Я очень удивилась. Поразилась хитросплетенным интригам короля Филиппа и наконец-то согласилась, что турнир принцу необходим.

У нас еще было целых пять дней до начала. Я исправно посещала занятия профессора Дайминия и очень сильно старалась. Вопреки ожиданиям, о принце тот ни разу не спросил и не потребовал от меня клятвы больше его не учить. Была Дайминию за это благодарна, хоть и испытывала перед ним легкое чувство вины.

Попадая в покои Бастиана, я обедала, и мы сразу же принимались за тренировки. Причем, комнаты нам уже оказалось мало, поэтому на следующий день принц повел меня... в подвал.

Оказалось, что он давным-давно нашел там заброшенный тренировочный зал, в котором в прошлые годы оттачивал свои навыки. То ли руководство академии забыло о существовании подобного места, то ли оно было никому не нужным, но кроме Бастиана сюда никто не заглядывал. Впрочем, в академии было предостаточно и других мест, где было гораздо более удобно проводить занятия со студентами…

Здесь мы с принцем смогли выложиться по полной. Стены выдержали и заглушили все магические всплески, потому что Бастиан максимально усилил их непробиваемость и поставил полог тишины. Я поразилась его знаниям и умениям в очередной раз. Принц был не просто магом. Он был ОЧЕНЬ ТАЛАНТЛИВЫМ магом. Настоящим правителем, который мог бы в будущем защитить свой народ…

Навыки и способности у нас росли синхронно и поразительно быстро. На радостях я повисла у Бастиана на шее, а он окатил меня вмиг загоревшимся взглядом. Не трудно догадаться, чем именно продолжилась наша тренировка. Причем, Бастиан умудрился самостоятельно сорвать с меня личину, что поразило меня до глубины души и снова доказало, насколько уникален его прогресс в магическом развитии.

Целовались мы самоотверженно и страстно, и я не в первый раз задумалась о том, когда же принц захочет продолжения. Он словно прочитал мои мысли и охрипшим голосом шепнул:

— Это случится только после твоего согласия. Я не буду давить на тебя. Никогда…

Подняла взгляд, утонула в черном омуте горящих магией глаз.

– Спасибо… - шепнула благодарно, чувствуя, что своей трепетной заботой и терпением он в который раз топит мое сердце…

***

– Что это?

Мое любопытство разгорелось мгновенно, как я увидела в руках Бастиана небольшого размера книгу в потрепанной кожаной обложке.

Мы только что вернулись с занятий, и пока я бегала в душ, принц занялся чтением на диване в гостиной. Когда он поднял на меня взгляд, я поразилась боли, затаившейся в его глазах.

– Бастиан?

С тревогой присела рядом, пытаясь понять, что так сильно взволновало его.

– Записная книжка отца… – прошептал принц дрогнувшим голосом. – Артур прислал. Говорит, была среди вещей матери. Оказывается, когда маму нашли в лесу, эта вещь была в котомке на её плече. Драгоценности с матери сняли, а книжку оставили. Посчитали бесполезной. Позже вернули, потому что монахини ни слова не понимали по артыни….

– Артынь? – я удивленно заглянула на раскрытые страницы. Красивые округлые буквы составляли длинные слова, но я их тоже не понимала.

– Древний язык, им сейчас почти не пользуются... – пояснил Бастиан, а я вспомнила, что у нас в домашней библиотеке завалялось в свое время парочка трудов на этом забытом языке…- Мама постоянно читала эти записи, потом ей начал сниться отец, потом я. Постепенно память к ней вернулась, и она решила отдать записи мне…

Я сочувственно сжала руку любимого, а он печально улыбнулся и углубился в чтение. Однако уже через пять минут его глаза широко распахнулись, рот приоткрылся, а из горла вырвался ошеломлённый возглас.

– Поразительно! – прошептал принц. – Отец тоже был тёмным магом! Почему я этого не знал???

Он проглотил содержимое записей буквально за час. Отложил книгу и уставился в пустоту.

– Отец был темным магом, но перед тем, как взойти на престол, потерял свои навыки…

– Что??? – изумилась я. – Разве такое возможно??

– Возможно, - глухо проговорил Бастиан. – Но только при помощи запрещённого ритуала на крови. Похоже, кто-то намеренно лишил его сил… Правда, для этого отец должен был добровольно отречься от своей магии, что невольно наводит на определенные мысли…

– Думаешь, это твой дядя подстроил? – догадалась я.

– По-моему, сейчас это очевидно… Уже тогда Филипп мечтал о власти, хотя отец продержался на престоле больше пятнадцати лет…

Весь вечер принц вчитывался в записи бывшего короля и с огромным удивлением отыскал там несколько совершенно уникальных заклинаний.

– Отец придумал их сам... – прошептал Бастиан пораженно. – Я должен попробовать!

На сей раз в подвал принц меня не взял. Сказал, что желает побыть один. Я не стала настаивать. Понимала, что он просто хочет воздать должное воспоминаниям о своем убитом родителе…