— Тери вливал туда какое-то зелье, — припомнила я свой сон.

— Стабилизирующее вещество, чтобы вплести в общий рисунок магию смерти, — пояснил артефактор, — без него она просто разрушит все, до чего дотронется. Проблема у нас немного в другом. В схеме указано, что помимо водной магии представитель семьи Винтер..

— Рид, Ридли Винтер, — сказала машинально, очень хотелось, чтобы его имя прозвучало, — прошу прощение за то, что перебила..

— Так вот, Ридли Винтер помимо магии воды вплел в схему заклинания магию крови. Совсем простое, первичное плетение, рассчитанное на привязку к крови конкретно этих родов, но все же... Это значит, что и в нашем случае нужно будет нечто похожее..

В гостиной повисла неприятная тишина. Прервал ее сам артефактор.

— Чисто теоретически, в нашей пятерке возможности использовать магию крови есть только у Марты и, в меньшей степени, у Ноэля.. если он сумеет пробудить в себе магию воды достаточного уровня. Последнее, как вы понимаете, вряд ли реализуемо. И я вынужден спросить.. — он пристально смотрел на меня. — Вы владеете этим.. сложным видом магии?

— Нет, конечно, — меня передернуло, — и никогда не собиралась. Я.. видела глазами Тилли, как она работает и.. это страшно.

— Но без нее не получится разорвать связь, — вздохнул Джеймс.

— Так, а если допустить, что мы каким-то образом решили эту проблему, — голос Диксона был непривычно отстранен, — что будет дальше?

— Дальше подготовительная часть заканчивается, и начинается обратный ритуал: чаша идет по кругу среди тех, чьи предки приносили клятву, каждый отпивает из нее глоток, — Ноэль при этом сделал вид, что его тошнит, — и Марта произносит фразу освобождения.. сейчас зачитаю в точности.. «Кровью и жизнью освобождаю тебя от клятвы» .. и так все четверо по очереди. Затем амулет достается из чаши и уничтожается Мартой. На схеме это отображено так: все четверо направляют на нее свои магические потоки, она преобразует их в магию смерти и обращает артефакт в прах.

— А если просто бахнуть по нему и все, безо всех этих ритуалов? — внес предложение рыжик.

— Связь не исчезнет, а вот избавиться от нее станет значительно сложнее.

— Джеймс, чем обратный ритуал чреват для Марты? — неожиданно спросил Эверт.

— Вы задаете на удивление правильные вопросы, — одобрительно посмотрел тот на менталиста. — С точки зрения здоровья проблем быть не должно. А вот что будет с даром толком не известно. Точки зрения также расходятся. Клайв Солсбери считал, что способности «центрального элемента» вернутся к изначальным, то есть, исчезнут. Его сын допускал возможность некоторого остаточного потенциала.

— Это не имеет значения! — Я решительно тряхнула локонами. — Все равно никогда не мечтала быть магом. Снова буду нормальным человеком, а не феноменом, который требует изучения. — Сказала и тут же пожалела, увидев невеселую полуулыбку Диксона.

— Вы так легко от этого откажетесь? — изумился Филлион.

— Да, по-крайней мере, я не буду представлять интерес для Магконтроля и прочих служб, — пожала плечами. — Так что единственное, что меня сейчас волнует — это вопрос с магией крови. Есть ли у вас описание нужного заклинания?

— Самое общее, — Джеймс снова нырнул в свои бумажки. — Задача его — связать между собой носителей крови определенных родов. То есть сама кровь становится своего рода артефактом. Но схемы заклинания, разумеется, нет. И я не знаю, где сейчас возможно ее достать, учитывая тот факт, что магия крови вне закона. В закрытых архивах специальных служб, если только. Остается надеяться, что нам удастся найти человека, получившего эти знания от предков..

— У вас есть такой на примете? — Эверт внимательно смотрел на артефактора.

— Пока не готов ответить вам на этот вопрос, — произнес тот после некоторого раздумья. — Есть несколько .. знакомых магов, которые теоретически могут это знать.. но мне понадобится некоторое время, чтобы аккуратно все выяснить. Дело, как вы понимаете, весьма щекотливое.

— Чем тогда заняться нам? — сказать, что я была озадачена, — это ничего не сказать.

Филлион помедлил с ответом, размышляя.

— Думаю, что вам пока стоит сделать особый упор на изучение водной магии, — сказал он наконец. — Чем лучше вам подчиняется эта стихия, тем проще будет подчинить себе магию крови.

Я кивнула, хотя все во мне противилось этим словам. Я должна буду подчинить себе магию крови.. звучало как отборная чушь.

— Также вы можете заняться поисками пятого члена нашей команды. Если, конечно, это возможно, — продолжал Джеймс. — Ну и, как я уже говорил, буду счастлив дать вам несколько уроков по изучению магии земли.

Отпивая яблочный сок из бокала, я пыталась свести все свои мысли вместе. Итак, нужно больше внимания уделять магии воды, брать уроки у Джеймса. Плюс иллюзии не хотелось бы бросать, только-только они стали получаться. А защита.. Ну и самые обычные занятия Ноэля — на них тоже время нужно, пока он у нас на домашнем режиме обучения. Получается, в ближайшее время ни о какой работе для меня и речи идти не может. Последнюю мысль я и озвучила собравшимся.