— Наверное, нет.

— Вот и я о том же. Другое дело, станет ли Его Светлость так поступать. Возможно, единственное, чего он хочет, — сохранить в клане двух магов иллюзии. А свою кандидатуру предложил, чтобы не развязывать конфликт. Ведь кто-то из баронов клана, стань он опекуном Пешковых, наверняка попытался бы у вас их забрать. Не сразу, так со временем.

— Я в этом почти уверен.

В таком ракурсе предложение князя действительно выглядело оптимальным. Я вздохнул. Мда… Не всё коту масленица. Ладно, последняя попытка:

— Семён Олегович, есть хоть какая-то лазейка, с помощью которой можно обойти требование Комитета?

Ригель нехотя покачал головой.

— Увы. Жениться вы на них не можете, удочерить или получить опеку — тоже. Нет, Ваша Милость. Придётся согласиться.

Чёрт! Проклятье! Нет, ну какой облом!

Вилка согнулась в моей руке под углом девяносто градусов. Я заметил это, только когда попытался рассеянно подцепить ею кусок омлета. Когда не получилось, бросил испорченный столовый прибор и сорвал с груди салфетку.

— Что ж, в таком случае, я сообщу князю, что принимаю его вариант решения проблемы. Прошу вас присутствовать при оформлении документов.

— Разумеется. Мне жаль, что не смог вам помочь, господин барон.

— Не думайте об этом. Вы не виноваты. Закон есть закон. Благодарю, что заглянули в столь ранний час.

Ригель откланялся, так и не отведав ничего из блюд. Повар будет в отчаянии. Решит, что юристу не понравился запах или вид. Чёрт с ним! У меня проблемы посерьёзнее тонких нервов мастера кулинарных искусств! Почему я вообще думаю об этом?! Видимо, механизмы психологической защиты пытаются меня отвлечь.

Аппетит пропал напрочь. Оставив недоеденный омлет, я залпом выпил чёрный несладкий кофе и отправился собираться в школу. Если Павел Сергеевич не умрёт от разрыва сердца, увидев, как обошлись с плодами его трудов, будет здорово. Решать ещё и проблему поиска нового повара совершенно не хочется.

А в школе после химии ко мне подошёл племянник маркиза и, слегка смущаясь, спросил, не знаю ли я, как попасть в театральный кружок. Ему, мол, очень хочется попробовать себя в какой-нибудь роли, чтобы развить уверенность в себе.

— Честно признайся, тебе просто нравится какая-то из девчонок, которая туда ходит? — спросил я, окинув его подозрительным взглядом. Больно парень покраснел, пока ждал моего ответа. — Давай колись, зачем тебе на самом деле этот кружок? В который ты, кстати, легко можешь поступить без моих советов. Туда берут всех подряд, так как желающих немного, и некоторым постоянно приходится играть по две роли.

— Я видел, на кастинги очереди выстраиваются, — недоверчиво заметил парень. — Как же не хватает?

— Так это на главные роли. А я говорю про второстепенные. Ну или дерево изображать, например. Ты не ответил на мой вопрос.

Никита покраснел ещё сильнее и отвёл глаза.

— Ну, да… — промямли он. — Если честно, ты угадал. Мне… В общем, это из-за Жени.

— Ильиной? — спросил я с надеждой.

Парень кивнул.

— Угу. Вы ведь с ней дружите?

Не совсем верное слово, но Никиту я посвящать в детали, ясное дело, не стал. Вместо этого хлопнул по плечу и сказал:

— Тебе повезло, дружище! Я вас познакомлю. Сегодня же пойдём в кружок. Запишешься, а потом я тебя представлю.

— Вот так просто?! — растерялся Никита.

— Конечно! Чего тянуть-то? У тебя сегодня сколько уроков?

— Эм… Шесть, вроде.

— Значит, после шестого встречаемся… скажем, у библиотеки. Всё, давай, до скорого!

Оставив племянника Мейнгардта стоять посреди коридора с выпученными глазами, я поспешил на географию. Ещё надо было успеть скатать у Артёма последнее задание, которое я не успел сделать. Вернее, поленился.

Глава 35

Честно говоря, я был почти уверен, что Мейнгардт струсит и не придёт. Но он, переминаясь с ноги на ногу, поджидал меня возле читального зала.

— Не передумал? — спросил я, подойдя. — Ещё не поздно.

— Не передумал.

— Да, любовь сильней всего.

Он покраснел, но ничего не сказал.

— Ладно, пойдём, — вздохнул я. — Постарайся не пялиться на Ильину всё время. Девушек это раздражает и пугает.

— Да… знаю, — парень тоже вздохнул.

Похоже, имел неудачный опыт. Чем, интересно, его Ильина привлекла? Хотя почему нет? Девушка она красивая, этого не отнимешь.

В общем, отправились мы наверх. Моё появление стало сюрпризом для Жени с Мариной, и они мигом набросились на меня, не заметив бедного Мейнгардта.