— Ну, во-первых — эта защита как раз ставится нами, — Варитас мягко улыбнулся. — Она защищает всех, мало ли кто к нам перенесётся. Во-вторых — я же должен как-то узнать кто к нам пришёл. Да и самого гостя успокоить, ввести его в курс дела, пояснить, где он оказался, еды оставить на первое время. Знаешь ли, ещё никто не перенёсся к нам со всеми нужными знаниями, документами, в которых говорилось о его безопасности для всего Алефана и запасом еды, способным прокормить его весь следующий год.

— Ты меня проверял? — а вот теперь Лена была в шаге от того, чтобы обидеться.

— Иногда за ширмой красавицы скрывается такой дикий зверь, что мы предпочитаем не рисковать, — Варитас и не думал отступать, а может, сказался опыт встречи с такими вот гостями. — И я безумно рад, что в этот раз внешность и внутреннее содержание так гармонично друг друга дополняюсь. Ну что, красавица, у тебя есть ещё срочные вопросы или я могу лететь? Чем раньше отбуду, тем раньше вернусь.

— Лети, — только и смогла выдать смущённая Лена.

Ангел, то есть сиф, подмигнул Лене, расправил крылья и взмыл вверх. Девушка какое-то время в восхищении смотрела на удаляющуюся спину, но когда Варитас стал просто точкой на небе, решительно отвернулась. Она решила воспользоваться предложением своего неожиданного помощника и проверить границы города, но для начала решила заглянуть домой. В прошлый раз она переоделась в лёгкое платье просто потому, что это было самое быстрое, что пришло ей в голову. Сейчас же она решила одеться удобнее для прогулки. Мало ли что попадётся ей на пути, потому девушка одела бриджи и футболку, а фрукты переложила в небольшой рюкзак: и руки свободны, и есть сможет в пути.

Любимый город производил странное впечатление. Вроде всю эту местность она знает, всё такое родное и знакомое, при этом абсолютная пустота в плане других жителей, напрягала. Стоило ей выйти на небольшую площадь, как очередное напоминание о другой реальности заставило Лену замереть. В самом центре стояла ёлка, украшенная различными игрушками и гирляндами. И в отличие от её квартиры, тут почему-то мелькали огоньки гирлянд, пусть и не совсем привычно. Девушка даже обошла ёлку по кругу, ничего не изменилось: гирлянда мигает, игрушки висят, ёлка — самая настоящая, то есть искусственная. А что, тут не было никого, кто помешал бы девушке провести эксперимент и хорошенько её пощупать. Даже промелькнула мысль, что она может стащить любую игрушку, ей никто слова не скажет, но после накрыло ощущение пустоты и грусти. Да, никто её остановить не сможет, но и поддержать тоже.

Чтобы не расплакаться на месте, девушка резко развернулась и пошла в другую сторону, сосредоточившись на шагах. Постепенно механическое движение позволило взять себя в руки, и Лена смогла оглядеться. Она узнала дома, мимо которых шла, даже мельком удивилась, так как прошла минимум пять кварталов, но кое-что заставило её сосредоточить своё внимание. Впереди дорога неожиданно начинала блестеть, как будто покрытая коркой льда. И будь на дворе зима, всё было бы логично, но в этом мире было лето. На самом деле это оказался тонкий слой прозрачной воды. Лена подошла и потрогала: она была тёплой. Взглянув вдаль, девушка увидела, что вода простирается довольно далеко, как и асфальт под ней.

— Да какого я тут думаю! — выкрикнула девушка, когда ей надоело думать, что делать дальше. — Как будто меня может кто-то остановить или на улице холодная осень!

Сняв сандалии и прицепив их к рюкзаку за ремешки, она осторожно наступила в воду. Да, та была тёплой и прозрачной, но мало ли что ждало девушку дальше. Лену вообще порадовал один интересный факт: в её версии родного города не было мусора. И с этой пропажей она легко могла смириться, потому и понадеялась, что под водой тоже будет чисто и без неприятных сюрпризов. Вода постепенно пребывала, но очень уж медленно. Сама улица шла под небольшой уклон вниз, но дома продолжали стойко стоять и не рушиться. Лена шла, долго шла, разглядывая то деревья, что были непривычны её взгляду, то мелких рыбок, которые изредка появлялись недалеко от её ног и выглядели странно на фоне асфальта, то мелких птиц. Дома-то она всё равно уже знала, их изучать было незачем.

В какой-то момент она дошла до конца улицы, настоящего конца. Асфальт просто закончился и дальше начиналась зелёная трава. Здания обрывались: одно просто закончилось, другое напоминало какой-то недострой — половина дома была, а часть как будто срезали по косой, по диагонали. Из интереса девушка подошла к нему и увидела ещё более забавную вещь: внутри дом был полый, ещё и без крыши, чем напоминал просто гигантскую разрезанную коробку. Внизу вместо пола или камней была всё та же зелёная трава. Раз уж Лена пошла в эту сторону, она решила и дальше идти вниз. Ей понравилось брести в воде, а та заканчивалась как раз вместе с асфальтом, зелёная трава уже была уже сухая. Так что девушка спокойно поменяла маршрут, она ведь город свой изучает, а не полянку и лес, что были дальше.

Чем ниже она спускалась, Лена решила выбрать для себя такое определение себя в пространстве, тем глубже становилось. Стоило уровню воды дойти до колена, девушка остановилась. Благодаря чистоте речки, она видела, что дальше глубина резко увеличивается, а купаться пока не входило в её планы. Она и так прошла мимо пяти домов, удивляясь мелководью. А ещё на своеобразной границе перед глубиной закончилась эта часть города.

— Видимо, если с той стороны город упёрся в горы, то с этой — в озеро, а то и реку, — заметила Лена, изучая пейзаж.