтесь!

Ксюша, стоящая справа от тёти, указала на подруг, обращаясь к ней:

– Тётя, знакомься. Это- мои подруги. Диана, -Ксюша указала на шатенку, в длинном, белом сарафане из шёлка, а затем продолжила, указав в сторону блондинки, в розовых капри и белоснежной майке: