– Нет, в данный момент не женат, – выдавил он. Я видела, как неприятно ему мне отвечать, и как он едва сдерживается от резкого ответа «не твое дело». Ну да, он же мысли не допускает о возможности брака с простым человеком.

– Но был, – продолжил он ровно, и пояснил, глядя в мои сверкающие любопытством глаза:

– Домины живут долго. За пятьдесят лет я состоял в браке трижды. В последнем пятнадцать лет. Мы разошлись в прошлом году. Наследница рода Генуци сама предложила, она устала ждать, пока я найду пари, решила попытать счастья с другим.

О как! В общем, я и предполагала, что браки между доминами заключаются по меркантильным причинам – соединить капиталы, приумножить богатства, влияние и тому подобное. А, оказывается, возможность продолжить род доминов тоже играет роль.

Фабий встал из-за стола, подошел ко мне и галантно протянул руку.

– Приглашаю тебя после завтрака на прогулку, Ксения, – произнес он, – я понял, что слишком мало уделяю тебе времени. Такая красивая девушка не должна скучать.

Я с улыбкой кивнула. У меня накопилось много вопросов, да и гулять вдвоем интереснее, чем одной. А комплименты? Буду пропускать мимо ушей.

Переодевшись в легкий сарафан, взяв шляпку от солнца, я вышла в вестибюль. Фабий ждал меня у фонтана, равнодушно рассматривая плавные изгибы мраморной богини.

– Я привез подарки из Рима, – начал говорить он, когда мы медленно спускались по широкой лестнице к побережью, – после прогулки они будут ждать тебя в гостиной. Нет-нет, – видя, что я напряглась, поспешил прервать меня Фабий, – не хочу слышать никаких отказов. Сегодня вечером я приглашаю тебя на ужин, и я надеюсь, ты оденешь то, что я привез.

Ладно, почему бы и нет? Подарки я люблю, как и любая нормальная женщина, тем более все они после того, как я вернусь домой останутся здесь.

– Как там, в Риме? Очень хочу его посетить, – вырвалось у меня мимо воли. На самом деле реально хочу. Посмотреть Колизей, скорее всего, он остался цел. Древние пантеоны, амфитеатры, базилики. Триумфальную арку в ее первозданном великолепии, а не на картинках.

– Это можно устроить, – Фабий повернулся ко мне, – что угодно, лишь бы ты была счастлива.

Я дернула плечом. Знаю, что за этим стоит. Я вам Рим, поместье, кучу денег, а ты мне… Пора переводить тему.

– Расскажите, а что такое сакс?

Лицо Фабия мгновенно превратилось в ледяную маску.

– От кого ты слышала это слово? – голос был напряжен.

Я коснулась запретной темы?

– Сейчас читаю заветы Йегошуа, – ответила, невозмутимо – там было упоминание о награде, которую получали некоторые правители. И что доминами становились лишь самые лучшие из них.

На самом деле не буду же я объяснять, что о саксе нам проболтался маленький мальчик, и я просто соединила два интересных факта – кусочек трактата Йегошуа с нечаянной разговорчивостью Эмиля. В глазах Фабия мелькнуло что-то непонятное.

– Странно, неужели в каких-то книгах еще осталось… – произнес он задумчиво. Я не отрывала взгляда от домина, стараясь не упустить ни малейшей детали, ловя даже крошечные изменения мимики.

– Ну, так как? – поторопила я, – что это такое?

– Пустяки, – Фабий рассмеялся вполне себе искренне, если бы я не следила, то не заметила бы мелькнувшей досады в его глазах, – раньше, в древности это было что-то вроде награды за заслуги, типа обряда. В Риме стоит монумент в виде скалы, его называют саксом. Ничего особенно, устаревшая традиция.

Врет. Сто процентов врет. Не слишком хорошо у него получается, хоть и девяностолетний юбилей отметил. Практики маловато. Как, в общем, и в ухаживаниях. Явно раньше не приходилось этого делать, чувствуется нехватка опыта. Дорогие подарки да шаблонные комплименты – все, на что он способен.

Я сделала вид, что поверила, все равно ничего больше не скажет. Мы вышли на ровный пустой берег. По утрам я видела, как по пляжу снует широкая кога с двумя слугами на задворках. Теми странными приспособлениями, типа мелких грабель выравнивали песок, убирая мусор, ветки, крупную гальку. В нашем мире этим давно занимаются машины.

– Я заметил, что ты не надеваешь ни платья, ни украшения, что я купил, – произнес Фабий, когда мы подошли к воде, – они тебе не нравятся?

Не знала, что ответить. Не привыкла я наряжаться к обеду и ужину, да и частенько мы с Авророй ужинаем у себя в апартаментах. Не дождавшись ответа, Фабий ласково взял меня за руку, остановил и повернул к себе.

– Ты ничего не говоришь, не просишь, – произнес мягко, – всегда сама по себе, в своих мыслях. Я очень хочу, чтобы ты не скучала, чтобы чувствовала себя счастливой здесь. Может быть, у тебя есть какое-то особенное желание?