— Примитивно, очень примитивно! — укоряющим тоном произнёс вампир. — Разве в дневнике не написано, что такие, как я, быстрее и ловчее обычных людей? Упущение, серьёзное упущение. Охотнику за вампирами стоило быть более откровенным в своём завещании.

Владимир ринулся дальше, к следующей «закладке». А в спину ему неслись слова вампира:

— Впрочем, надо отдать вам должное, вы сумели подготовить неплохие механизмы. Ваша работа в космопорте, о которой вы столько рассказывали, явно не прошла даром. Что же вы придумали дальше? Я уже предвкушаю. Беги, кролик, беги!

Он бежал. Бежал, жадно глотая ртом воздух. Бежал, чувствуя за спиной холодное дыхание смерти. Бежал, пока не достиг следующей «точки сопротивления». На этот раз он притаился в закутке, стараясь не дышать и превратиться в невидимку. Многое зависело от того, насколько близко ему удастся заманить вампира. Если тот не заподозрит ловушку, то она может сработать так, как задумывалось, а не станет очередным холостым выстрелом.

На этот раз Владимир следил не собственными глазами, а через установленную заранее маленькую камеру. Как только вампир показался в зоне её обзора, мужчина начал считать шаги. Сигизмунд выглядел таким же лощёным и самодовольным, как и в начале. Ни одной капельки крови, ни одного, даже самого крошечного пятнышка грязи. Он словно сошёл со страниц какого-то древнего журнала о потомственной аристократии. Каждый шаг его, каждый удар трости об пол выдавал в нём породу, выражал крайнее презрение окружавшему плебсу. Сигизмунд подавлял обычных людей, будто был богом, спустившимся на грязную землю с небес.

Эта его подавляющая харизма сработала против прячущегося Владимира. Он нажал на иконку чуть раньше, чем следовало. Небольшие заряды, припрятанные на контейнерах по бокам от прохода, взорвались, разрывая стенки ёмкостей, к которым были прикреплены. Жидкость, заполнявшая их, бурным потоком пролилась на пол. И в тот же миг, как первые капли коснулись поверхности, сработал третий заряд, воспламенивший горючую смесь. Взрыв прогремел оглушающе в замкнутом пространстве трюма. Владимир закрыл уши, чтобы не оглохнуть. Но уже через секунду мужчина выскочил из своего укрытия, тут же подняв руки перед собой. Огненная стена полыхала на высоту выше человеческого роста. Жар от неё обжигал даже здесь, в десяти шагах от неё. Владимир замер, кусая губы. Он думал только о том, попал ли злобный вампир под его огненную бомбу?

На этот раз не было никакого смеха, никаких насмешливых слов. Мелькнувшая над языками пламени оказалась вампиром, взметнувшемся в невероятно высоком, невозможном для человека прыжке. Сигизмунд приземлился перед оторопевшим от неожиданности Владимиром, опустившись на колено, чтобы погасить импульс падения. Не способный двинуться с места мужчина смотрел, как медленно разгибается, вставая в полный рост, чудовищный монстр. От былого благородства и сдержанности не осталось и следа. Одежда была разорвана, покрыта копотью во множестве мест. Серые глаза, ставшие почти чёрными, поднялись и посмотрели прямо в душу перепуганного до ужаса человека.

— Беги, кролик, — не произнёс, а прорычал Сигизмунд. — Беги!!!

Повторного приказа не требовалось. Владимир помчался, не смея оглядываться. Он слышал за спиной рычание и топот ног. Вампир больше не вышагивал медленно и степенно. Он бежал, скользил вперёд, следуя тенью за своей жертвой. Владимир забыл обо всех своих планах. Он давил на все иконки подряд, забыв обо всём. Вокруг него взрывалось, падало, вспыхивало — настоящий ад, устроенный им самим. Он мчался, не разбирая дороги, мечтая только о том, чтобы перестать слышать этот жуткий рёв за спиной.

Стена встала на пути совершенно неожиданно. Так и не успев сообразить, что это тупик, Владимир врезался в неё, забарабанив в неё кулаками. Он разбил их в кровь, прежде чем понял правду. Он развернулся, чтобы увидеть то самое зло, что приближалось к нему.

Вампир больше не спешил. Теперь, видя, что жертве никуда не деться, он тянул время, наслаждаясь ужасом в глазах жалкого человека. Владимир прижался спиной к стене, не в силах оторвать взгляда от чудовища, которое уже почти не походило на того человека, каким притворялось ранее. Сигизмундр зарычал, приподняв верхнюю губу. Глаза его блеснули, увидев реакцию на этот рык. Затем, медленно выговаривая слова, вампир спросил:

— Это всё, что ты приготовил для меня?

Мужчина сглотнул, взгляд его метнулся влево, вправо, а потом вверх. И именно там, на высоте двух с половиной метров он увидел грубо нарисованный знак. Череп и кости. Это было его рук дело. Он сам нанёс этот знак на стенке контейнера. Баловство, как ему тогда казалось. Но именно этот знак заставил шестерёнкам в голове провернуться. Владимир вспомнил, что приготовил в этом месте.

— Не совсем, — хриплым голосом ответил мужчина. — Остался ещё один сюрприз.

— О, как интересно. И что же это?

Владимир присел, шаря руками справа от себя. Там, в куче тряпья, он спрятал своё последнее оружие. Нащупав, наконец, то, что искал, мужчина схватил его и рывком вытащил на свет, направляя в грудь вампиру. Сигизмунд замер, разглядывая трубку, из которой торчало острие, направленное на него. Но если эти детали не казались удивительными, то вот тонкий провод, прикреплённый к острию и катушка, от которой и тянулся этот провод, выглядели чем-то чужеродным.