Я помолчала, некоторое время наблюдая за сосредоточенным лицом демоницы и со вздохом потянулась к лежащей на столе книге.

— Что ты делаешь? — безэмоционально поинтересовалась рогатая, не отрываясь от чтения.

— Хочу помочь. — буркнула я, забравшись на диван с ногами и раскрывая книгу на первой странице.

Углубившись в содержание книги, я осознала всю бесполезность этой затеи. Ни фига непонятно, но очень интересно. Пожалуй, нужно было начинать с самих накопителей, а не формул преобразования энергии.

— Я нашёл первоисточник. Он жив! — воскликнул Сэм, войдя в библиотеку.

— Надо же… — глубокомысленно протянула я. — И как? Что за первоисточник?

— Оксана?!

Около минуты мы обменивались взглядами. Сэм молчал. Клео делала вид, что её здесь вовсе нет, изредка бросая мимолётные взгляды на нас.

— Вы чего? — нахмурилась я.

— Клео, пойдём. — припечатал Сэм, кивнув рогатой на дверь.

Она поднялась и, пожав плечами, подарила мне извиняющийся взгляд, прежде чем последовать вслед за Сэмом.

— Вы куда?!

— По делам. — бросил демон, увлекая Клео дальше по коридору.

Нормальные, нет? Ушли и ничего не сказали. Секреты какие-то. Бред! Как будто я не отслежу их местонахождение и сама всё не выясню. Конспираторы хреновы!

Выйдя из библиотеки, я ненадолго зависла, сканируя пространство, и прикрыла глаза.

— Ты только не кричи… — раздавшийся шёпот стал неожиданностью. — Тихо!

Сильная рука зажала мне рот. По губам заструилась какая-то влага. Дёрнувшись вперёд, я резко откинула голову назад, перехватывая чужую руку.

— Всё! Всё, чокнутая!

Всё?! Ах, всё, бешеная сука?! Сейчас же!

Впечатав каблуком по её ноге, я перенесла вес на левую ногу и, вывернув её руку, перекинула Лилит через бедро.

— Сука! Бешеная! — прокричала я, — Что это было? — вытирая тыльной стороной ладони рот, я неверяще прошептала:- Это что? Кровь?! Что ты сделала?

— Сюрприз. — весело отозвалась Лилит, раскинувшись на аккуратном газоне.

— Какой сюрприз?!

Газон?! Стоп!

— Оксана?

Внутри всё заледенело. Очень медленно я обернулась на оклик и вздрогнула.

— Мама?

Солнце. Слепящее и яркое, режущее глаза, на голубом небосводе. Тёплый ветерок, доносящий не очень приятный запах с металлургического завода, что расположен поблизости. Проехавшая мимо машина…

Я дома… Я дома!!!

— Мамочка… — глаза наполнились слезами, а голос мгновенно охрип.

— Кто там, Надь?

— Папа!

Забыв о Лилит, об Империи, обо всём на свете, я, едва не снеся деревянную калитку, рванула к стоящим на пороге моего родного дома родителям.

— Как я же я вас люблю...как люблю… — обнимая и целуя их, бормотала я, обливаясь слезами. — Мамочка… Папочка…

Никакие дворцы, силы и магия никогда не заменит родителей. Отеческие объятия, после которых крылья за спиной вырастают - бесценны. Слёзы и поцелуи мамы, которые всю душу наизнанку выворачивают - незаменимы. Ничто, никто и никогда не сможет заменить родителей.

— Пойдём в дом, милая. — смахивая слёзы, предложила мама, сжимая мою ладонь. — И подругу свою приглашай. — перейдя на шёпот, дополнила:- Она пьяненькая?

– Подругу? — проследив за взглядом мамы, я напряглась. — Вы идите, я сейчас. — бережно задвинув родителей за спину и дождавшись, когда они скроются в доме, закрыв дверь, я шагнула к Лилит.

— Вижу угодила… — хмыкнула она, присев на траве и вытянув стройные ноги.

— Если ты… — зашипела я, — Не вздумай! Что-то же должно в тебе быть человеческое! Не смей!

— Ты совсем чокнутая, что ли? — закрывшись от бьющего в глаза солнца рукой, поморщилась Лилит. — Если бы я хотела убить твоих приёмных родителей, я бы не стала проворачивать столь сложную схему. Люди хрупкие создания…

— Продолжаешь угрожать?

— Ну если мой жест доброй воли не будет оценён по достоинству, то придётся к этому вернуться. А пока… Ступай наслаждайся. Имей в виду, эффект временный и у тебя не так много времени. Я их не трону.

— Сколько? — забеспокоилась я, обернувшись на отчий дом.

— Несколько часов, наверное.

Этой фразы мне было более чем достаточно. Я влетела в дом, громко хлопнув дверью, и побежала на кухню, где у окна стояли мои родители, наблюдая, очевидно, за нашим разговором с Лилит.

— Мама… Папа… У меня мало времени… — с придыханием проговорила я.

— Оксан, а ничего, что твоя подруга там в палисаднике сидит? Она нормальная? — обескураженно спросила мама.

— Нет! — уверенно заявила я. — Она демон. Пусть сидит там!