Я и подумать не могла, что охота за артефактом, который должен помочь мне вновь обрести себя, забросит меня в другой мир. Теперь мне придётся бесконечно путешествовать между мирами в компании мрачного, холодного некроманта, в поисках Сердца Души. Но что, если он и станет моим спасением? Ведь с каждым днём мне кажется, что моя давно застывшая душа оттаивает под его взглядом. Можно ли довериться ему, или стоит опасаться этого неулыбчивого мага смерти?
Глава 1. Дэмиан
Первой моей мыслью было спалить этот дом. Сжечь дотла вместе со всеми редкостями и тайнами, что он хранил все эти годы. – Игнис, я повторю тебе то, что сказал нотариусу — мне не нужно это наследство. — Я устало вздохнул и посмотрел на старого мистера Кейна. Он служил камердинером в доме моего отца, сколько я себя помню.
— Дэмиан, вы не можете отказаться! Вы единственный наследник бедного мистера Харта. И несмотря на ваши ммм… холодные отношения, мистер Харт любил вас и хотел, чтобы дом и его коллекция перешли к вам. Да и вам давно пора вернуться в родное гнездо, жениться, обзавестись семьёй. — Он с укором взглянул на меня и поджал губы.
— Прости, Игнис, но, боюсь, ты этого не дождёшься. — Я опустился в высокое потёртое кресло напротив камина, жестом предложил старому слуге занять соседнее, но он остался стоять.
— В вашем возрасте уже пора подумать о продолжении рода.
— Для чего? Чтобы как отец стать заложником собственного дома и в итоге передать это бремя детям?
— Ваш отец вложил немало сил, собирая эту коллекцию. Многие мечтали бы владеть хотя бы малой частью артефактов, что он…
— Да плевал я на эти артефакты! На кончиках пальцев вспыхнул чёрный огонь. Я дал пробежаться ему по ладони и сжал в кулаке, лишая кислорода. Меньше всего сейчас хотелось срываться на старом Игнисе, но неожиданная смерть отца, а затем и обрушившаяся на меня обязанность присматривать за его домом совсем не способствовали миролюбивому настрою. Камердинер тяжело вздохнул. Подошёл ближе, заслоняя собой свет камина.
— Дэмиан, вы прекрасно знаете, что коллекция требует постоянного внимания. Особенно — он понизил голос — та часть, что находится в подвале. И вам самому будет проще приглядывать за ней, если вы останетесь здесь. А там, глядите, и девушку найдёте приличную. Не в казённую же квартиру её приводить. Я резко поднялся с кресла. Старый лис говорил словами отца. Те же выражения, те же интонации, от которых я и сбежал десять лет назад, желая посвятить свою жизнь тёмному пути. Я подозревал, что отец и начал собирать свою коллекцию артефактов лишь для того, чтобы убедить меня вернуться. И я чуть было не купился. Да и кто устоял бы? Некромант любого ранга отдал бы левую руку за эти артефакты. Теперь всё это богатство принадлежало мне. А я только и мечтал, что избавиться от ненужного мне наследства.
— Я не собираюсь, как отец, тратить магию и свою жизнь на поддержание баланса силы. Ты же понимаешь, что он прожил бы гораздо дольше, если бы ему не пришлось все эти годы сдерживать мощь артефактов?
— Но вы не можете просто бросить всё и уйти! — В голосе Игниса послышался упрёк. — Барьер резко ослабел после смерти мистера Харта.
— Почему ты сразу не сказал?
Тьма бы побрала этот барьер! Я направился в подвал, не желая, чтобы из-за моего недосмотра сила артефактов вышла из-под контроля. Игнис зашаркал вслед за мной.
Огромный дом давно обветшал. Отец совсем не заботился о нём, отдавая все силы и время своему опасному хобби. Кроме Игниса, в доме давно не осталось слуг, так что он отсырел, обзавёлся плесенью и трещинами в стенах. Единственное, что до сих пор оставалось в том виде, в котором я его помнил с детства — были кабинет отца и хранилище в подвале.
В кабинете в запертых витринах закалённого стекла лежали на специальных подставках редкие алхимические камни, на книжных полках наряду со скучными томами по истории и географии теснились редкие экземпляры, за которые другие коллекционеры отдали бы все свои сбережения, приложив, сверх того, душу. Всё это можно было сбагрить на ближайшем аукционе и забыть про работу в морге дознавательского отдела.
А в подвале, запертом на несколько замков, ключи от которых мне торжественно вручил Игнис, как только я оказался на пороге дома, хранилось то, что сегодня утром стало моей головной болью.
Я открыл замки, потянул на себя тяжёлую дверь и поморщился. Из подвала дохнуло отголосками силы. Некромантам не привыкать к мёртвой энергии, это наша работа, наша суть. Но то, что сейчас ждало меня за почти иссякшим барьером, было полно такой смертоносной мощи, что у меня похолодели пальцы.
— Тьма, Игнис, почему не предупредил? — Я обернулся к побледневшему слуге и прошипел проклятия. Человеку без магии было опасно даже приближаться к двери. А он ещё и порывался войти внутрь вместе со мной.
Я закрыл за собой дверь, махнул рукой, зажигая стоящие по углам масляные лампы. Те сразу начали чадить. Отец любил эти декорации и антураж подземелья с сокровищами. Вот только сокровища эти приходилось постоянно сдерживать. Иначе они начинали резонировать от переполняющего их могущества и грозились разнести дом до основания.
Я положил обе руки на крупный чёрный кристалл, запуская в него магию. Тот ожил, потеплел под моими пальцами, отозвался еле слышной вибрацией. Истончившаяся полупрозрачная стена, окружающая постамент с двадцатью артефактами, наполнилась силой, окрепла, пошла серебристыми переливами, а давящая атмосфера, наконец, рассеялась.
Я вытер ледяной пот, выдохнул и схватился за стену. Эта штука требовала слишком много сил. Неудивительно, что отец не дожил и до семидесяти. Я постарался придать лицу бесстрастное выражение и открыл дверь.
— Всё в порядке, Игнис. Идём, заваришь мне свой знаменитый лаонский чай и расскажешь, как вы тут жили последний год.
__________________________________________________________________ Приветствую тебя, читатель, в романе-путеводителе по мирам литмоба « Повелители мертвых»! Полагаю, ты знаешь, что на е открыта охота за темными артефактами. А если нет — можешь прочитать о ней вот тут. Присоединяйся к нашим героям, и они проведут тебя по всем книгам-мирам, дадут подсказки, где искать артефакты, и расскажут свои свобственные истории. И не забывай подписываться на авторов моба, чтобы не пропустить новинки. Ведь чтобы найти все артефакты, нужно будет ознакомиться со всеми романами. А самых активных и внимательных ждут замечательные бонусы от всех участников моба! Приятного чтения!