Он слегка покривил губы в язвительной улыбке. И тут же протянул руку и сжал мою ладонь. Я хотела вырваться, но невольно вздрогнула от прикосновения его пальцев.

Адрик пошарил в кармане и что-то достал.

– Точно, ты сделала выбор, – кивнул он, и на мой палец снова скользнуло кольцо с буквой «Э». Он все еще держал меня за руку, изучая прищуренными глазами, как будто сканировал каждую мелочь у меня в голове. – Ты принадлежишь ему, он много раз давал это понять. Вот только ты никогда не давала мне этого понять. Так скажи: чья ты? Кому принадлежишь?

Он ждал ответа, глядя мне прямо в глаза. Ждал так, словно хотел уловить правду или ложь в моих жестах и голосе. Если бы я солгала в эту минуту, он бы это понял. Именно этого он и хотел.

– Я не вещь, чтобы кому-то принадлежать, – фыркнула я, глупо захохотав.

На его лице появилось то суровое и чуть насмешливое выражение, которое так меня смущало.

– Тогда почему ты это носишь? – спросил он, указывая на кольцо у меня на пальце. – Это ведь клеймо принадлежности.

Я безразлично коснулась кольца и повернула его на пальце так, чтобы буква «Э» оказалась на виду. Для меня это кольцо ничего не значило.

– Это просто подарок, и ничего больше; по крайней мере, для меня, – ответила я, решив поиграть. – Хотя не знаю… быть может… быть может, теперь что-то и значит.

Конечно, он не рассердился. Если мое замечание его как-то и задело, то он этого не показал. Он поднял брови в натужной улыбке.

– Ты серьезно? – На его лице отразилось притворное замешательство. – Совсем недавно, когда мы барахтались на заднем сиденье, мне так не показалось. Ты вела себя совсем не так, как положено влюбленной невесте…

Несомненно, пора было сматываться, пока положение не стало по-настоящему опасным.

– Я ухожу, – устало бросила я, открывая дверцу.

– Я знаю, что ты никому не принадлежишь, – сказал он прежде, чем я поставила ногу на асфальт.

Я остановилась, ожидая, что он скажет. Сарказм и насмешка исчезли с его лица. Он действительно говорил серьезно.

– Но то, что произошло между нами, – продолжил он, – уничтожило все то, что у тебя было с ним. Так что он может нацепить на тебя хоть десять колец, пять ожерелий, сделать тебе кучу татуировок, да хоть помочиться сверху, но ничто не изменит одной истины: на самом деле ты хочешь быть со мной, а не с ним.

Эти слова раскаленным гвоздем пронзили мне сердце. Это была правда. И она комом застряла у меня в горле. Хотя я изо всех сил старалась держать себя в руках, часть моих желаний непроизвольно вырвалась наружу. Это была та Джуд, которая не лгала, а сама чувствовала себя обманутой, и ей хотелось плакать, как диснеевской принцессе.

– А ты сам правда хочешь быть со мной, Адрик? – спросила я.

Голос у меня дрожал. Проклятье! Я не хотела показывать слабость, но мне необходимо было услышать ответ. Я хотела услышать искренний ответ именно от него – не от Эгана, не от кого-либо другого.

Он отвел глаза, пытаясь подавить какие-то чувства.

– Я хотел бы стать кем-нибудь другим, чтобы быть с тобой, – ответил он.

Вот черт, как же все запуталось! Я уже не знала, что здесь правда, а что нет, кто хороший, а кто плохой. Я не была уверена, хороший ли Адрик, который мне нравится, или именно его я должна ненавидеть.

Я больше не могла там оставаться. Казалось, голова вот-вот взорвется. Я вышла из машины, захлопнув дверцу. Я подумала, что могла бы пригласить его в свою квартиру и лечь с ним в постель, чтобы избежать одинокой ночи в тяжких раздумьях, но, пока поднималась по лестнице, на экране телефона высветилось сообщение.

От Ригана.

«Ну как продвигается?»

Что ж, если это можно назвать движением…

Возникли новые вопросы: что за тип этот Тейт Седстер и почему Александр встречается с его телохранителем?

Судя по реакции Адрика, которому обычно на все наплевать, тут кроется что-то весьма интересное. Однако после долгих раздумий в эту одинокую ночь я поняла, что не просто интересное, а нечто гораздо большее. Это стоило расследовать, хотя бы потому что Александр сказал тогда в квартире Оуэна: «Какого черта я должен признаваться честно в том, чего и в помине не было?», а Оуэн, очевидно, ждал от него «честного признания», что встречается с парнем.

В таком случае и отношения Александра с телохранителем – тоже ложь? И какое это имеет значение?

Первым делом следовало выяснить, кто такой Тейт Седстер. Я искала его в соцсетях, но все профили были закрыты. Таким образом, лишь один человек мог мне помочь, и это Лэндер. Итак, на следующий день после обеда я вместе с Арти отправилась в зал информатики. Она не знала, что я на крючке у Ригана. Я рассказала ей лишь о том, что видела вместе с Адриком из окна его машины, убедив, что мне нужна ее помощь, ведь я по-прежнему хочу вернуть Эгана, чтобы его унизить. И больше ничего. Я понимала, она захочет знать все, но заверила ее, что обязательно расскажу подробнее в свое время.