Игорь самым внимательным образом осмотрел наши конечности и вынес вердикт:

— Удачно, что вы вообще остались в живых, сами понимаете.

Мы согласно покивали и выразили надежду на то, что смогли бы отправиться в дальнейший путь.

Игорь смутился, и посетовал на то, что пока нас не было, он очень переживал за нашу судьбу, да так сильно, что подъел все припасы. Поэтому, прежде чем отправиться в дальнейший путь, нам стоило бы пополнить продукты питания.

— Я слышала, будто недалеко есть поселение под названием Веснянки — немного подумав, выдала я, справедливо заметив, что те запасы еды, которые нам выдала Зоряна, мужчину не успокоят.

Васька закивала головой, соглашаясь, что так и есть, и ничто не мешало бы нам завернуть туда. Игорь запряг свою лошадку в телегу, и мы покатили в поисках деревушки. Впрочем, особо искать и не пришлось — уже за следующим поворотом тракт раздвоился, и в сторону от основного тракта шла хорошо утоптанная тропинка. На ржавом указатели мы смогли прочесть что-то, похожее на «Весталки» и поняли, что находимся на правильном пути.

В самой крошечной деревушке без особого труда разыскали харчевню, и смогли договориться с её хозяином о том, что нам дадут с собой немного продуктов, которые мы смогли бы приготовить в дороге.

— Это есть, чего же проще. Вот только закончу собирать харчи пришлым, и сразу вашими котомками займусь. А сейчас, изволите ли, сырниками побалуйтесь, да горячим взваром.

Мы с Васькой переглянулись и сообщили уважаемому человеку, что не из тех девушек, которые откажутся поесть. Игорь отрицательно покачал головой.

— Ну что ж — философски сказала Вася — нам больше достанется.

Мы сели возле окна, для того, чтобы было хотя бы немного светлее. Раз уж хозяин харчевни был не из тех людей, которые будут тратить деньги на освещение колдовскими артефактами и собственное время на то, чтобы качественно отмыть окна, то выбора другого не было.

По улице расхаживало несколько мужчин, которые слабо смахивали на местных крестьян. Люди имели крепкие тела, увешанные артефактами, и суровые лица. Каждый из людей имел узкий меч в ножнах. Как я уже успела понять — дорогое удовольствие. Побеседовав о чём-то с местными жителями, двое из них прошли в харчевню и бесцеремонно присели на лавку рядом с нами.

— Здравы будьте, люди добрые! — степенно сказал один из них — Видать, сами-то вы не местные, коли собрались куда-то?

— Проездом тут мы — немного привстал Игорь — продухтов запасец пополнить решили.

— А не видали ли вы где рядом мужичков — лесорубов? Потерялись наши товарищи в Тёмном Лесу, уже который день сыскать не можем.

— Не было никого по дороге сюда, да оно и неудивительно. Мало кто решается с тракта свернуть, да через Лес поехать, токмо мы, разве. Сами-то мы с Нов Города будем, поехали в столицу, людей посмотреть, себя показать — сообщил Игорь.

Мы же сидели и кивали в нужных местах. Я очень надеюсь на то, что наш извозчик не сообщит этим милым людям о том, что нас с Васей не было несколько дней, и мы повстречались только сегодня, иначе… возможны нюансы…

— А давно ли вы выехали из Нов Города? — поинтересовался второй мужик с таким же колючим взглядом.

— Так вчерась поутру — бесхитростно ответил Игорь.

Мужики переглянулись между собой, пожали плечами, и пожелали нам вскорости добраться до столицы. Игорь поклонился на это пожелание. Была бы шапка на голове, и её бы содрал для поклона. Мы споро доели принесённые сырники, и засобирались уезжать, благо все продукты хозяин харчевни уже сгрузил в телегу.

— Что это за люди всё ходят да выспрашивают? — Васька дёрнула за подол фартука проходящую деваху.

— И не говорите, люди добрые! Уж не первый день они туточки обретаются, как тятька завидел их, так зараз с лица спал. И ходють, и высматривают чавой-то! А вчера заволновалися крепко. Говорят, не дождалися друзей своих. И чего только дровосеков в самую чащу занесло? У нас леса — навалом. Хошь пили, а хошь — строгай!

Мы не могли не согласиться с этой глубокой мыслью, и покинули харчевню. Игорь уже ждал нас на улице и немного нервничал. Я подумала, что и мне начать бы нервничать, поскольку впереди ждут нас основательные вопросы от нашего сопровождающего. Даже удивляет его выдержка… а кроме того — жизнью рисковал, по голове за это получил, потом нас дожидался один в лесу. Теперь вот это. Признался, будто мы из Нов Города…

Стоит ли вообще доверять хоть сколько- нибудь этому «защитнику двух несчастных сироток»? Или у него свои, непонятные нам цели? Больно он шустёр…

Мы с Васей демонстративно уселись в телегу, Игорь привязал лошадей позади, одним словом — крестьянская идиллия.

— Ну, прощевайте, люди добрые! — попрощался Игорь с внимательно смотрящими за нашим отъездом суровыми людьми.

Мы с Васькой переглянулись, молча кивнули на пожелание скорейшего прибытия в столицу, и удобно устроились на соломе, вытянув ноги в ботинках. Я рассеянно смотрела ноги Васи, обутые в отличные Вранглеры, и совсем нескоро до моего мозга дошло, что «похожую обувь носят здесь только…»