Я дала волю слезам, лишь когда убедилась, что Игнис уже спит, а равнодушный невыносимый некромант ещё не вернулся. Теперь я в полной мере чувствовала себя пленницей в этом доме. Да что там в доме, мне теперь из комнаты не выйти. Дэмиан вряд ли горит желанием снова меня видеть. Впрочем, я и сама совершенно не хотела лишний раз с ним столкнуться. Не говоря уже о том, чтобы… при воспоминании о перемещении, об объятиях под шквалами ледяного ветра, внутри всё будто покрылось льдом. Болезненно царапающим душу льдом. Я чуть не завыла от отчаяния, когда поняла, что вряд ли смогу когда-то избавиться от этого чувства. Чёрная дыра, разъедающая сердце — вот что было сейчас у меня внутри. Никакой больше радости, никакого счастья, не говоря уже о волнительном томлении при нечаянном касании рук, при взгляде в глаза. В невозможно чёрные глаза, в глубине которых вспыхивает огонь. Я стиснула себя руками, пытаясь унять боль. Морок, наведённый чужой магией, был так реален, что я готова была согласиться снова попасть под его влияние, лишь бы вновь ощутить, как сердце бьётся в груди. Но мне оставалось лишь рыдать, уткнувшись в подушку. Завтра обязательно будет легче. Обязательно. Но утром стало только хуже. Глаза опухли, во всём теле была сильная слабость, а в душе всё так же зияла чёрной дырой пустота. Я решила даже не пытаться встать с постели. Замерла, когда услышала твёрдые шаги, приближающиеся к двери моей комнаты, но Дэмиан, я уверена, что это был он, прошёл мимо, не замедлив шаг. Я закусила губу, чтобы не дать вырваться новым всхлипам. Слёзы уже катились по щекам. Нет, я не должна так просто сдаваться. Если мне не светит вернуться в мой мир, то может быть, в этом я смогу что-то найти. Пусть и не Сердце Души, если о нём тут не слышали, но может быть, существует ещё что-то, что может вернуть мне мои чувства. Я умылась ледяной водой и немного пришла в себя. Я не из тех, кто сдаётся без боя. Приоткрыв дверь, я прислушалась к звукам с первого этажа. Где-то вдалеке тяжко скрипела отодвигаемая мебель — Игнис наводил порядок в одной из комнат. Укол совести не заставил себя ждать. Нужно будет помочь старому домоуправителю, как только найду что-то в записях мистера Харта. Я постаралась не обращать внимания на тянущее чувство голода и прокралась в кабинет прежнего владельца дома. Плотно закрыла за собой дверь и села за стол. Первым делом просмотрела один за другим дневники отца Дэмиана. Ну надо же! Подробнейшие записи о мирах, в которых он побывал, и полный список артефактов, хранящихся в подвале дома. Да он был педантом. Полезное для меня качество. Но ни в одном из пяти толстых блокнотов я не нашла и упоминания о Сердце Души. Зато когда решила проверить, нет ли записей на форзацах, скрытых кожаной обложкой, мне улыбнулась удача, если это можно было так назвать. Заклинание, помогающее обнаружить артефакты в любом из миров. Нужно было только знать их название или приблизительный вид и принцип действия. И конечно же, обладать большим запасом магической силы. Вот и кончилась моя удача. Остался только замкнутый круг. Единственный, кто может мне помочь, ни за что не станет этого делать после того, как выяснил, что я всё это время врала ему прямо в глаза. Я нашла в одном из ящиков стола пустой листок и карандаш, выписала заклинание. Кто знает, может быть, найдётся какой-то способ совладать с ним и без собственной магии. Дэмиан же как-то использовал тот голубой светящийся кристалл. Насколько я поняла, это было что-то вроде хранилища магической энергии. Сунув листок в карман штанов, я принялась осматривать книжные полки в надежде, что среди сотни толстенных томов найдётся что-то, что даст мне надежду выбраться из этого мира не с пустыми руками. Мне попадались научные каталоги, сборники мифов и легенд даже не знаю, какого из миров — слишком невероятными были фантазии неизвестных авторов. Я долго не могла оторваться от старых потрёпанных томов. Так и стояла возле книжной полки, держа на весу книгу и перелистывая страницы. Когда поняла, что руки затекли от тяжёлого тома, не отрываясь от чтения, дошла до небольшого диванчика и опустилась на него. Самым увлекательным было гадать — что из написанного правда, а что вымысел. Ведь насколько я могла увидеть своими глазами, за пределами нашего мира волшебные и страшные сказки оживали и были привычной реальностью. Множество миров были полны магии, а значит, в каких-то из них должны были существовать и все описанные существа. Всё, что в нашем мире могло встретиться лишь на страницах художественных книг. Я так увлеклась, что не услышала, как в коридоре зазвучали шаги. А когда дверь распахнулась, было поздно что-то предпринимать. Дэмиан, нахмурившись, стоял на пороге. Я бросила быстрый взгляд на стол его отца. Дневники так и лежали неаккуратной стопкой, сразу станет понятно, что я в них копалась. Да и книга в моих руках не дала бы мне даже попытаться соврать, что я случайно сюда забрела. Некромант перехватил мой взгляд и нахмурился ещё сильнее. – Что искала на этот раз? Или снова скажешь, что заблудилась? Я не стала отвечать. Да он, кажется, и не ждал ответа. Закрыл за собой дверь и направил на меня руку, складывая пальцы в сложном жесте. Тело отреагировало мгновенно. Я уронила книгу, вскочила с диванчика и бросилась в сторону. – Кара, не усложняй всё. Вот уж чёрта с два! Я не собиралась стоять и ждать, когда в меня прилетит неизвестное заклинание. А по виду некроманта было понятно, что ничего хорошего меня не ждёт. Я забилась в угол, не глядя, схватив что-то с подоконника. Это оказалась ещё одна книга. Не такая тяжёлая, как та, что я читала, но достаточная, чтобы отвлечь раздражённого некроманта, который уже направлялся ко мне. Швырнула в него томиком и, кажется, даже попала. Но это его совсем не замедлило. В попытке хоть как-то спастись, я набрала в лёгкие побольше воздуха, чтобы позвать на помощь, но Дэмиан был уже слишком близко. Он коснулся моей шеи, что-то негромко произнёс, и я безвольно опустила руки. Пыталась заставить себя бежать, спасаться, но тело не слушалось.

— Сядь. Она покорно дошла до дивана и медленно опустилась на него. Я опустился на пол рядом с ней, взял её руку в свои, коснулся кольца и закрыл глаза. Простейший способ избавиться от артефакта, не снимая его с пальца. Странно, что он раньше не пришёл мне в голову. Но сегодня, когда я переправлял один из самых маленьких артефактов — золотую монетку, невольно вспомнились страницы из дневника отца. Память никогда меня не подводила, но на этот раз она сыграла против меня. В голове вспыхнули строчки на пожелтевших страницах, описывающих мир, в котором отец нашёл этот артефакт — вместилище души. А память услужливо подсунула воспоминания о первом перемещении в компании Кары. Неприветливый, опасный мир, из которого пришлось бежать, чуть не попавшись в руки местных. Мысли о Каре вновь сместились на способ избавиться от неё. Монетка к тому времени уже истаяла в моих руках, обретя возможность воплотиться в новом мире. А что, если кольцо можно точно так же развоплотить? Просто заставить его исчезнуть с руки Кары, растворившись в моём мире? Вернувшись, я сразу поднялся на второй этаж, но комната Кары была пуста. Зато в кабинете отца горел свет. Я заставил себя не думать, что Кара сейчас идеально вписывалась в обстановку — с книгой в руках, увлечённая чтением, казалось, что она всегда была частью этого дома. Не желая объясняться и выслушивать очередную ложь, я решил просто обездвижить её. Просто убрать с её пальца это кольцо, а затем вернуть её в родной мир. Пусть ищет своё Сердце там. А я вернусь к своим обязанностям. Я не поднимал взгляд. Знал, что в глазах девушки сейчас увижу только страх и ненависть. А мне требовалось сосредоточиться. Было странно ощущать на ладони не только энергию артефакта, но и тепло человеческого тела. Пальцы Кары были такими горячими, будто внутри них разгоралось пламя. Я накрыл их второй рукой, ощущая ток крови в её венах, а через секунду отдёрнул руки и открыл глаза. По лицу девушки текли слёзы, она сидела без движения, впившись в меня взглядом, полным боли. Я опустил глаза — и без того яркий камень словно раскалился от моих действий, заставляя металл кольца нагреваться прямо на пальце Кары. Я моментально ударил холодом, запечатывая артефакт в ледяной кокон, как и в первый день, когда Кара только появилась здесь. Снял заклятье повиновения и прижал к себе девушку, которая тут же закричала. Не представляю, какую боль она терпела эти минуты. И всё по моей вине. Я мысленно выругался. Какого хаоса я не предусмотрел подобные последствия? Знал ведь, что артефакт наверняка начнёт сопротивляться ритуалу. Слишком уж спешил избавиться от Кары, не желая больше видеть её в своём доме, торопясь забыть, какие чувства она вызывала. Её трясло от рыданий, хрупкие плечи вздрагивали в моих руках, но Кара не пыталась оттолкнуть меня. Да я бы и не позволил. – Прости. Я не хотел сделать тебе больно. — я гладил её по спине, извинялся снова и снова, надеясь, что лёд, облепивший артефакт, уменьшит её мучения. Кара не отвечала. Но я чувствовал, что моя рубашка промокла от слёз. А потом она внезапно обмякла в моих руках. Я осторожно уложил её на диван. Девушка то ли уснула, то ли потеряла сознание. Воспользовавшись этим, я сходил за чистыми бинтами и мазью от ожогов. Заодно захватил бутылочку с обезболивающей настойкой. Когда вернулся, Кара всё ещё была без сознания. Я медленно убрал лёд с её руки — только недавно заживший палец покрасней, покрылся грубым шрамом. Я сжал зубы. Слишком часто девушка страдает от моих ошибок. Кажется, зря я вообще с живыми связался. Мёртвым от моих ошибок хотя бы ни горячо, ни холодно. Они все стерпят, не почувствовав каких-либо неудобств. Игнис, судя по всему, злится на меня из-за Кары. Сегодня утром он подчёркнуто вежливо поприветствовал меня, а потом не сказал ни слова, только кидал хмурые взгляды исподлобья, когда думал, что я не смотрю на него. Не знаю, что он успел услышать, но он явно на стороне девушки. Я наложил новую повязку на пострадавшую руку Кары и долго ещё смотрел на неё. Не удержался и прикоснулся к щеке, стирая мокрую дорожку от слёз. Чёрные ресницы задрожали, и Кара открыла глаза. Секунду смотрела на меня, перевела взгляд на руку, но которой вновь белела повязка. Резко поднялась, встала на ноги, но тут же упала обратно на диван, прижимая руки к лицу. Что с ней? Неужели до сих пор так больно? Я взял её за запястья, отвёл руки в стороны и прикоснулся ко лбу. – Не трогай меня! – Рука болит? Она резко отвернулась и тут же зашипела сквозь зубы. – Кара, не заставляй меня силой выпытывать ответы. — я всерьёз начал за неё беспокоиться. Эта упрямая девица умрёт ведь, а ничего не скажет. – Голова кружится. А ещё сил нет, учитывая, что её ноги совсем не держали. – Когда ты ела последний раз? Я оставил её лежать в кабинете, а сам спустился в кухню. Повар из меня был просто отвратительный. Сам себе я ещё мог состряпать что-то съедобное, но не был уверен, что Кара стала бы есть подгоревшие тосты или пересолёную яичницу. Пришлось обойтись ломтями хлеба, холодного мяса и парой овощей. Единственное, что я точно не мог испортить — успокаивающий свежезаваренный травяной чай. Кара с опасением взяла чашку с подноса, принюхалась, чем вызвала у меня смешок. – Я не собирался тебя отравить. Думал, она ответит привычной колкостью, но девушка промолчала. Так же молча съела немного мяса с хлебом и вновь попыталась подняться. Когда Кара на дрожащих ногах сделала шаг к столу, чтобы поставить на него чашку с тарелкой, пришлось подбежать, чтобы подхватить девушку. Посуда со звоном упала на пол. – Тебе обязательно сразу вставать? – Отпусти! – Кара, хватит! Ты не в состоянии даже стоять. – Обойдусь без твоей помощи! – И почему ты такая упрямая? Я поднял девушку на руки, не обращая внимания на её слабые попытки вырваться. Вышел из кабинета и отнёс в свою спальню. Так я хотя бы буду уверен, что она из невероятного упрямства не навредит себе, решив сделать очередную глупость. Уложил её на кровать, накрыл одеялом. Сейчас ей нужно было набраться сил, чтобы… Я и сам не знал, что делать дальше. Но не хотел, чтобы эта хрупкая, упрямая девушка снова пострадала. Сел рядом, глядя на неё. А Кара, неожиданно для меня, спрятала лицо в ладонях. Плечи снова начали вздрагивать. Я снова себя обругал. Так и не дал ей выпить обезболивающего. Я вернулся в кабинет, принёс бутылочку с настойкой, прикоснулся к руке Кары. – Выпей, будет не так больно. Она помотала головой. Да в чём дело? – Да объясни ты, что происходит? — я повысил голос и тут же об этом пожалел. Попытался отвести её руки от лица, но она сопротивлялась. – Ты меня ненавидишь. — глухой голос звучал едва слышно. Я почувствовал, что брови поползли вверх. Откуда такие выводы? Ненависть — слишком сильное чувство. Да, я был разочарован её ложью, злился за попытку втереться в доверие, чтобы заполучить артефакт, но я понимал причины этого. И не мог её ненавидеть за желание вернуть себе способность чувствовать, если те слова были правдой. – Может быть, пора уже рассказать мне всю правду? – Для чего? — она всё-таки убрала руки от лица и теперь смотрела на меня глазами, полными слёз. А я едва удержался, чтобы не прикоснуться к её лицу, провести пальцами по щеке, ощутить касание нежной кожи. Одёрнул себя и заставил вспомнить, что все слова и действия Кары до этого моменты были ложью. – Для того чтобы я знал, что с тобой делать. Поверь, мне меньше всего хочется думать, что ты можешь решиться на какую-то глупость, последствия которой коснутся меня, Игниса или этого дома. Так что или ты рассказываешь мне всю правду, или тебе придётся сидеть взаперти до тех пор, пока я не решу, как от тебя избавиться. __________________________________________________________________ Кажется, Дэмиан с Карой, наконец-то, поговорят. Вот только смогут ли они понять друг друга или так и будут каждый гнуть свою линию? А пока что хочу вам порекомендовать роман Анны Алоры «Ведьмочка в Боевой Академии или Единственная для Ректора». Мой фамильяр напортачил с порталом, и вместо Академии Чародейства и зельеварения я очутилась в Боевой Академии. Но мой дар еще толком не раскрылся, а этот невыносимый ректор почему-то совсем не торопится меня переводить. Вот скажите, что тут делать, ведьмочке? Боевые искусства изучать? И почему он на меня так странно смотрит временами… А мое сердце замирает. __________________________________________________________________

Я не хотела вспоминать прошлое. Даже после того, как прошло два года, мне было больно переживать всё заново. И уж тем более я не хотела рассказывать всё некроманту, который сейчас неотрывно смотрел на меня. Но либо так, либо мне придётся провести неизвестно сколько времени взаперти. И хорошо, если он запрет меня в моей спальне. С него ведь станется посадить меня под замок где-нибудь в подвале. После того как он вновь лишил меня воли, а потом чуть было не оставил без руки, пытаясь растворить кольцо прямо на моём пальце, я была уверена, что под словом «избавиться» он мог иметь в виду нечто худшее, чем просто вернуть меня в мой мир. Пришлось рассказать ему всё. Начиная с того, как я впервые влюбилась, совершенно потеряв голову в того, кто просто использовал меня для своих целей и удовлетворения своих физиологических потребностей. Заканчивая тем, что я, даже осознавая, что мною просто пользуются, не смогла разорвать эту связь и терпела все моральные издевательства, пока он не наигрался со мной. Пока я говорила, слёзы текли по щекам. За долгое время я впервые изливала душу, совершенно не думая о том, что сейчас передо мной не понимающая подруга, сумеющая утешить или подбодрить, не психотерапевт, пытающийся помочь разобраться в себе, а хладнокровный, бездушный некромант, на чьём лице застыло безразличие. Я не стала упоминать все подробности — как Стас развлекался, отталкивая меня, заставляя страдать, а потом вновь позволяя сблизиться. Эта игра доконала меня, но к тому моменту я уже была сломлена. А потом он меня просто растоптал, когда на годовщину наших отношений сказал, что меня ждёт сюрприз. Я осмелилась размечтаться о кольце, но в его квартире, прямо в гостиной меня ждала горячая сцена любви моего парня и какой-то фигуристой девицы. Пока я стояла на пороге, пытаясь надеяться, что это мне мерещиться, Стас ухмыльнулся и спросил, не хочу ли я присоединиться. А когда я сумела отрицательно помотать головой, он сказал мне собрать вещи и убираться. А сам вернулся к распластанной на диване обнажённой девице. После этого я перестала ощущать жизнь. Первые полгода просто существовала по привычке. Продолжала ходить в университет, проходить практику, даже как-то умудрялась сдать экзамены и защитить диплом. Но при этом внутри было пусто. Предложение Макса заняться поисками древностей едва ли сделало мою жизнь осмысленней. Да, меня интересовали редкие предметы и их история, но это не могло заполнить ту дыру в сердце, которую я ощущала каждый раз, когда открывала глаза по утрам. Попытки сбежать от себя на вечеринках в барах, забыться в объятиях случайных знакомцев не помогли, и я перестала пытаться. Мозгоправ пытался пробиться сквозь черную дыру в моей душе, назначал таблетки, давал советы, но всё было впустую. И я перестала верить. А потом Макс рассказал про Сердце Души. И я вновь посмела надеяться. И вновь напрасно. Не знаю почему, но пока говорила, я пыталась найти во взгляде Дэмиана хоть каплю сочувствия. Но его взгляд был холоден, отчего мне стало только больнее. Я старалась сдержать слёзы, но когда мой рассказ закончился, они текли просто без остановки. – Прости, что пыталась использовать тебя. — слова извинения вырвались сами собой. На секунду стало легче, а когда, совершенно неожиданно, Дэмиан придвинулся ближе, прижимая меня к себе, внутри что-то сломалось, и я, захлёбываясь рыданиями, неслышно проговорила: – Пожалуйста, помоги мне! – Тебе нужно отдохнуть. Его шёпот проник мне под кожу, горячее дыхание коснулось щеки, а потом всё заполнила чернота. Мне снилось, что Сердце Души было в моих руках. Красивый кристалл в форме сердца, внутри которого вспыхивал и переливался всеми оттенками красного магический огонь. Я крепко сжимала его в ладонях, закрывала глаза и шептала своё желание. Но артефакт истаивал в моих руках, а передо мной возникал тёмный силуэт со светящимися глазами. – Ты никогда не умела любить, Кара. — говорила фигура Дэмиана ледяным тоном. Я пыталась возражать, но некромант начинал смеяться, и меня бросало в дрожь от его смеха. Я закричала и проснулась. Ничего не могла различить в темноте, поэтому просто слепо зашарила руками вокруг себя. Наткнулась на чужие пальцы, вздрогнула от испуга, но вовремя вспомнила, что Дэмиан оставил меня в своей комнате. Провела рукой, нащупывая границы его тела, но на меня опустилась тяжёлая рука, придавливая к кровати. – Спи. — хриплый выдох раздался в темноте, заставляя меня замереть. – Дэмиан, ты не спишь? – Сплю. – Но… – Скажешь ещё хоть слово, сильно пожалеешь. Его рука напряглась, обхватила меня за талию и прижала спиной к широкой груди. Я ощутила размеренное дыхание на шее, закрыла глаза и снова провалилась в темноту.

Наконец, она была искренней. Либо я был полнейшим идиотом. Но когда Кара вывалила на меня всё, что привело её в тот склеп, а потом попросила прощения, я чувствовал, что моя злость на неё растворилась, оборачиваясь ненавистью к человеку, который заставил её через всё это пройти. Да, ненависть — слишком сильное чувство, но будь моя воля, я с удовольствием бы испробовал на нём пару-тройку заклинаний, способных причинить нестерпимую боль. Прижимая к себе плачущую девушку, я думал, что если судьба занесёт меня в её мир, я буду рад потратить пару недель, чтобы найти того ублюдка и объяснить ему, как не стоит обращаться с людьми. А потом сквозь рыдания донеслись слова: – Пожалуйста, помоги мне! Я ответил первое, что пришло в голову, и стиснул зубы. Артефакт, способный вернуть чувства — звучало как выдумка. Существует ли он на самом деле? Ведь в мире, где магия не действовала, подобные вещи могли оказаться лишь чьей-то выдумкой. Да и как вообще его найти, учитывая, что он может оказаться в одном из бесчисленных миров. При этом нужно управиться с отцовской коллекцией и найти способ избавить Кару от её кольца. Иначе она навечно застрянет в моём мире. А это морока с разрешениями, регистрацией, проверками от Коллегии, бесконечные объяснения и год пристального контроля за Карой, мной, моей работой и домом. Всего три слова пробудили нескончаемый поток мыслей в моей голове. А потом рыдания стихли и внутри успело шевельнуться чёрной змеёй опасение, что Кара не выдержала навалившихся несчастий. Но её сердце продолжало биться, и я поцеловал бесчувственную девушку в макушку. Когда я, как обычно, проснулся с рассветом, Кара тихонечко посапывала, прижавшись ко мне и закинув на меня ногу. Я не удержался от улыбки. Как бы она ни вела себя днём, а во сне всё равно неосознанно меня обнимает. Интересно, как отреагирует, если её разбудить? Но я решил дать ей выспаться и набраться сил. Если честно, мне порядком поднадоело каждый день заниматься одним и тем же. На работе было хоть какое-то разнообразие, несмотря на кажущуюся рутиной одну и ту же работу. Но каждый умерший требовал своего подхода, своего слова. Да и начальство регулярно подкидывало задачек, которые не давали заскучать. Сейчас же что ни день — одно и то же. Кофе, завтрак, артефакт, портал, ритуал и невыносимая усталость. Ночь на восполнение сил и все по-новой. Я зевнул, выходя из душа и накидывая халат вместо дорожной одежды. Хватит с меня беготни. Беру выходной. – Доброе утро, Игнис. Выпьешь со мной чаю? Старик аж кофейник чуть не выронил. – Дэмиан, я с радостью, но разве ты не торопишься, как обычно? Я прошёл к шкафу, выбрал жестяные коробочки, в которых хранились травы, придирчиво осмотрел их, сделал в чайничке смесь на свой вкус и залил кипятком. – Сегодня никуда не тороплюсь. Так что есть время и поговорить, и ответить на все твои вопросы. Их ведь у тебя немало накопилось? — я с улыбкой посмотрел на старого слугу. Тот держал лицо. В отличие от меня он умеет скрывать эмоции и всегда сохранять достоинство. – Рад это слышать, но я не стану совать нос в дела, которые меня не касаются. Я улыбнулся и пожал плечами. Достал две чайные пары, разлил по чашкам светло-зелёный напиток. – Дэмиан, я надеюсь, что ты не наделал глупостей. — Игнис всё-таки не выдержал. – Смотря, что считать глупостями.– я сделал небольшой глоток, чувствуя, как горячий чай начинает согревать и приводить в порядок мысли. – Влюбить в себя девушку, а потом заставить её плакать — определённо глупость. – Согласен. Только Кара не влюблена в меня. – Дэмми, мальчик мой, я знаю, ты не воспримешь всерьёз мои слова, но… – Игнис, не стоит об этом. — я оборвал его, не желая развивать эту тему. Он лишь тяжко вздохнул. – Так что ты будешь делать сегодня? Останешься или уедешь в город? – Нужно поискать кое-что в записях отца. — я посмотрел в потолок, прикидывая, с чего начать. А потом повернулся к домоуправителю. — Игнис, скажи, ты когда-нибудь слышал от отца что-нибудь про Сердце Души? Он нахмурился, потёр подбородок и покачал головой. – Боюсь, что нет. Мистер Харт никогда не упоминал при мне это название. Что это, Дэмиан? – Кажется, ещё один артефакт. – Если твой отец что-то и знал об этом, он должен был оставить записи. Ты же знаешь, что он тщательно документировал все свои знания. Видимо, мне снова придётся перечитать все дневники. Хотя принимая во внимание, что Кара вчера провела весь день в кабинете, возможно, сперва стоит поговорить с ней. На втором этаже послышались шаги, потом лестница скрипнула, а через минуту Кара уже входила в кухню. – Доброго утра, Игнис. Дэмиан. – Доброго утра, мисс. – Здравствуй, Кара. Она упорно не смотрела на меня. Прошла к буфету и стала заваривать кофе. А вот Игнис, увидев новую повязку на её руке, бросил на меня неодобрительный взгляд, но ничего не сказал. – Игнис, ты мог бы… я покосился на дверь, и старый слуга поднялся со своего места. Поставил пустую чашку и вышел. Напоследок обернулся и покачал головой. Я оставил его жест без внимания. – Кара, ты нашла что-то в записях моего отца? Я решил сразу перейти к делу. Девушка выронила ложку, та, звякнув, упала на пол. – Дэмиан, я только хотела… – Так нашла или нет? — я перебил её. Не хотелось тратить время на извинения или объяснения. – Есть одно заклинание, которое может найти любой предмет. Или его местоположение. – Интересно. — я был уверен, что ничего подобного я не встречал, когда читал дневники. — И где ты его обнаружила? – Под обложкой одного из блокнотов. – Пойдём, покажешь. – Дэмиан, я не хотела ничего плохого, просто надеялась, что твой отец что-то знал… – Что-то знал про Сердце Души, так? — я закончил за неё. Кара кивнула, пряча взгляд. Вытащила из кармана сложенный вчетверо листок, протянула мне. На листке аккуратным почерком было написано заклинание. Очень любопытно. То ли отец нашёл его, то ли экспериментировал сам. Знакомая каждому магу формула поиска, усиленная дополнением в виде заклятья даров — магическое сочетание слов, которые призваны сделать заклинание более мощным — в обмен на кровь в качестве жертвоприношения. Магия крови слишком непредсказуема и часто опасна. Но, нельзя не признать, весьма действенна, особенно при использовании с боевыми заклятиями. Сейчас к ней прибегали очень редко — Гильдии магов отслеживали использование подобной магии и, хоть это и не было под официальным запретом, все случаи тщательно фиксировались и того, кто бездумно прибегал к этому способу сделать свои чары сильнее, могли довольно сильно наказать. Вплоть до запрета на использование магии в течение полугода. Я почувствовал на себе взгляд Кары, поднял глаза и скомкал в руке листок. Она закусила губу. – Значит, ты хочешь его найти? – Ты же знаешь, что я не смогу. — снова отвела взгляд и сжала кулаки. – Если этот артефакт существует, а заклинание работает — смогу я. Я ухмыльнулся, глядя, как она подалась вперёд, вновь закусила губу. В глазах загорелась надежда. – И ты мне поможешь? – А что я получу взамен? ________________________________________________________________ Дорогие читатели, сегодня хочу порекомендовать вам роман екатерины Политовой « Поверь мне, охотник». Запретные отношения в эмоциональном городском фэнтези.

Каждый оборотень в резервации боялся его стрелы. Он был оружием в руках людей против оборотней. Жестоким охотником, от которого я не могла отвести взгляд и за что проклинала себя, ведь я — оборотень. Но его тяжелый, холодный взгляд заставляет думать о запретном. Мы враги, между нами ничего не может быть. Тогда почему он так смотрит? Но кто же знал, что скоро я буду сломя голову бежать по лесу, а меня по пятам преследовать будет именно он… А от его стрелы не увернуться.

Я совершенно не знала, как себя вести. Сделать вид, что всё в порядке, и не было моей вчерашней истерики, за которую мне до сих пор было стыдно? Или же потребовать у Дэмиана серьёзного разговора, чтобы обозначить границы и наше дальнейшее взаимодействие? Но что-то мне подсказывало, что я сейчас не в том положении, чтобы что-то требовать. И после всего мне придётся либо играть по правилам некроманта, либо бежать из этого дома. Вчера я успела подумать, что он просто убьёт меня, но ужасный день внезапно закончился в его постели. После того как я проявила слабость и не удержалась от слёз, я была даже рада, что не осталась в одиночестве. Крепкие руки Дэмиана, обхватившие меня, вытеснили все тоскливые мысли, которые вновь начали сплетать тугую сеть безысходности в сердце после того, как я излила некроманту душу. Утром я даже едва не обрадовалась, когда услышала, что он способен найти такой нужный мне артефакт. Но надежда, что он не желает мне зла, а хочет помочь, разбилась с его следующей фразой. – А что я получу взамен? Я застыла посреди кухни, не зная, что ответить. У меня не было ничего, что я могла бы предложить ему. Я развернулась и вышла из кухни. Неужели он даже самую малость не испытывал сочувствия? Или мстил за мою ложь? Внутри снова всё покрылось грязной коркой льда, какая бывает в конце марта на начавших было оттаивать лужах, когда ночью снова ударяют морозы. Я шла вперёд, в попытке спрятаться толкнула первую попавшуюся дверь в дальнем крыле здания и тут же несколько раз сильно чихнула. – Будьте здоровы. Я подпрыгнула от неожиданности, и лишь потом разглядела у дальней стены знакомую фигуру. Игнис. Пышной метёлкой он стряхивал с бесчисленных книжных шкафов пыль, которая золотилась в лучах солнца, пробивающихся между неплотно закрытыми шторами. Я обвела комнату взглядом. До этого мне казалось, что вся домашняя библиотека семьи Харт собрана в кабинете покойного отца Дэмиана, но сейчас я видела, что сильно заблуждалась. Книжные шкафы, уходящие под самый потолок, который в этой комнате был вдвое выше, чем в малой гостиной или кухне, низкий круглый стол посередине, вокруг которого расположились удобные кресла — просто идеальное место для чтения в кругу семьи. Я позавидовала некроманту, которой рос в таких условиях. Мои родители не отличались любовью к чтению. Хотя я сама не знала лучшего времяпрепровождения. Стоило лишь на миг представить себя, сидящей здесь вечером в компании… чёрная туча вновь заволокла мысли. У меня не было никого, с кем я хотела бы проводить вечера. Ни в этом мире, ни в любом другом. Я подошла к стене, возле которой стояла приставная лесенка, и покатила её в сторону окна. – Кара, что вы задумали? — Игнис, шаркая, направился в мою сторону. – Думаю, в этих шторах скопилось не меньше пыли, чем в малой гостиной. Как насчёт устроить большую стирку? Вы всё ещё кипятите? Тогда мы идём к вам! Я усмехнулась несмешной шутке из телевизора и полезла наверх. На глаза от пыли навернулись слёзы. Хотя раньше я не особо страдала аллергией, но сейчас дышать стало труднее, а в носу засвербило. Я шмыгнула и принялась за дело. Тяжёлые шторы плавно опустились на пол, когда я отцепила последние крючки. После того как мы оттащили свёрнутые рулоном портьеры в угол возле двери, Игнис по моей просьбе выдал мне тряпку и придвинул ближе большой таз с чистой водой. Я оставила его махать метёлкой, а сама вновь забралась на верх лесенки и приступила к мытью окон. Высоченный потолок предполагал такие же огромные оконные створки, на которые у меня ушло около часа. Время от времени мне казалось, что я слышу шаги в коридоре, и тогда я замирала на мгновение, прислушиваясь, но всё было тихо. Лишь негромкое шарканье, да шелест перьев от метёлки Игниса нарушали тишину. – Игнис, почему дом в таком плачевном состоянии? Неужели мистер Харт совсем не заботился о его состоянии? – Кара, вы разбиваете мне сердце. Я не могу утверждать, будто все эти годы не замечал, как дом приходит в упадок, но мистер Харт был слишком слаб из-за того, что ему приходилось сдерживать мощь его коллекции, так что мне приходилось уделять всё своё время, чтобы позаботиться о моём несчастном хозяине. Теперь, как видите, мне больше не о ком заботиться, поэтому я, наконец, могу попытаться вернуть дому прежний вид. И я премного благодарен вам за то, что вы нашли немного времени, чтобы помочь мне. Боюсь, один я бы и к концу года не управился. – Простите, я не хотела вас расстроить. — я оторвалась от своего занятия и посмотрела на Игниса. Он закончил стирать пыль с корешков книг и теперь пытался сдвинуть в сторону тяжёлое кресло. — Подождите, я помогу! Я заторопилась спуститься с лесенки, но нога соскользнула со ступеньки, и я с криком полетела на пол. Зажмурилась, приготовившись к встрече с твёрдым деревянным полом, но меня подхватили на руки. – Всё-таки стоило тебя запереть. Ты так и рвёшься покалечиться. Насмешливый голос некроманта прозвучал совсем рядом с моим ухом. Я открыла глаза и неловко освободилась от его рук, вставая на ноги. – Будто бы я специально! – Выглядит всё именно так. — Дэмиан бросил колкость через плечо, уже направляясь к книжному шкафу. — Игнис, а ты, полагаю, решил надорвать спину? С этими словами он небрежно взмахнул рукой и тяжёлые кресла разъехались в стороны, давая домоуправителю добраться до книг, что неаккуратными стопками громоздились на столе. – Спасибо, Дэмиан. Твоя магия мне очень пригодилась бы. – Можешь мной располагать. Я всё равно здесь надолго. Он изучал полки, задрав голову, потом вытянул руки, сплетая пальцы в замысловатом жесте. Книжный шкаф чуть дрогнул, а потом несколько толстых книг, скрипя кожаными обложками, выдвинулись с полок и неспешно опустились прямо в руки некроманта. Да уж, ему точно не нужна была лестница, в отличие от нас с Игнисом. Дэмиан обошёл библиотеку, достал ещё несколько томов и опустился в одно из кресел, небрежно закинув ноги на низкий столик. – Дэмиан, где твои манеры? — Ворчание Игниса не заставило себя долго ждать. Тот лишь махнул рукой и открыл книгу. Я покачала головой, сполоснула тряпку и вернулась к окну. Домоуправитель тем временем расставлял книги на полки, аккуратно сдвинув в сторону те, что достал некромант. На библиотеку вновь опустилось молчание. Когда с окнами было покончено, я отошла назад, любуясь работой. В комнате стало заметно светлее. Игнис ободряюще улыбнулся мне, а я осмотрелась, решая, за что браться дальше. – Кара, вы могли бы помочь мне с этим? — Игнис указал на кипу бумаг, которую он вытащил из выдвижного ящика в одном из дальних шкафов. Я подошла и взяла из рук домоуправителя стопку листов. – Это, конечно, не такая важная задача, но раз уж мы взялись привести в порядок библиотеку, думаю, с бумагами тоже нужно разобраться. Вы могли бы рассортировать их? Возможно, среди них есть что-то важное, а от чего-то давно пора избавиться. – Вы уверены, что это хорошая идея? Я ведь даже не знаю, что это. – Просто взгляните, там могут быть какие-то черновики, старые счета, или же просто уже ненужные бумаги навроде списка покупок. Если честно, я сам не знаю, что там, а зрение уже не то, чтобы разобрать написанное. Я услышала, как хмыкнул Дэмиан. Покосилась в его сторону, но он даже взгляда не поднимал от книги. Я хотела устроиться на широком подоконнике, но Игнис возразил. – Кара, думаю в кресле вам будет удобнее. Не поймите меня неправильно, но всё-таки окно не предназначено для сидения. Я улыбнулась. Старик явно хотел, чтобы хоть кто-то в этом доме соблюдал правила приличия. Пришлось сесть в кресло неподалёку от Дэмиана. Я стала перебирать бумаги, раскладывая их на столике, с которого некромант всё же убрал ноги. Игнис оказался прав — на некоторых листах чернила выцвели так, что было не разобрать написанного, их я сразу откладывала в сторону. На других были перечёркнутые заметки, которые требовали более тщательного изучения, но уже не мной. Эти бумаги шли во вторую стопку. Взяв из общей стопки новый листок, я пробежалась по нему глазами. Письмо Дэмиану отцу. Это было понятно с первых строк. Я не удержалась и по диагонали прочитала текст. Судя по яркости чернил, оно было написано не так давно. Несмотря на незначительность содержания, письмо оказалось очень трогательным. Дэмиан выражал надежду, что его отец поправится и сетовал на невозможность вырваться с работы и приехать. Просил отца бросить своё опасное занятие и поручить охрану артефактов кому-то другому. Я отложила письмо в сторону и украдкой посмотрела на некроманта. Не такой уж он и бесчувственный, как мне иногда казалось. Дэмиан сидел в кресле, сосредоточенно листая книгу, тёмные волосы спадали на лицо, подчёркивая бледность кожи. Красивый. Я не могла этого отрицать. Хоть и всё такой же холодный. – Ты что-то хотела мне сказать? — он повернулся, поймав мой взгляд. Я помотала головой, неожиданно чувствуя смущение. — Тогда прекрати прожигать во мне дыру. В конце концов, где твои манеры? Я отвернулась и сосредоточилась на бумагах. Невозможный человек! Стоит мне только подумать, что он не так плох, каким иногда кажется, как он тут же доказывает обратное. _________________________________________________ Дорогие читатели, сегодня хочу вам посоветовать книгу «Академия Меж Миров. Охота на тихоню». История о девушке, которая меняет внешность, чтобы спрятаться от собственной популярности в Магической Академии. Сама с удовольствием читаю и рекомендую вам присоединиться.

Такие как я — изгои во всех мирах, так что в Академии Меж Миров я учусь нелегально. Сокурсники не знают о моей способности изменять внешность. Пользуясь этим, я стала красивейшей студенткой на курсе, но упс! Теперь моей взаимности добивается самый крутой дракон Академии. Придётся спрятаться от него в своём истинном невзрачном виде, ведь если я поддамся чувствам, моё тщательно спланированное будущее будет погублено. _________________________________________________

Я чувствовал её взгляд на себе. И чего только ей нужно было? Интересно, что за бумаги всучил ей Игнис, который внезапно пропал из библиотеки, оставляя нас наедине. Вот ведь упрямый старик! Ещё похлеще Кары будет. Так и продолжает гнуть свою линию, надеясь, что мы каким-то чудесным образом уладим все наши разногласия. Я не стал ему говорить о притворстве Кары. Не хотел разочаровывать его. Пусть продолжает считать её милой и порядочной. Хотя с ним Кара наверняка и была искренней и честной. Во всяком случае она не отказала ему в помощи, да и сама, наверное, добровольно вызвалась. Да и меня она обманула только ради попытки залатать искалеченную душу. Внутри шевельнулось сочувствие. После того, что она рассказала, у меня не оставалось сомнений, что она просто не видела иного выхода, как попытаться убедить меня отдать ей тот артефакт. Только способ она выбрала неверный. А я до сих пор пытался задеть её, хоть и понимал, как это глупо. Но она так прелестно злилась, что я не мог отказать себе в этом удовольствии. Вот и сейчас она фыркнула и наклонилась над стопкой бумаг, пряча от меня взгляд. А я вернулся к поискам информации. Прежде чем использовать усиленное кровью заклинание поиска, нужно было убедиться, что оно не откликнется непредвиденными последствиями. Краем глаза я видел, что Кара закончила с бумагами, поднялась с кресла и вышла из моего поля зрения. Время от времени я слышал её тихие разговоры с Игнисом. За окнами постепенно темнело, так что пришлось зажечь свет. Книга за книгой оказывались бесполезны. Ни одного упоминания формулы, записанной отцом на форзаце дневника. Ни даже намёка на возможность усилить и расширить обычное заклинание поиска. Судя по всему, это был какой-то отцовский эксперимент, и чтобы выяснить, насколько он оказался успешен, мне придётся лично проверить это заклинание. Я вернул книги на место. Кары с Игнисом в библиотеке уже не было, судя по голосам и плеску воды, они всё-таки взялись отстирывать тяжеленные портьеры. Оставалось надеяться, что они не вернут их в малую гостиную. Я уже привык к открытым окнам, через которые каждый вечер заглядывали звёзды. Портал чуть подсвечивался серебряным в темноте. Я шагнул в зеркальную поверхность, собирая на кончиках пальцев подрагивающий огонь, и выпустил пламя, как только оказался в уже знакомом мне мире. Проще всего было испытать заклинание поиска на том артефакте, который уже точно существовал в своей материальной форме. А из всех перенаправленных мной артефактов это был тот стеклянный шар, который я оставил в магическом магазинчике. Уродливые создания растаяли в пламени, я закрыл портал и достал небольшой кинжал. Интересно, сколько крови потребуется, чтобы заклинание сработало? Я решил начать со стандартного для магии крови пореза на ладони. Опустился на землю, провёл кинжалом, вспарывая кожу, и покрыл лезвие кровью с обеих сторон. Вонзил кинжал в землю, произнося формулу заклинания, щедро оросил кровью землю вокруг кинжала и в завершение вызвал в памяти тёмно-зелёный шар, внутри которого закручивалась тёмная энергия смерти, сплетаясь со светлыми всполохами чистой магии. Ничего не произошло. Я даже не знал, каким образом должно сработать заклинание, поэтому не мог сказать, получилось у меня или нет. На всякий случай сжал кулак, добавляя крови, которая сейчас быстрым ручейком бежала вниз, падая на землю и рукоять кинжала. И тут внутри меня будто что-то потянуло. Я закрыл глаза и прислушался к ощущениям. Внутри разгоралось желание поскорее подняться и идти вперёд. От этого желания становилось некомфортно, казалось, будто под кожей вспыхивают разряды молнии. Я вытащил кинжал, обтёр его пучком травы и сунул в ножны. Поддался порыву и зашагал вперёд. Тянущее чувство чуть подуспокоилось и разряды молнии стихли, но стоило мне остановиться и попробовать повернуть назад, я поморщился — желание приблизиться к артефакту тащило за собой. Пришлось идти до тех пор, пока я не оказался в лесной глуши. На вершины деревьев уже опускались сумерки, и я сбавил шаг, осторожно пробираясь через заросли. В голове вертелась назойливая мысль: в какой момент заклинание прервётся? Если для этого придётся взять артефакт в руки, у меня могут возникнуть проблемы. Неизвестно как воспримет моё появление тот беловолосый парень. Вряд ли поверит тому, что я совершенно случайно оказался в этой глуши. Но к счастью, зуд под кожей окончательно стих, когда я оказался неподалёку от спящей у костра фигуры. Парень безбоязненно улёгся на небольшой прогалине, не удосужившись даже создать защитный купол. Настолько безрассудный или готов проснуться в любую секунду? Я скрыл своё присутствие магией, но стоило мне сделать пару бесшумных шагов по направлению к беловолосому, как он встрепенулся и через мгновение оказался на ногах. Какая-то поразительная сверхчувствительность была у этого некроманта. Я отступил вглубь леса. Не осталось и доли сомнения, что артефакт сейчас находился в сумке молодого парня, что лежала чуть поодаль. Но для заклятия поиска этого было, по всей видимости, достаточно. Я скрылся из поля зрения некроманта, открыл портал и шагнул внутрь. Формула отца сработала. Оставалось лишь найти мир, в котором скрыто Сердце Души. А для этого придётся пролить немало крови. В самом прямом смысле.