— Хочешь чего-нибудь выпить? — он повернулся к холодильнику. — Я думаю, там может быть кока-кола, если ты отказываешься пить воду.

— Вода — для людей, заботящихся о своём здоровье, а я не такая.

Снова покачав головой, он вытащил банку газировки и бутылкой воды. Первую он кинул мне.

— Знаешь ли ты, что употребление восьми стаканов воды по двести сорок миллилитров в день, примерно так же полезно, как для большинства здоровых людей фраза, что яблоко способно спасти от посещения докторов? — спросила я. — Что тебе действительно нужно пить воду только тогда, когда ты хочешь пить, потому что именно поэтому ты испытываешь жажду, и особенно потому, что ты получаешь воду из других напитков, таких как моя прекрасная калорийная содовая, и из еды? Что исследования, в ходе которых были получены все эти восемь стаканов воды, также показали, что ты можешь получить большую часть водного баланса из продуктов, которые ты ешь, но когда отчёты были обнародованы, они удобно умолчали об этом?

Зейн выгнул бровь, завинчивая крышку с водой.

— Проверь меня на деле. Нет никаких научных доказательств, подтверждающих правило восемь на восемь, и я не из тех, кому нужно пить воду, — я открыла свою содовую. — Итак, позволь мне жить своей жизнью.

Он осушил полбутылки одним внушительным глотком.

— Спасибо за урок здоровья.

— Пожалуйста, — я ухмыльнулась ему, открывая коробку.

Мой желудок радостно заплясал, стоило мне увидеть гамбургер на поджаренной булочке с кунжутом и гарниром из курчавой картошки фри.

— И спасибо за еду. Ты — спаситель.

— Хорошо. Я хочу, чтобы меня оставили.

Мой взгляд метнулся к нему. Он не смотрел на меня, открывая свою еду, и это было хорошо, потому что моё воображение взяло эти пять слов и понеслось дальше.

Ощущение взорвалось в центре моей груди, и оно странным образом напомнило мне, как пахнет перец. Это было похоже на разочарование, и я подумала, что оно может исходить от Зейна.

Это было странно.

— Но ты действительно не можешь избавиться от меня теперь, не так ли? — он посмотрел на меня сквозь густые ресницы. — Ты застряла со мной.

— Да, — я моргнула и закончила разворачивать свой гамбургер.

Но я не думала об этом в таком ключе. Он был моим надёжным Защитником. Я Истиннорождённая, которую он охраняет. Вместе мы были силой, с которой приходилось считаться, потому что мы были созданы друг для друга, и единственное, что сможет нас разлучить, это смерть.

Неужели в глубине души он смотрел на нас так, словно мы застряли друг с другом, хотя и не колебался, когда ему предложили эту связь? Разве не так было с Мишей? Помимо того, что мы никогда не должны были быть связаны, я чувствовала растущее беспокойство в нём, но я была так поглощена собой, что не обратила внимания.

Пока не стало слишком поздно.

Зейн узнал, что моя мать должна была привести меня к его отцу, и поскольку она этого не сделала, его отец подумал, что Зейн должен был принять Лейлу. Его отец каким-то образом ошибочно принял меня, Истиннорождённую, в которой было много ангельской крови, за полукровку демона и Стража.

Что было своего рода большой ошибкой.

Я понятия не имела, как Зейн относится ко всему этому. И имело ли для него значение, что он должен был расти вместе со мной.

Я взяла булочку и сняла толстый ломтик помидора. Я открыла рот, чтобы заговорить. Но я совершила ошибку, посмотрев на его коробку с едой. У него был сэндвич с жареной курицей. Я скривилась, потому что это выглядело так же аппетитно, как и несезонная куриная грудка. Пока я вернула свою булочку обратно на гамбургер, Зейн снял свою верхнюю булочку.

— Ты чудовище, — прошептала я.

Зейн усмехнулся.

— Ты собираешься это съесть?

Он указал на помидор, от которого я избавилась. Я отрицательно покачала головой.

— Конечно, нет. Ты не любишь ни овощи, ни воду.

— Неправда. Я люблю лук и солёные огурцы.

— Только если они в гамбургере.

Он пронёс свою коробку с едой над столом, плюхнулся на табурет рядом со мной, подхватил помидор и положил его на свой бедный сэндвич с жареной курицей.

— Ешь, а потом я покажу тебе, что я получил на встрече с Ником.

Мы ели бок о бок, обмениваясь салфетками, и не было никакого желания заполнять тишину праздными словами. В этом была какая-то интимность, что было удивительно. Когда мы закончили, я вызвалась помыть посуду, так как он ходил за едой, а я только и делала, что спала. Закончив вытирать стол, я вернулась и села на табурет рядом с Зейном.

— Прежде чем мы посмотрим, что у тебя есть, я хочу попросить тебя об одолжении, — я сделала неглубокий вдох.

— Договорились, — ответил он.

Я приподняла брови.

— Я ещё не сказала тебе в чём заключается это одолжение.

Он пожал одним большим плечом.

— Что бы это ни было, ты это получишь.

Я уставилась на него.

— А что, если я попрошу тебя обменять твою винтажную "Импалу" на микроавтобус 80-х годов?

Зейн посмотрел на меня, нахмурив брови.