– Тетя, а почему Вы тут одна стоите? Кажется, Вы немножко нас испугались, да? Не бойтесь, тетя, у нас все ребята добрые, хулиганов нет – щебетала подошедшая малышка лет пяти, сжимая в ладошках потрепанного плюшевого мишку.

– Ну что ты, детка. Я не боюсь, думаю, может, вы меня испугаетесь? Я ведь чужая, впервые сюда приехала.

– Я вас не боюсь, у вас глаза добрые. Меня Моника зовут, а Вас?

– Наоми.

– Хотите, я Вас со всеми познакомлю? Тогда точно никто не будет бояться.

Не дождавшись моего ответа, она потащила меня за руку к друзьям, на ходу чирикая что-то на своем выдуманном языке.

Уже через минуту меня облепили со всех сторон, волнение постепенно сошло на нет, я расслабилась, вникая в трепетные детские истории и, кажется, снова почувствовала себя не одинокой.

Мы играли, рисовали, смеялись, читали и даже обнимались, от этих кудрявых голов веяло невероятным внутренним теплом и безмерной любовью к жизни и окружающим их людям, так хотелось прижать их к сердцу и никогда не отпускать.

– Мы сегодня занимались с учителем, нам дали задание, нарисовать то, что сделает нас счастливыми! – с гордостью заявил курносый мальчишка в очках.

– Ничего себе, Оуэн, ты покажешь мне свою картину?

Второй раз просить не пришлось, следом за другом остальные дети бросились в свои комнаты и притащили рисунки.

Я не могла дышать, казалось, если впущу в легкие, хоть каплю воздуха – разрыдаюсь, взорвусь истерикой, и не смогу успокоиться, только детей перепугаю.

Они все, как один нарисовали семью: себя, родителей, питомцев, кто-то даже изобразил младших и старших братьев и сестер. Никто не рисовал дорогие тачки, популярные модели смартфонов, толстые пачки банкнот, острова, самолеты, они не просили популярность и власть, они хотели так мало, но одновременно до невозможности много.

Да, скорее всего они захотят это потом, земные блага притягательны, никто в здравом уме не откажется от подобных вещей, но это будет позже, а сейчас им нужна семья, родные люди, вот в чем заключается их счастье, и я, увы, не могу им этого дать.

Я искренне желаю этим деткам добра и сегодня, я сделаю все, чтобы на их лицах оставалась улыбка, до самого моего ухода. Плевать на сраный артефакт и его подсчеты, плевать на мое телесную тюрьму, я делаю это не для цифр, а от чистого сердца.

Моника уселась на мои колени и задремала, я нежно поглаживала пушистые волосы, мечтая когда-нибудь научиться петь земные колыбельные, и я спою, для каждого, кто так и не смог услышать мамино пение.

– Ариана, я пришел – крикнул, объявляя о своем присутствии, и уселся за стойку.

Из небольшого подсобного помещения уютного кафе высунулась кудрявая голова в белой бейсболке. Приветливо махнув рукой, хозяйка заведения направилась ко мне.

– Алекс, рада видеть. Тебе, как обычно, два латте с собой?

– Да, спасибо – глянув на часы, добавил - пора Наоми из офиса вытаскивать. Поблагодарил девушку, забирая ароматные напитки, и направился к выходу.

Уже неделю мы жили в уютном северном городке Милвуд, вдали от шумных улиц мегаполиса, тут была своя, невероятно притягательная атмосфера, нетронутая суетой и бессмысленной спешкой.

Акхасси расцвела, с головой ушла в работу и заботу о воспитанниках приюта, вытащить ее из кабинета – та еще задачка. Я видел, это ее стихия, она ей подходит больше, чем темнота.

Демоница сияла, помогая людям, глаза горели огнем, когда за ужином она во всех подробностях описывала насыщенные работой дни или кривила губами, сетуя на рушившиеся планы.

– Пора мне вернутся в город, Кори снова напомнила про документы – задумчиво произнес, протягивая девушке стакан ароматного кофе.

Она нервно грызла карандаш, приложив к уху телефон в ожидании ответа на том конце трубки, быстро кивнула в благодарность за спасительную, бодрящую жидкость и с жадностью сделала глоток.

Затем расстроено сбросила звонок, и устало откинулась на спинку кресла:

– Хорошо, Ван Со – протянула мне лист бумаги и добавила – это все, что я знаю о том месте, где жила Нео, будь осторожен, ключей нет, тебе придется взломать замок.

– Понял. Что-то еще? – утонил, пряча записку в карман.

– Купи, пожалуйста, разноцветные ленты, я скину тебе фото, какие именно нужны.

Усмехнулся, понимая, что она задумала, и одобряюще кивнул, пообещав привезти то, что попросила.