– Ты совсем идиот? – по ту сторону шлема начиналась гроза – Какого черта ты мне только сейчас об этом говоришь?!

– Занят был, знаешь ли, – мужчина не стушевался. – Думал над тем, какие проблемы могут с тобой быть.

– Ладно, запускай сейчас! – Грейс нетерпеливо переступила с ноги на ногу.

– Я бы тоже посмотрел.

Рефлексы тренированного бойца помогли Мортену встретить вошедшего поднятым пистолетом, прежде чем незнакомец успел закончить фразу. Одновременно подключился боевой интерфейс, сканируя наличие оружия, просчитывая траекторию пули, подсвечивая ближайшие укрытия и рассчитывая маневры уклонения… Чтобы отключиться в следующий момент. Мортен несколько раз моргнул, но интерфейс дополненной реальности не отвечал.

Спрашивать у человека, хакнувшего его «таблетку», как тому удалось войти, капитан посчитал бессмысленным.

– Мое имя Мортен Бейкер, я капитан службы безопасности колонии Кунабула. Назовитесь! – сказал он вместо этого.

Незваный гость небрежно поправил воротник бежевой куртки. Нашивки на ней единственное, что выдавало в нем военного.

– Грегориус, или просто Грег, – улыбнулся коротко стриженный мужчина, с едва пробившейся на виски сединой. – Военный шериф армии Марса.

– Рад бы поболтать, шериф, но вы вломились в частную собственность сотрудника…

– … службы безопасности. Да-да, я вас услышал, капитан. Именно поэтому здесь я, а не ваши ребята из отдела. И поболтать нам все-таки придется. – Дурацкая улыбка, казалось, приклеилась к вытянутой физиономии шерифа. Но куда безумней казались его глаза, зрачки которых ежесекундно сужались и расширялись пульсируя. – Начнем мы с незаконного доступа к облачному хранилищу данных, а завершится наша беседа на пособничестве контрабандистке. Как считаете, достаточно тем для болтовни?

Мортен понял, что все кончено. С шерифом нельзя договориться, должности для таких людей ничего не значат. Капитан до сих пор не опустил оружие, лишь направил в пол. Каждый табельный «ствол» связан с «таблеткой» владельца микрочипом, и становится бесполезным при ее блокировке. Поэтому Грегориус оставался безоружным и вел себя так спокойно. Вот только чип Мортена сейчас лежал на прикроватном столике рядом с обручальным кольцом жены, и мужчину интересовал лишь один вопрос: догадывается ли об этом его гость?

Не дождавшись ответа, Грег сделал шаг вперёд. Подпускать его ближе Мортен не собирался: против генетически модифицированного военного в рукопашной у него не будет и шанса.

Когда грянули первые выстрелы, Грейс рухнула навзничь. Журналист не рассчитывала оказаться под пулями в первый же день на Марсе. После третьего хлопка все стихло, и женщина осмотрелась.

Мортен продолжал стоять на месте, уже безоружный, зажимая левой рукой правую. Шериф стоял в метре от него, с той же кретинской ухмылкой, лениво поигрывая пистолетом в руке. Казалось, что на женщину он не обращает ни малейшего внимания, но Грейс чувствовала, что дергаться не стоит.

А где-то на границе периферического зрения мелькала полупрозрачная иконка «умного дома».

Увернуться от выпущенной пули невозможно. Но и не нужно, если боевые импланты последнего поколения оценивают положение оружия в руках противника и могут спрогнозировать траекторию снаряда заранее. Рассчитать маневр уклонения с линии огня за долю мгновения до выстрела. От момента, когда ты на мушке, и до нажатия на спуск времени почти нет. Но даже этого краткого промежутка достаточно солдатам, чьи скорость и реакция доведены до нечеловеческих показателей.

Мортен успел выстрелить дважды с расстояния в четыре метра и дважды промахнулся. Грегору хватило одного, с бедра навскидку.

Капитан со странным чувством отчужденности смотрел на белоснежный осколок кости, обрамленный висящими ошметками кожи и плоти, на том месте, где должен быть его большой палец. Кровь струйками стекала по ладони, обильно заливала лежащий под ногами развороченный пистолет.

– Выкинешь что-то ещё в таком духе, и будешь зажимать уже простреленное горло. Тебе ясно, Морти? – Шериф подошел ближе.

– Вот же-ж с-сука-а! – Мортен зашипел от злости и боли.

Кровотечение уменьшилось, наноботы в организме капитана запустили процессы восстановления и частично притупили боль в скрюченной конечности.

– Итак. На чем мы там остановились, не подскажешь? – Шериф прошелся по комнате, успев спрятать пистолет куда-то за спину. – Ты вроде как хотел сознаться в пособничестве. С террористами, из-за которых люди гибнут, ага. Даже жену загубил, падла.