А этой ночью артефакт очнулся и отчетливо её куда-то позвал.

Нагло покинуть келию ночью было очень непросто. Юдифь боролась со своим страхом так отчаянно, что просто взмокла. Но на магический зов шла с упорством посвященной.

Ей нужна была правда, какой бы она ни была…

Пересечь двор было крайне непросто, потому что именно он был освещён лучше всего. Но во дворе монастыря царила полная тишина, и Юдифь решилась. Осторожно идя по краю территории, она прислушивалась к каждому звуку, надеясь, что дерзкий план удастся, однако в этот момент из-за хозяйственных построек появилась вполне узнаваемая фигура Цербера, и женщина замерла соляным столбом.

Помощница настоятельницы шла прямиком к Юдифь, и она поняла, что опасный план провалился. Теперь её или жестоко накажут или изгонят из монастыря. Ведь она переплюнута все известные проступки послушниц - шла ночью на встречу с мужчиной.

Однако, к ее огромному удивлению, Цербериха просто сменила направление и бодрым шагом направилась, прочь так ни разу и не взглянув в сторону нерадивой послушницы.

Юдифь шокировано проводила ее взглядом, после чего раскрыла ладонь и с удивлением посмотрела на артефакт.

Точно! Он сам, да и ее тело в придачу светились слабым голубоватым сиянием, и в мозгу тотчас же всплыло давно позабытое наименование: полог невидимости!

Дорогая вещь, просто уникальная! Такими артефактами владели в основном короли или члены их семей.

Стоп! Откуда у псевдомонаха подобная вещица?

Перед глазами замелькали картинки с изображением огромных бальных залов, мебели из дорогих сортов дерева, высоких башен дворца и разнаряженных придворных.

Что??? Неужели она когда-то жила во дворце???

Артефакт не позволил долго стоять на месте и потянул дальше. Миновав последние постройки, Юдифь углубилась в монастырский сад, и вскоре ей навстречу выступила крепкая мужская фигура в плаще с наброшенным на лицо капюшоном.

– Здравствуйте, Юдифь... – прошептал незнакомец, остановившись в нескольких шагах от нее. – Я очень благодарен, что вы пришли.

– Кто я? – прервала его женщина поспешно, чувствуя, как загорается внутри жадный огонь нетерпения. – Я должна узнать о своем прошлом всё, что только возможно!!!

***

Ошеломление было слишком огромным, чтобы Юдифь могла вместить услышанное спокойно.

Выходит она – королева??? А тот мужчина из снов, которого она воспринимала как своего мужа, поучивший король? А мальчишка, называющий ее матерью – это её единственный сын Бастиан????

Женщина долгое время молчала, смотря перед собой, но ничего не видя.

Артур следил за ней с глубоким беспокойством, моля Бога, чтобы королева восприняла эти новости адекватно. Он боялся, что она не перенесет шока и боли, но не уступить её просьбе не смог.

– А кто вы? – наконец спросила королева, вскидывая не него испытующий взгляд.

Юдифь успела хорошенько рассмотреть мужчину, и поняла, что он значительно моложе, чем ей показалось во время прежних встреч. Без щетины ему можно было дать лет тридцать, не более. Темные глаза поблескивали в полумраке, да и странное ощущение силы и могущества, начавшее вертеться в груди, подсказывало: она всё видит правильно.

– Меня зовут Артур де Туант, - произнес мужчина. – Я смею называться... вашим другом. Мы долгое время общались с вами в детстве…

В разуме Юдифь всплыло воспоминание о невысоком чернявом мальчишке, который всегда поражал ее красотой огромных темных глаз. Он постоянно вертелся рядом и без конца носил ей букеты цветов. Юдифь всегда воспринимала это, как шутливое ребячество, но цветы принимала благосклонно. Вот и сейчас она улыбнулась, вспоминая его, а потом перевела взгляд на мужчину и изумилась, насколько крепким и рослым он стал.

Впрочем, улыбка быстро сползла с ее лица, когда она вспомнила о своей семье. Точнее, о том, что с ней стало. Со слов Артура выходило, что власть в королевстве обманом захватил Филипп – родной брат ее мужа. Сын был насильно отправлен в Академию, а ее давно считали мёртвой. Более того, именно нынешнему королю Артур приписал гибель предыдущего правителя, что заставило Юдифь еще больше нахмуриться.

– Ваше Величество, - Артур наконец-то позволил себе обратиться к ней по статусу. – Я хочу забрать вас отсюда. Забрать туда, где вы будете в безопасности и где потом сможете встретиться с сыном…

Упоминание о Бастиане заставило сердце Юдифь взволнованно дрогнуть.

И хотя она крайне смутно помнила его, но любовь к сыну осталась и влекла соглашаться без промедления.

– Но у меня в келии остались вещи… – начала она немного растерянно, однако Артур возразил:

— Это не важно. Боюсь, если мы не уйдем прямо сейчас, то потом просто не сможем этого сделать…