Сначала я, конечно, посидела и распланировала, а что я, собственно, буду делать. И зачем мне ковыряться в этой земле. Какие у меня цели? Однозначно, я хотела выбраться. И желательно так, чтобы меня не поймали.

Сами камни были невелики. Но сидели плотно, почти впритирку. И полоска раствора была такой тонкой, что браслетом я могла долго ковыряться. Я с первым камнем полдня возилась, и то на одном энтузиазме. А самое страшное, что за ним я нащупала ещё один слой камней. Я почему-то решила поначалу, что там, за ними, будет обычная земля.

Я сидела на матрасе, обводила взглядом свою тюрьму и грустно думала, что выкопаю спасительный лаз я через пару лет, никак не раньше. Не будет Лорд столько ждать. Он раньше поймёт, что со мной что-то не так.

Вздрогнула, подумав о возможных методах дознания, которые он может ко мне применить. Нет, у меня в запасе оставалось пару месяцев, максимум полгода.

Моё положение казалось мне настолько безнадёжным, что только мой характер и упрямство спасали от глубокой депрессии. Я знала, что если буду долго думать о своём положении, я проиграю. И это копание в камнях просто спасало меня от депрессии и проигрыша. Учитывая, что выигрывать я собиралась жизнь и свободу — ставки были велики, особенно для меня.

Браслетом ковыряться было неудобно. Нет, поначалу, когда только начинала сковыривать раствор, только он и спасал. А вот чуть погодя, когда раствор по краям был убран, приходилось туго. Поэтому я ещё раз присмотрелась к тому, что имела.

Приходилось снимать браслет. И вот тут, уже через пару часов кропотливой работы, с перерывами, я начинала ощущать отток сил. Только здесь, теряя, я поняла, где именно находится моя магия, и как она ощущается. Именно этот страх потери магии, которую я только-только получила, и давал мне силу идти и бороться дальше, работая часами в неудобной позе.

Глиняный кувшин было откровенно жалко. Да и не хватит его надолго. А вот шпильки, что я достала из своих волос, мне могли помочь. А ведь это были не мои шпильки. Мне их принесла местная пленница-служанка, Катарина. Металл был хорошего качества. Я успела проверить на том же самом растворе.

Разобралась со своими целями и решила копать на волю. Мне нужно было дойти до обычной земли. А там влияние камней поутихнет, во всяком случае я на это надеялась. Да и браслет, нет-нет, но может мне помочь.

Простейшие заклинания магии огня я знала. Жаль, не могла увидеть их в действии. А так хотелось. Но медитировать я не забывала. Да и раскачивала свой резерв, активно пользуясь магией через браслет. Я даже начала вовремя останавливаться, чувствуя момент опустения резерва.

Ещё через две недели, а я начала помечать прошедшие дни на одном из камней, ко мне жалобно обратился мой страж, тот самый вредный старик:

— Эх, госпожа. Вот вы гневите Лорда, а он потом на нас отрывается. Хорошо, вот, уехал по делам. Теперь его не будет те же две недели. Хоть вздохнём. А то Лорд ходил хмурый, все в поместье успели почувствовать на себе его гнев. Вы бы, всё же, подумали да согласились на его условия. Домой поедите, а? Ваши-то так и трудятся, лорд их пока не отправлял никого. Ждёт вашего решения. А вы упрямитесь. Смотрите, осерчает да и продаст всех!

Я удивилась. Неужели Лорд действительно сдержит слово и отпустит меня? Решила поспрашивать старика, пока он сам желает говорить. Кстати:

— А ты не врёшь мне, Торк? Ведь Лорд совсем недавно уплывал по делам? А не он ли тебя ко мне подослал, а?

Сверху донеслось возмущённое:

— Да что вы, леди? Да как можно! Лорд не будет ничего тайно выспрашивать. У него всё по-другому делается. Он велит, мы делаем. Это я сам рискую, за мной же нет пригляда. Да и кому я нужен? Я человек маленький. Но вы можете довести Лорда. Это пока у него дел много, он мотается туда-сюда. А когда сроки все выйдут? Он за вас по-другому возьмётся. Лорд всегда добивается того, что хочет. — И уже тише добавил: — Всегда. Так что вы подумайте, леди, да и соглашайтесь. А то уже скоро месяц, как сидите здесь. Муторно мне. Мне и Лорд сказал, если вы с ума тронетесь, я отвечать буду. А почему я-то? Я вас сюда не сажал.

И я ответила:

— Нет, Торк. Я, пожалуй, ещё задержусь. Мне здесь понравилось. Вон, какая диета. И влажность какая! Для кожи, говорят, полезно. Так я скоро ещё краше стану. Да и лишний вес надо сбросить. Вот, видишь, одна польза от этого. А ты предлагаешь лишиться всех этих замечательных вещей? Нет, и не проси. Так ты мне воды и хлеба принёс? Тогда спускай, чего лишнее болтать?

Старик недоверчиво пробормотал:

— Леди, а вы там, случаем, не сошли с ума уже? Ох, ладно, не моё это дело. Не хотите, вот и сидите дальше. Я ж как лучше хотел.

А ведь я действительно выдержала почти месяц в этой тюрьме. И я бы, наверное, обдумала это предложение, если бы вчера вечером, когда я заканчивала работать, кое-что не почувствовала. Нет уж! Только не теперь. Сначала я выясню, что за странный зов я услышала за теми самыми камнями, которые вчера выковыривала, а сдаться я всегда успею.

Королевство Драгон` Дефе, Дворец, парадные залы