Это фиаско…

— Буду с Вами откровенной, — после двух часов мозгового штурма, я сдалась. — Наш бывший командующий Академией Стражей глава рода. — Совет притих, ожидая продолжения. — У него есть сестра, Вы неоднократно её видели…

— Полукровка, — догадался Корд, хмуря густые брови.

— Клео. — ненавязчиво поправила я. — Мне бы очень не хотелось, чтобы этот род исчез. — да, просить, как оказалось, я не умею.

— Но впереди ещё столько времени, — пустился в рассуждения Главный Советник, — Командующий зарекомендовал себя, безусловно, ответственным…

— Он не подпишет.
– перебила его я. Вот так просто режу правду матку.

— Но… Чем мы тогда можем помочь?

— Давайте, сделаем вид, что он уже подписал этот отказной лист, м?

Молодец Оксана! Взяток в Страторе не было, а вот с твоим приходом мир демонов осознаёт, что такое коррупция во всей красе. Давай предложи им ещё нечто ценное… Накопители, например, тринадцатую зарплату…

— Мы, безусловно, можем это сделать. Теоретически. — хмыкнул Корд, скрестив ноги. — Но нам нужно хотя бы само приглашение.

— Зачем?

— Чтобы Совет и Вы были уверены, что оно не нашло ответа. Приглашения были отправлены всем. Те, кто вернул приглашение с отказом определённо живы и здоровы. Кто не ответил, соответственно, мёртв или ещё не получил его.

— Приглашение есть. В моём кабинете. Оно вернулось почти сразу же. Это не проблема. Но к чему такие сложности, мы же с Вами и так в курсе...всего?

— А что если Вы нам лжёте?

Лгу я им, конечно. Ага. Делать мне больше нечего!

— И потом, — как бы между прочим, продолжил Корд, — Что если командующий совсем не против участия в отборе, а это Ваша прихоть исключить неугодного претендента? Мы не против пойти Вам навстречу, но как бы ни было потом проблем…

— Достаточно. Приглашение же у меня есть, значит, он на него не ответил. И он жив. Да что я объясняю, сейчас…

В кабинете было на удивление прохладно и свежо. Кто-то оставил окна открытыми настежь, и ветерок колыхал занавески, наполняя помещение свежим воздухом. Не теряя времени, открыла шкаф с бумагами и непонимающе уставилась на пустой отсек, где я точно помню и находилась парочка вернувшихся приглашений, включая тот, что нужен мне!

— Чертовщина какая-то… — ворчала я, перебирая другие отделения и отсеки, надеясь на ошибку.

Но ошибки не было. Приглашений не было!

Спёрли, демоны!

Вне себя от злости я вернулась к Совету, нелепо взмахнув руками:

— Их нет! Трёх приглашений нет! Но они были! — заметив сомневающиеся взгляды, выпалила, — Я не обманываю! Я точно помню, что после приглашения Сэма, вернулись ещё два! И точно помню, в каком отсеке, когда и где я их оставляла!

Корд нелепо улыбнулся, пожав плечами, явно не поверив ни одному моему слову. А вот Свай выручил:

— Погодите, очевидно же, что они должны быть у нас. Умершие или отказавшиеся все здесь. — указав рукой на заваленный бумагами и приглашениями стол, подарил мне каплю надежды Советник.

Ох, уж эта магия!!! Тяжело лежать в ящике смирно?! Летают здесь писульки всякие, где им вздумается.

— И? Кого ждём? Приступаем, приступаем, товарищи.

Не нашли…

Я не знала то ли плакать, то ли смеяться. Обнадёжила себя, Клео, а теперь… Что теперь? Как я ей скажу, что у меня из-под носа спёрли столь важный документ?! Она меня убьёт… Да мне самой себя убить хочется! Всё наперекосяк!

— Отправляйтесь в мой кабинет. Проверьте потоки и энергетические колебания. Найдите того, кто проник во дворец и забрал приглашения! — зло прорычала я, швырнув кипу бумаг на стол. — Это и Ваша вина тоже!

— Попрошу заметить, — наигранно вздохнул Корд, — Но это Ваше решение, снять защитные барьеры с дворца. Чему Вы теперь удивляетесь? Всё могло бы быть гораздо хуже… — на какое-то мгновение мне послышалась угроза в его голосе, — Это всего лишь три приглашения…

— Хорошо. — легко согласилась я. — Но мой приказ это не отменяет! Всё проверить и найти вора! Впредь безопасностью своих комнат и кабинетов, я обеспокоюсь сама! Потом не жалуйтесь, что кто-то поджарится! Я не верну барьеры, я не сниму Печать с источника, даже если у меня украдут весь дворец!!!

Ещё и издеваются, сволочи!!! Глазёнки свои бесстыжие округляют, словно совсем не это имели в виду. Достали, демоны!!! Пусть сами разбираются, у меня есть дела поважнее.

Странно, но моё появление в Академии Стражей словно ждали. Не успела я толком выйти из портала, как один за другим курсанты стали припадать на колено. Сидевший за столом Бьёрн последовал их примеру.

— Поздравляем с коронацией… — начал было командующий, но я его остановила.

— Всем спасибо. Все свободны.