— Не очень поняла, что значит моё пламя? — прорычала я, придя в бешенство. — Вы понимаете о чём просите и чем Вам подобная просьба грозит?!

— Ничем. — сухо отозвался он. — Таковы мои условия сделки. Я воссоздам новый источник равный по силе и объёму Озеру Душ, а Вы всего лишь в течение ближайшей недели будете "делиться" со мной своим пламенем.

— Вы, должно быть, не поняли, нам не нужен новый источник, нам нужен максимальный накопитель. — робко отозвалась Клео, послав мне извиняющийся взгляд.

— То количество энергии, что вы хотите сохранить, удержать в накопителе невозможно. Его разорвёт, и магия вернётся к своему источнику. А новый источник спасёт ваше положение. К тому же он гораздо надёжнее.

— Оксана, пожалуйста… — прошептала рогатая одними губами.

— Я не могу отдать пламя! У меня нет лишнего, ты не понимаешь? — возмущённо ответила я. — В любой момент мне нужно будет выложиться на полную. Она узнает!

— Не узнает. — отпив из высокого стакана, что сам и принёс, вмешался Санта-Клаус. — Кроме Вас, Ваше Темнейшество, мой дом никто не покинет.

— Нет! — рыкнув, я отвернулась от рассевшегося на полу старика, бросив друзьям:- Мы уходим, сделка отменяется.

— Вы ещё вернётесь! — самоуверенно бросил мне вслед старик.

Ага! Спешу отдать этому безумцу Клео, Окина и Бьёрна, а ещё и часть пламени! Сгораю в нетерпении!

На середине тёмного коридора между моих ног что-то юркнуло, задев голень и заставив остановиться. Я всмотрелась в тёмный пол, отчётливо выделив белый комок позади меня.

— Оксана, постой…

— Стойте на месте! — приказала я, подоспевшим друзьям, а сама сделала осторожный шаг в сторону комка.

Он ожил, словно только и ждал моего внимания, сверкнув голубыми глазками-бусинками.

— Что ты такое, красавчик? — рассмотрев белоснежного зверька, то ли ласку, то ли хорька какого-то, я осмелела и провела рукой по маленькой голове, ощущая короткую и гладкую шёрстку пальцами. Зверь разомлел на секунду, а после вновь вскинул на меня свои сверкающие глазки подмигнув. Я отшатнулась, даже одёрнула руку. Зверёк издал странный звук, словно смеялся и потрусил дальше по коридору, лишь замерев у проёма, ведущего в гостиную. Словно ждал.

— Мою же душу! — выругалась я. — Мы возвращаемся.

Стараясь сохранять лицо, я вошла в гостиную, отметив сидящего на полу довольного демона со стаканом в руках. Он знал, что я вернусь гораздо раньше, иначе бы хоть позу сменил, что ли.

— Я хочу пересмотреть условия сделки. — требовательно заявила я, усаживаясь на пол напротив Мастера.

— И что же Вас заставило передумать?

— Не делайте вид, что Вы не в курсе. — едино усмехнулась я. — Ваша связь с Храном заставила меня передумать. Это же Вы мне не дали уйти?

— Как знать… — протянул демон, скрыв лукавую усмешку за густыми усами и бородой.

— Информация. — не стала ходить вокруг да около. — Не я, а Вы будете приходить ко мне за своей порцией пламени. Я оставлю Вам координаты, где мы сможем не опасаясь общаться и видеться. А Вы, в свою очередь, расскажет мне всё о связи Храна и хозяина. Не сухие факты, которых полно в книгах, а Ваши знания, опыт.

— Хорошо.

— Тогда мне потребуется взять немного Вашей энергии, чтобы создать допуск, — я протянула руку к его широкой груди, вскинув бровь:- Можно?

— Если Вы говорите о закрытой библиотеке Императора, то Вам это не потребуется.

— Почему?

— Потому что её создавал я. Там есть моя энергия.

— Твою мать… — выдохнула Клео, зажав сразу же рот ладонью. — Простите…

— Тогда по рукам?

— По рукам.

Я потянулась за стоящим на подносе стаканом выдохнув. Кажется, мы сорвали куш.

Соглашение в самом деле пришлось подписывать. Кровью. После тщательного изучения и подписи Мастера я окропила договор кровью, и тут же выжгла её, когда договор вспыхнул синим.

— Предусмотрительно. — то ли похвалил, то ли осудил Мастер.

— Не сочтите это недоверием… Хотя… Сочтите. — я усмехнулась, пожав плечами. — У меня плохая личная статистика с договорами и соглашениями.

Договорившись о точном времени наших встреч, потискав Храна, которого звали, как выяснилось, Прат, и долгого прощания с друзьями, я вернулась во дворец в полном одиночестве. Как бы меня ни убеждали друзья, что всё в порядке, я всё равно чувствовала себя предателем.

Что я скажу всем? Сэму? Сваю? Это определённо следовало обсудить с самим Сэмом. По части всяких тайн и интриг, это он у нас знаток. Если отсутствие члена Совета, можно как-то выкрутить каким-то поручением или заданием, Свай вряд ли впадёт в отчаяние из-за пропажи Окина, то, что делать с действующим командующим и сестрой Сэма? Нет, Сэм однозначно должен знать правду, а вместе мы что-то придумаем.