Моя противница лежала на земле, бледная как мел.

– Она жива?
– спросила я Эша.

– Да, но без сознания. Я выдрал из нее все силы. С корнем. Там так каналы выжгло, что сила по ним больше никогда течь не будет. Теперь эта ящерица не скоро очнется…

– Вот и славно, - выдохнула я, вставая и напряженно вглядываясь в небо. Туда, где Йорд сражался с трeмя заговорщиками, которые напали на него разом.

Противников Вихря стало сначала двое. Потом и вовсе один… И наконец никого не стало. Вихрь, словно желая убедиться, заложил большой круг по небу…

Я смотрела на него и ощущала странное тянущее чувство в груди. Такое я испытывала лишь однажды. Перед тем, как пойти за даром в мир Граней. Пустота, которая с каждым мигом все росла, ширилась,требовала, чтобы ее заполнили во что бы то ни стало.

– Да… неплохая была заварушка. Жаль, недолгая, - протянул клинок и пояснил: – Вон гости только спохватились… Хотя… может,их куполом от дождя накрыли снова и они ничего не слышали… Пока небо не вскипело алым.

И тут земля подо мной задрожала.

Я выпрямилась и увидела, что вода залива вспенилась и из нее начала подниматься… Твердь! Та самая, что некогда воспарила благодаря силе умершего дракона. Цитадель, ?оторую обрушили стригои. Сегодня ее сердце опять забилось,и она вновь поднималась. Из вод залива, в которые, похоже, некогда и упала.

И, как в ту далекую ночь, содрогались горы. Один из таких толчков был сильнее других. Я покачнулась,теряя равновесие… Всего один шаг не в ту сторону. И я полетела с обрыва прямо в мир Граней.

– Не-е-ет! – заорал клинок.

А я взмахнула руками в бесплодной попытке ухватиться за воздух и успела подумать: «Это надо же умудриться так бездарнo умереть…»

А потом полетела с обрыва. Падая, я увидела зарево пламени: Йорда атаковал еще один ренегат. Вихрь ударил в него огнем.

И тут мой дракон, словно что-то почувствовав, обернулся и камнем полетел вниз. Он пытался догнать меня, поймать, но… Вихрь был слишком далеко. И в этoт раз не успел.

Мир Граней встретил меня жаром лета, густым пряным запахом трав, стрекотанием кузнечиков и болотом. В его-то чавкающую бочажину, покрытую кашей ряски, я и угодила. И хотя тело сгруппировалось само, удар вышел знатным.

«Хорошо, что не топь с трясиной», - подумала, продираясь через заросли зеленой чумки и отгоняя с дороги толстозадых водяных жуков, а от себя мошек и комаров.

Лягуха, сидевшая на кочке, проводила меня удивленным взглядом, обквакав напоследок. Я же выбралась наконец на берег, не веря тому, что жива.

А если так, надо выбираться отсюда. Грани не выпустят из своих чертогов мага, пока он не найдет свой дар. Только время на поиск ограничено. В тот раз у меня было не больше четверти часа.

С этой мыслью я, выжав подол платья, побежала вперед. И тут мир тысячи реальностей совершил очередной кульбит. Пространство вокруг меня пошло рябью,и сквoзь полуденную зеле?ь луга начал проступать густой вечер предзимья.

Мне нужен был дар. Любой. Хоть самый маленький, источник… Но вокруг были лишь холод и тишина обнажeнного леса. Луна медленно поднималась над горизонтом, ее бледный свет тускло освещал заросли то ли крушины,то ли лещины… Без листвы и не разобрать. И поблизости ни одногo проблеска свечения, которое обычно окутывало источники силы.

Вдруг я услышала нечто странное – то ли тонкое мяуканье,то ли попискивание. Живое существо в мире Граней?

Сердце мое забилось быстрее,и я пошла на звук. С каждым шагом он становился все громче, пока я наконец не вышла на небольшую поляну. Посреди нее сидел мелкий дракончик.

Малыш был не больше котенка и переливался всеми цветами радуги в лунном свете. Его небольшие крылья трепетали, создавая магические пузырьки воздуха вокруг крохи.

Дракончик уставился на меня своими изумительно бирюзовыми глазами. Моргнул. Еще раз. А затем чихнул и начал тереть лапой носик. Затем он принюхался, шумно втянув воздух, будто пытаясь распознать запах, и… Сам деловито засеменил ко мне по земле, едва припорошенной снегом.

Когда он приблизился, я осторожно протянула руку. И едва мои пальцы коснулись его чешуи, как я почувствовала, что тянущая пустота внутри меня заполняется… Драконом!

Но во мне ?е нет ни капли крови детей неба. Хотя… именно капля была. От Йорда. И эту толику почувствовал малыш.

Который сейчас внутри меня стремительно рос…

Я нашла свой источник!

Вот только мир Граней, который должен был вытолкнуть меня обратно, не менялся. Что-то было не так. Реальность вокруг начала скручиваться, душить…