Когда Бастиан опустился рядом со мной на лавку, и я обнаружила на его лице следы лёгкости усталости, то аккуратно укорила его:

– Тебе нужно отдохнуть, Ваше Высочество!!! Второй этап турнира не за горами, и тебе понадобятся все силы!

– Я отдыхаю только рядом с тобой! – он наклонился ближе, прямо к моему уху, продолжая игнорировать тех, кто сидел выше нас. Я обреченно выдохнула. Да, он снова рисковал, снова был беспечен, но… я и сама знаю, что такое жажда. Жажда быть рядом с любимым, просто нестерпимая, до боли в теле требующая смотреть в глаза, ощущать прикосновения, слышать голос…

Поэтому я не стала настаивать. Если Бастиану так легче, то пусть будет рядом. Хотя профессор Дайминий этого явно не одобрял.

Мы сидели рядом и словно подпитывались друг от друга. Казалось, что даже незначительного прикосновения пальцев было достаточно, чтобы магия внутри росла и восстанавливала перенапряженные тела.

К счастью, от короля больше не прилетало яростных вспышек. Он снова заскучал, и даже когда на арену по очереди вышли близнецы Эдгар и Свон, его эмоциональный фон совершенно не изменился, потому что эти парни были ему абсолютно безразличны.

Эдгар проиграл свой поединок, уступив противнику только в скорости реакции, а вот Свон феерично выиграл, снеся ученика Академии Четырех Стихий мощной волной горячего воздуха. Этим триумфом он доказал, что является отличным воздушником с начатками огненного дара.

Каждую победу нашей Академии зрители встречали радостным рёвом. Поддержка у ребят была колоссальная, а я начинала немного нервничать, понимая, что мой выход близок.

Однако, как только вспоминала мерзкое лицо Эвана де Мольер, то волнение тут же сменялось предвкушением. Наконец-то я смогу отыграться за все то зло, что он мне причинил! Причем, отыграться законно, унизив его на виду у всех…

Поединок следовал за поединком. Удивительно, но счет всё время был примерно равным, и шансы на окончательную победу во втором этапе турнира был у обеих академий примерно одинаковым.

Наконец, на арене появился Роман.

Брат выглядел собранным и серьезным, как никогда. Только сейчас я обратила внимание, как он возмужал за последний год, каким стал крепким и сильным. Сердце взволнованно забилось, и я обнаружила себя… неожиданно желающей ему победы, хотя для моей команды это было совершенно не выгодно.

Стало даже неловко. О Боже, неужели я действительно уже перечеркнула всё то, что он совершил в прошлом? Покопавшись в себе, поняла, что это действительно так, и выдохнула. Может, это неправильно быть такой добросердечной? Может… я не должна так легко давать ему второй шанс?

Но в тот же миг поняла, что по-другому не могу. Даже если все вокруг подлецы и предатели, даже если меня снова обманут, я всё равно буду следовать велению сердца и прощать! Пусть Бог наградит меня за верность Его принципам. Пусть магия подарит свою силу в избытке…

Навстречу Роману вышел незнакомый мне парень из нашей команды, который выглядел довольно внушительно, и вскоре завязался бой. Они были равными по силе и ловкости, и я напряженно присматривалась к их движениям, от волнения закусывая нижнюю губу. Эмоции внутри накалились до предела, и я превратилась в натянутую струну.

Вдруг моей руки настойчиво коснулся Бастиан, и я удивленно повернула к нему лицо. С еще большим удивлением обнаружила клубящийся мрак в его глазах и напряженно поджатые губы.

– Что случилось? – ошеломленно прошептала я, чувствуя, что с принцем творится что-то неладное.

– Кто он для тебя? – произнёс Бастиан, указывая на Романа. – Ты волнуешься о нем, как о ком-то важном!!!

Я была шокирована и его обликом, и бурными, едва сдерживаемыми эмоциями, но, когда до меня дошел смысл его слов, оторопела.

О небо, неужели принц… ревнует???

Выдохнула, наклонилась ближе, почти коснувшись губами его уха, и прошептала:

– Всё в порядке, мой принц! Тебе не стоит ревновать меня, хотя, признаюсь, это приятно! На арене мой брат! Его зовут Роман…

Данелия

Настал момент моего триумфа!

Я шла по арене к месту своей схватки, и сердце медленно превращалось в камень.

Да, оно не колотилось взволнованно: для этого я была слишком сосредоточена. Оно не выпрыгивало из груди, наполняя меня сомнениями. Я слишком давно мечтала наказать своего личного врага за то, что он сотворил с моей жизнью, чтобы сейчас хоть в чем-то сомневаться.

Эван де Мольер шел мне навстречу. На его лице играла нахальная улыбка, в движениях сквозила грация самоуверенного хищника, которым он хотел казаться.