Эрна как раз доедала свою порцию похлёбки, когда к конюшням пожаловал Дрого. Мужчина неторопливо приблизился, чуть поморщившись, прикрывая нос ладонью.

– Пущай девка идёт к господину в покои полы мыть, таков приказ! – Дрого с нескрываемым пренебрежением взирал на сидящую у костра Эрну. – И переоденься! Негоже в таком виде являться в покои Его Сиятельства, да и вообще в стенах замка! – он швырнул к ногам девушки свёрток с принесённой одеждой. – Там платье, для тебя сгодится, - мужчина хмыкнул, скривив губы. – Да пошевеливайся!

Эрна нахмурилась и молча взяла серый свёрток, лежащий у её ног, затем поднялась и нарочито медленно направилась в конюшню переодеться, даже не взглянув на Дрого.

– Поторапливайся, девка! – крикнул тот, взирая вслед уходящей Эрне с нескрываемым омерзением.

Одежда из грубой серой мешковины на вид скорее напоминало мешок с длинными рукавами, но это всё же лучше, чем грязная мужская одежда конюха. Эрна поспешно ополоснула руки и переоделась, свободное платье она стянула кожаным поясом по талии. В свёртке также оказались потёртые женские туфли, видно изрядно поношенные. Для тёплых майских дней эта одежда оказалась весьма кстати. Девушка наспех завязала длинные волосы в хвост и направилась к выходу из конюшни.

– Ну хоть уже не так мерзко, - фыркнул Дрого, небрежно окинув Эрну взглядом.

– Я бы сказал, даже ничего… - промурлыкал белобрысый Гай, щурясь от яркого весеннего солнца.

Девушка молча последовала за Дрого, который то и дело ускорял шаг и даже не оборачивался в её сторону.

– Ведро и тряпку уже принесли, заберёшь потом с собой, да сама таскать воду будешь, - надменно прозвучал голос мужчины, они как раз поднялись по винтовой лестнице и направлялись к покоям графа.

«Хоть бы его там не было…» - девушка думала лишь об этом, менее всего на свете ей хотелось видеть ненавистного Айка.

– Его Сиятельство ещё трапезничает, так что работай, девка! – рявкнул Дрого, отворяя дверь в покои своего господина. – Вот, у порога ведро да тряпка, слуги уже принесли. Так что пошевеливайся, я чуть позже наведаюсь, - он развернулся и пошагал в сторону лестницы, а Эрна вздохнула с облегчением, ведь чудовища в комнате не было, надо бы поскорее справиться с мойкой пола да убраться отселе подальше…

Девушка бегло окинула графское логово любопытным взглядом, отметив довольно широкое ложе, с балдахином из тёмно-синего плотного сукна. В камине ещё с ночи тлели угли, дни уж были довольно тёплые, так что в покоях Айка топили лишь перед сном. У зарешеченного окна на массивном дубовом столе лежали сложенные пергаменты и гусиные перья, видно граф любитель порядка.

Эрна закатила рукава и принялась за дело. Пол в комнате являл собой весьма аккуратный настил из дубовых досок, хорошенько отшлифованных. Девушка довольно проворно выполняла свою работу и уже на стадии завершения дверь в комнату со скрипом приоткрылась. Эрна, сидящая на корточках с тряпкой в руках резко вскочила на ноги, узрев входящую довольно миловидную особу, которая взирала на новую пленницу с нескрываемой брезгливостью.

– Домыла уже? – она окинула взглядом карих глаз Эрну с презрением и долей любопытства.

– А коль да, то что? – пленница швырнула тряпку в ведро с грязной водой, вытирая мокрые руки о свой подол.

– Разговаривать научись поначалу, дикарка!
– гневно молвила вошедшая девица, блеснув тёмными очами.

– А ты тут госпожа? – Эрна упёрла руки в бока, словно готовясь к обороне.

– Не твоего ума дело, мерзкая язычница! Ты тут и вовсе никто! – рявкнула кареглазая красавица, казалось, слова пленницы её чем-то задели.

– Так ты Дикому не жена? – Эрна криво ухмыльнулась, склонив голову на бок.

– Замолкни, дрянь… - процедила та в ответ.

– Не сестра? – не унималась Эрна. – Так кто же тогда? – она улыбнулась шире, прищурив ехидно серо-зелёные очи. – Так ты подстилка чудовища! Как же я раньше не догадалась!

– Тварь языческая! – казалось, кареглазая красавица в одно мгновение превратилась в чудовище, её побелевшее лицо исказила злобная гримаса ненависти. – Да я тебе сейчас… - она с кулаками кинулась на Эрну, но, как говорится, не на ту напала, атака была мгновенно отражена неожиданно сильным ударом ноги. Девушка отлетела к двери и впечаталась спиной в графа, который как раз вошёл в свою комнату после обеденной трапезы.

– Что тут происходит? – Айк нахмурился, пристально разглядывая воинственную Эрну, сверкающую гневными очами, аки дикая кошка. – Эйлит? Что ты здесь делаешь? – он мягко отстранил от себя трясущуюся от злобы девушку, вглядываясь в её прелестное обиженное личико.

– К Вам пришла, мой господин… А эта… – Эйлит кивнула яростно в сторону Эрны, - посмела меня оскорбить! Да кто она такая? – в карих очах наложницы графа блеснули слёзы, та демонстративно шмыгнула носом, строя из себя жертву обстоятельств.