– Это сделала ты?

– Я, он угрожал детям, избил тебя до полусмерти, думаешь, я должна была поступить как-то иначе? Прости, но нет. Возможно, ты разочарован в том, кого сейчас перед собой видишь, но я не стала ждать, когда к моим ногам бросят десятки мертвых тел, смерть исправить невозможно, ты это прекрасно знаешь, а вот сохранить жизнь – я обязана была попытаться.

Пусть теперь думает, что хочет. Пусть даже снова считает меня монстром, но я бы не изменила свое решение и поступила бы снова и снова именно так, ни о чем не жалея.

Села на кресло и откинув голову, закрыла глаза, замерла в ожидании вердикта.

– И в мыслях не было тебя винить, ты все сделала верно. На твоем месте я сделал бы точно так же.

Он пододвинулся ко мне, чуть морщась от боли и взял за руку:

– Как я могу быть разочарован? Ты спасла мне жизнь, и предполагаю, что заплатила за это непомерную цену. Я все еще зол на самого себя, что не смог защитить, не предотвратил то, что произошло. Но одно я знаю точно, передо мной не монстр, а прекрасный человек, пожертвовавший частичкой себя ради других.

Ван Со смотрел прямо в глаза, пытаясь передать через свой взгляд море нежности и благодарности, я искала в нем подвох, но не нашла. Он ничего не скрывал, распахнул двери души настежь, предлагая найти там утешение.

– Я хочу сказать кое-что важное, Ван Со. Предлагаю познакомиться заново, отодвинув наши прошлые жизни и сущности на второй план, мало кому может выпасть шанс прожить столь разные жизни, поэтому давай ненадолго отбросим тяготящее прошлое, чтобы жить только настоящим – и, протянув ему свою руку, добавила – Привет, я Наоми или просто, Нао.

– Здравствуй, Наоми. Я – Алекс, очень рад знакомству.

Всю неделю, что я провел в больнице, Наоми приходила ежедневно, разрываясь между работой, заботой о приюте и мной. Каждый раз я ворчал, когда слышал у двери знакомые шаги и просил ее не приходить, знал, как ей тяжело, но всем свои видом она демонстрировала обратное, щебетала что-то веселое и легко улыбалась.

Признаюсь, я капризничал, на ее месте давно бы уже взял бы тапок и отходил по заднице, чтоб неповадно было. Что сказать, мне так нравилась ее реакция и искренняя забота. Когда я намеренно закатывал глаза и хватался за голову, делая вид, что мне больно, она с волнением вскакивала с места и спрашивала, чем помочь. Потом я признавался, что пошутил, а она легонько толкала в плечи и улыбалась.

Я пропал, запутался в водовороте противоречивых чувств и прекрасных карих глаз, а она называла меня другом, не видя, что я так хотел чего-то большего. Я мог держать ее за руку, даже обнять, но она не воспринимала это как проявления симпатии, только как обыденность близких друзей.

Мы сущности из разных миров, даже если сейчас все будет взаимно, то как будет больно потом, когда нам придется снова стать напротив друг друга на шахматной доске самой Судьбы.

Понимаю, что не должен навязывать свои чувства, но с каждым днем они становятся отчетливее, ярче и сильнее, я стараюсь надолго задержать свой взгляд в ее глазах, чтобы хоть как-то намекнуть, сообщить о том, что происходит внутри, но она не видит, возможно, просто не хочет.

Сам не понимаю, как пришел к такому, как незаметно прошел этот путь, от ненависти до любви, почему так? Почему она? Ответов не было.

Возможно, лучшим вариантом будет изменить направление влечения, сфокусировав его на ком-то другом, я видел, многие мужчины так делают. Выбирают более доступный вариант, если не в силах завладеть тем, что так отчаянно желает сердце.

После выписки Алекса стало проще, я смогла перевести дух и отдохнуть от сумасшедшего графика. Дни сменялись неделями, а на тихих улицах слышалось уже отчетливое дыхание ранней осени. Старые деревья, окутанные разноцветным одеялом, лениво сбрасывали листья на каменные тротуары, я любила гулять по парку, наслаждаясь прохладой и тишиной, из кармана послышалось жужжание, взглянула на экран смартфона и виновато закусила губу, ответила на звонок и протараторила:

– Черт, Трейси, я совсем забыла, что мы договорились встретиться.

– Я уже не удивляюсь, поэтому и звоню пораньше, чтобы напомнить, у тебя 20 минут, чтобы прийти в кафе, жду – прощебетала подруга и положила трубку.

Быстро набрала сообщение для Алекса, предупредив, что задержусь и поспешила на встречу.

После того случая в парке мы стали друзьями, я всегда думала, что наличие близких это признак слабости, но именно благодаря им ты чувствуешь себя сильной. Друзья знают, какие слова сказать, как приободрить, или утешить, улучшить настроение, черт, даже поплакать в объятиях любимой подруги лучше, чем рыдать ночью в подушку.

– Как Алекс? Рана не беспокоит? – спросила Трейси, потягивая смузи из яркого бокала.

– Все хорошо, в нашей больнице отличные специалисты, быстро на ноги поставили.

– Повезло тебе с будущим мужем, а я уже разочаровалась в мужиках, все не то и не так. Ни тебе заботы, ни доброго слова, а уж о подарках дорогих вообще молчу, у нас тут одни бедняки да жмоты, от них фиг дождешься – раздосадовано произнесла Трейси, махнула рукой и принялась за пончик.

– А что же Дэйв? Ты говорила, что он не плох. Заведует автомастерской, стало быть, и деньги имеются?