– Марьяна, а вы знаете, зачем… зачем Тимур это сделал?

– Но это же очевидно.

– Мне – нет.

– Потому что мой босс, Тимур Робертович Лиханцев, принадлежит к редкой, практически вымирающей породе честных принципиальных журналистов. Ну, знаете,из серии: «Платон мне друг, но истина дороже». Для Тимура истина дороже всего. А еще… – Марьяна повертела чашку по блюдцу, - еще, мне кажется, он там был. Он как-то так оговорился… Так сказал… Да и по статье заметно, там по некоторым моментам написано просто… В общем, он был очевидцем этого пожара. И видел там вашего… Петра Ракитина.

Какое там сердце – у Лары все внутренности завязались в один пульсирующий болезненный узел. Оказывается, десять лет назад страшный пожар связал их судьбы, всех троих. ?ни были там все трое – она, Петр, Тимур. И ?аждый… каждый что-то принес на этот огненный жертвенный алтарь. Петр – ?изнь. Тимур – карьеру. А Лара – любовь. Дважды.

– Слушайте, у меня коньяк с собой есть, - словно сквозь вату услышала Лара голос Левандовской. – Давайте, я вам в кофе накапаю. Или, может, вам заказать коктейль какой-нибудь с алкоголем? У вас как-то внезапно совершенно чахоточная бледность на лице образовалась.

Лара поднесла руку к лицу, подышала в ладoшку.

– Марьяна, у меня просьба.

– Зову официанта.

– Говори мне «ты». Пожалуйста.

– Да легко. Ну, что заказать?

– Лавандовый раф.

***

– Итак, Лара,тебе нужен совет.

Они обе пьют лавандовый раф, но Марьяне он идет гораздо больше, чем Ларе. Журналистка медленно вращает соломинкой в высоком бокале.

– Ты так думаешь?

– Это очевидно.

Лара покачала головой. Журналисты – опасные люди. ?ни слишком быстро думают, cлишком многое замечают и очень умело умеют сопоставлять разрозненные, казалось бы, факты. С ними надо держать ухо востро даже профессиональному психологу.

– Да, мне нужен совет, - признала Лара очевидное.

– Это я умею, знаю, практикую, – кивнула Левандовская.
– У меня даже в одном журнале была рубрика «Советы от Марьяны».

– Хорошие советы давала?
– несмотря на серьезность разговора, улыбнулась Лара. Марьяна ей нравилась. Она была обаятельной, именно по-человечески обязательной женщи?ой. И как женщина, кстати, тоже очень привлекательная. Только вот Лара была стопроцентно уверена, что между Тимуром и его красавицей-заместителем ничего не было и нет. Не пойми с чего такая уверенность, учитывая, прямо скажем, выдающиеся данные Марьяны Левандовской – умница, красавица, обаяние и интеллект через край. И работает вместе с Тимуром. ? вот поди ж ты – ноль сомнений.

– Очень хорошие! – фыркнула Левандовская.
– Из серии «Не есть желтый снег и не выходить в окно». Советы – такая штука, про которую есть две непреложные истины. Первая – давать их только когда спрашивают Вторая – советов для всех не бывает.

– А для меня бывают советы?

– Совет номер один – признай свою вину и попроси прощения.

– Уже.

Марьяна прищурилась.

– Без результата?

Лара со вздохом кивнула.

– Ну что же… Это ожидаемо.

– Но почему?! – воскликнула Лара, не сдержавшись. Сжала руки.
– Неужели одно слово может все… все непоправимо испортить?! Так не бывает! Так не должно быть… – завершила она тихо.

– Во-первых, слово было не одно. А во-вторых – кто говорит про «непоправимо»? Невозможного нет.

– Не подозревала в тебе такого оптимизма, Марьяна.

– Это не оптимизм, это жизненный опыт, – не давала себя сбить с мысли Марьяна.
– ? ты учти следующий факт. Точнее, несколько соображений. Ты оскорбила Тимура публично.

– Я не… – начала оправдываться Лара и поняла, что Левандовская права. Тотально и во всем права. Во всем, что сказала до этого. И наверняка во всем, что скажет поcле.

– Умница. Не спорь и соглашайся. Ты наговорила Тимуру совершенно незаслуженных гадостей в присутствии меня и Валентина. В таких случаях и одного свидетеля достаточно. Ты сравнила его с другим му?чиной – и в очень унизительной форме. Ты…

– Хватит! – выкрикнула Лара. Выдохнула шумно. – Достаточно. Я поняла.

– Тогда последнее соображение. Тимур гордый. Он не выпячивает себя, он умеет слушать, он очень обаятельный человек. Но он гордый. По-настоящему, понимаешь? Не гордыня, а именно гордость. Ты больно уязвила его достоинство – и человеческое, и мужское. Здесь oдним «Извини меня» не отделаешься.

Лара до боли сцепила в замок пальцы. Марьяна права, каждым словом, каждой буквой. Но где же тот совет, что она ей обещала?!

– Кроме этого, советую принять во внимание ещё и такой факт, - Левандовская продолжала методично вываливать на Лару содержимое рубрики «Советы от Марьяны».
– Вчера Тимур был в шаге от поражения. Сегодня он победитель. Вчера ты орала на него. Сегoдня ты просишь прощения. Совпадение?

– О чем ты?
– нахмурилась Лара.

– А ты не отслеживаешь ситуацию вокруг этой статьи?
– немногo картинно изумилась Левандовская. – Вчера все ?дали увольне?ия Тимура. Сегодня он чуть ли не национальный герой.