Пришлось тряхнуть головой, чтобы очнуться.

Теперь я стою перед выбором: верить любимому или нет…

Но разве я имею право не верить?

С другой стороны, я такая нескладная, особенно в своей почти не снимаемой личине. Есть повод сравнить себя с отменными красавицами, против которых любому мужчине так трудно устоять…

Очнулась только тогда, когда меня настигли объятья.

– Даночка, прости! Я ляпнул, не подумав, что ты можешь неправильно понять, сглупил… Я правда не развлекаться туда ходил. Под прикрытием посещения борделя я тайно сбегал в город…

Я расслабилась, понимая, что всё-таки верю ему. Бастиан не развратник. Он благородный и принципиальный молодой человек. И я его действительно люблю…

– Ладно, пойдем вместе… - продолжал тревожно шептать Бастиан, - чтобы только ты не думала обо мне плохо. Я знаю, что наш директор бывает там каждую субботу. Видел его и не раз, хотя он всячески скрывался. Подумал, что поймаю его на горячем, и дело с концом. После того, как у меня появятся ниточки, за которые можно дергать, место на турнире мне будет обеспечено…

– И сдался тебе тот турнир… - проворчала я, оттаивая.

– Я хочу быть с тобой… - ответил Бастиан шепотом. – Я не могу стоять в стороне, когда ты участвуешь. Я буду твоим партнером и защитником, куда бы ты ни пошла. Это моя единственная цель…

От этих слов сердце снова наполнилось радостью. И все-таки так здорово доверять тому, кого любишь…

– Хорошо, - пробормотала я. – Значит, завтра в бордель?

Бастиан наконец расслабился и рассмеялся.

– Никогда не думал, что буду говорить это своей драгоценной паре, но… да, завтра в бордель!..

***

Карета несколько раз подпрыгнула на ухабах, и меня качнуло в сторону Бастиана. Он по привычке приобнял меня за талию, чтобы поддержать, но устремлённые на нас внимательные взгляды близнецов Эдгара и Свона заставили его опустить руку.

Конечно же эти двое увязались следом. Принц не мог их не взять, объяснив, что всегда посещал бордель только с ними. Я узнала очень много о тайной жизни Его Высочества. Только о целях своих побегов в город принц так и не поведал. Сказал, что безопаснее для меня будет не знать этого. Мне, конечно, не понравилось наличие какой-то страшной тайны, но наглеть я не собиралась. Со мной и так обращались, как с исключительно равной, и это нужно однозначно ценить.

Конечно, братья не сводили с нас глаз всю дорогу. Какие в их головах роились мысли, нетрудно было догадаться. Но я старалась не давать повода к усугублению ситуации и вела себя, как исключительно молчаливый сопровождающий.

Бастиан снова набросил на себя личину высокомерного аристократа. Причем, это вышло у него настолько легко и естественно, что никто бы не догадался, что это просто игра.

Бордель оказался огромным зданием в несколько этажей, внутри которого кипела жизнь. Вывеска была кричащей и довольно непристойной, почти во всех окнах горел свет, а девушки на входе демонстративно оголяли ноги, зазывая спешащих мимо мужчин.

При нашем появлении они радостно завизжали и ринулись навстречу, но Бастиан ловко уклонился от многочисленных рук.

– Мы только к элитным… - сообщил он холодно, и девчонки разочарованно выдохнули.

Это означало, что молодых людей обслужат только самые дорогие куртизанки, а этим достанется кто-то попроще.

– Ваше Высочество, а своего помощника вы тоже отдадите на растерзание своим девочкам?
– насмешливо поинтересовался Свон, уступая место принцу в проходе.

– Посмотрим… - лениво отозвался Бастиан, заходя в ярко освещённый холл и медленно оглядываясь.

– Да, мальца пора научить тому, что такое быть нормальным мужиком… - отозвался Эдгар и посмотрел на меня очень странно. Кажется, он не забыл того случая, когда они с братом застукали меня в кровати Бастиана…

Я поёжилась от этого взгляда и поспешила отвернуться. Эх, чую, что нажила себе настоящих неприятелей…

***

Огромные покои были настолько шикарны, что могли посоперничать с некоторыми помещениями дворца. Бастиан, близнецы и я развалились на невысоких диванчиках вокруг стола. Около десятка девушек крутились рядом, подливая вино, выкладывая угощения в серебряные блюда и стреляя в нас глазками.

Некоторые пытались обвить шею принца руками, но он мягко отмахнулся, позволив лишь присесть рядом. Ко мне тоже подсела девица, но я посмотрела на нее таким убийственным взглядом, что она стушевалась и предпочла переключиться на близнецов. Те же наслаждались ласкающими прикосновениями девушек и постоянно срывали у них поцелуи. Меня начало тошнить от этой вольности, отчего руки покрылись темной дымкой.

Оп-па! Намек на выброс темной магии! Только этого мне не хватало.

Я так сжала кулаки, что они побелели. Напряжение заставило всё тело испытать неприятное чувство боли, а со стороны Бастиана донёсся крайне взволнованный голос: