Данелия

Их было слишком много, и они были сильны.

Несколько ребят из моей команды пришли на помощь, но мы неуклонно проигрывали адептам из Академии Четырех Стихий.

Проклятье! Откуда у каких-то студентов, не показавших особенных способностей в предыдущем раунде, столько силы?

Ответ нашелся через несколько мгновений, когда я хлестанула бичом из темной магии самого рьяного противника. Тот дёрнулся, и всего на миг… с него слетела личина.

Меньше секунды – и я вижу перед собой совершенно другое лицо, не принадлежащее адепту. Скорее, это мужчина средних лет - мощный, крепкий, одетый в незнакомую мне форму.

Видение мгновенно исчезает: похоже, моя магия лишь потревожила личину, но этого достаточно, чтобы осознать: король затеял серьезную игру! Он заменил адептов Академии Четырех Стихий на настоящих военных, у которых опыта и сил точно побольше нашего.

Честно, я растерялась. Растерялась настолько, что пропустила удар, и меня тотчас же ошпарило обжигающей волной в грудь, отшвыривая из центра битвы. Я почти перелетела через границу, за которой осталась бы в поражении, но мне повезло, что силы удара всё-таки не хватило.

Однако тело скрутило от боли. Я застонала, глотая песок и начиная надсадно кашлять. Инстинктивно, правда, прикрылась щитами, чтобы меня не задело ничем иным.

Некоторое время ничего не видела и не слышала, пытаясь пережить мучительные мгновения, но когда открыла глаза и попыталась присесть, увидела то, чего больше всего боялась: Бастиан ринулся на моих обидчиков с удвоенной силой, и из его рук начали периодически вырываться темные дымчатые всполохи.

О нет! Он не может удержать темную магию!!!

«Бастиан!!! Не надо!!!» - мысленно завопила я, надеясь, что он услышит меня и позволит себе проиграть.

Ведь действительно, это всего лишь турнир, игра. Она не стоит того, что поставлено на кон.

Именно поэтому я приняла решение покинуть границу круга.

Если я смогу выбыть из игры, у него больше не возникнет необходимости меня защищать, и он не станет использовать свое тайное умение.

Однако встать на ноги я не смогла: похоже, приложило меня знатно. Развернувшись, поползла к границе круга. Ну и пусть меня потом заклеймят трусом, покинувшим поле боя ползком. Плевать. Сейчас не до сохранения никому не нужной репутации…

Игнорируя крики позади, я ползла вперёд, мысленно умоляя Бастиана остановиться. Надеялась на нашу связь и его благоразумие. В груди до сих пор дико болело, перед глазами всё плыло. Демон! Чем же они меня ударили?

Когда до границы оставалось всего несколько шагов, я всем своим нутром почувствовала опасность. Обернулась и увидела летящий прямо в спину огромный огненный файербол.

Застыла, не веря своим глазам. Да это же немыслимо мощное оружие, против которого не всякая защита устоит.

Понимая, что увернуться от него я не смогу, начала максимально усиливать щиты, напитывая их темной магией, из-за чего меня окутало черной дымкой, похожей на едкий туман. Однако в тот же миг наперерез файерболу метнулся не менее огромный шар, но только угольно-черного цвета. Он пузырился черными отростками, похожими на щупальца, и приглушённо гудел. Соприкоснувшись с огнем, он попросту… заглотил орудие и замер в воздухе неподалеку от меня, после чего начал медленно, но неуклонно рассеиваться.

Мое сердце буквально замерло вместе с ним. Подобной мощи я совершенно не ожидала. О способности подобный магических орудий поглощать иную магию даже не слышала. Но на то она и уникальна – темная сила, чтобы совершать то, что недоступно другим…

И это темная магия, которую прямо сейчас открыто выпустил Бастиан…

Трибуны притихли, противники перестали бросаться друг на друга, словно кто-то невидимый повелел прекратить битву. И среди всей этой зловещей тишины я чувствовала, как мое сердце, снова начав свой бег, ускорилось до немыслимых пределов, оглушая меня изнутри.

Это был конец.

Королю удалось совершить задуманное. А Бастиан слишком беспечно пожертвовал всем ради меня.

Время как будто замерло. Никто не двигался с места и не подавал голоса. А может это я потерялась в своих ощущениях. И только настойчиво пульсирующий амулет у меня на груди подавал признаки жизни.

Только сейчас я ощутила, что в меня давно льются чужие эмоции. Эмоции тех, кого со мной связывала темная магия.

Бастиан был в ярости. Он желал только одного – уничтожить тех, кто покусился на мое благополучие, а также короля, который всё это устроил. Что ж, принц тоже догадался, что его проверяют. Догадался и всё равно впал в искушение. И всё это ради меня…