Я открыла рот, но демон внезапно переместился. Не для того, чтобы уйти от меня или напасть. Он схватил меня за запястье руки, которая прижимала кинжал к его сердцу, а затем сделал выпад, потянув меня вниз.

Пронзая себя.

— Что за... — закричала я, вскакивая и отшатываясь назад, из дыры в его груди вспыхнуло пламя, лизнув тело.

Через несколько секунд, от него ничего не осталось, кроме выжженного пятна на крыше.

Я посмотрела на свой кинжал, потом на пятно, потом снова на кинжал.

— Что за хрень...

Тепло запульсировало в моей груди рядом с сердцем, и мгновение спустя огромное создание опустилось с неба и проворно приземлилось на выступ как Тринити-ракета с тепловым наведением, вот только в бешенстве.

Вот, дерьмо.

Страж выпрямился во весь рост. Крылья распростёрлись вширь, таким высоким было тело, а потом ещё немного. В серебристом лунном свете золотистые волосы шевелились между двумя гордыми толстыми рогами.

Зейн выглядел устрашающе. Он ступил на крышу и направился ко мне, низко опустив подбородок. Некоторые люди могли бы подумать, что Стражи в их истинной форме были гротескными, но не я. Я считала его прекрасным в первородном, примитивном смысле, как свернувшаяся кобра за секунды до удара.

В обличье Стража кожа Зейна была наждачно-серой, а эти два рога могли прокалывать сталь и камень, так же как и эти дьявольски острые когти. И я уже, наверное, в сотый раз подумала, как чертовски хорошо, что Стражи были в команде "хороших ребят".

Когда он подошёл ближе, я поняла, что он обнажил клыки. Они были огромными, и я знала Зейна достаточно хорошо, чтобы понять, что он был зол, очень зол. Но даже если бы я не видела его клыков, я бы и так поняла. Я чувствовала его гнев прямо у своего сердца. Это было похоже на то, как пахнут холодные лекарства, и это было ещё одним подтверждением того, что эта связь была улицей с двусторонним движением, питающей чувства друг к другу.

Медленно я убрала в ножны кинжалы, а потом сжала руки. Прошло несколько секунд, и я выпалила первое, что пришло мне в голову:

— А ты знаешь, что я люблю фейерверки?

Ух. Это было неожиданно, даже для меня.

— Отсюда был бы замечательный вид на них, — добавила я. — Жаль, что я не узнала об этом здании до четвёртого июля.

Зейн будто не услышал этого.

— Ты не там, где я оставил тебя.

Я оглядела пустую крышу.

— Да, не там.

— Какую часть фразы "оставайся на месте" ты не поняла?

— Ту, где ты всерьёз подумал, что я послушаю тебя? — предположила я.

Зейн остановился в нескольких шагах от меня.

— Трин...

— Не надо. — Оборвала я его взмахом руки. — Ты оставил меня.

— Я оставил тебя всего на несколько минут, чтобы узнать, что это за демон, прежде чем впутывать тебя. Это моя работа...

— Твоя работа: не оставлять меня на тротуаре, как собаку, которой запрещено войти в ресторан.

— Что?

Ветер трепал его золотистые волосы, достающие ему до плеч, и отбрасывая несколько прядей на рога.

— Как собаку...

— Ты оставил меня там, и я понимаю, что вся эта история с Защитником для тебя в новинку, но ты оставил меня там...

— Видимо, это не самый умный поступок, потому что, когда я поворачиваюсь к тебе спиной на пять минуть, ты оказываешься на крыше в нескольких кварталах от того места, где я тебя оставил, — перебил он. — Как ты вообще оказалась здесь? А ещё лучше, почему ты здесь?

Я скрестила руки на груди.

— Я побежала и прыгнула.

— Неужели? — сухо ответил он, складывая крылья назад.

— На пожарную лестницу, — добавила я. — Никто меня не видел, и я здесь...

— Какого чёрта?

Зейн внезапно оказался рядом со мной и уставился на выжженное пятно цемента. Очень медленно он поднял голову.

— Пожалуйста, скажи мне, что ты не последовала за демоном прямо сюда.

— Мне ненавистно, что ты так мило спрашиваешь, когда мне приходится говорить тебе, что ты не хочешь слышать.

— Тринити, — он повернулся ко мне всем телом. — Ты связалась с демоном?

— Да, точно так же, как ты убежал, — подчеркнула я. — Я заметила его, пока ждала тебя, и так как я подумала, что это, вероятно, серьёзное дело, что два Верховных демона были в том же районе, что и Баэль, я решила, что будет умно с моей стороны посмотреть, что происходит.

Он открыл рот.

— Ты прекрасно знаешь, что я могу о себе позаботиться. Ты сам так сказал. Или это была ложь?

Я оборвала его, прежде чем он успел сказать что-то, что напомнило бы мне о том, что я жажду врезать ему в горло.

— Я боец. Это то, чему меня учили, и ты знаешь, что я могу защитить себя, с тобой или без. Точно так же, как я знаю, что ты можешь защитить себя и без меня. Ты не оставляешь меня в стороне, потому что это не только не круто, но и пустая трата времени. Я там не останусь.