Однако, есть одно «НО» – во всей это красивой картинке, как из «пинтерест»*, – я совершенно не умею готовить! Через несколько минут мучительных стараний, разочарованно смотрю на свои труды. Мои оладьи самые худые и тоскливые в мире! Поджимаю губы, обзывая мысленно себя неумехой. Ко всему прочему, еще и сковородку чуть не спалила! Подняв двумя пальцами тощий оладий, непроизвольно грустно вздыхаю.

– Что здесь происходит?

Удивленный голос любимого заставляет вздрогнуть и поспешно обернуться. Черт! Окно не успела открыть! Проклятие!

Стэфан стоит на пороге, спрятав руки в карманах черных спортивных штанов. С неподдельным интересом на лице любимый разглядывает почерневшую сковородку и чад под потолком, идущий от окончательно испорченной кухонной утвари.

На щеках розы румянца расцветают. Облизываю нервно губы, обвиняющим жестом показываю на виноватую во всем произошедшем сковородку.

– Я не шутила, когда говорила, что не умею готовить! – в моем голосе звенит отчаянье. – Я почти все испортила. А вообще, мне кажется, со сковородкой что-то не то, – отчаянно моргаю, чтобы дурацкие слезы прогнать.

– Мое мнение, лапочка, не изменилось, – останавливает поток моих слов Стэфан. Подходит ближе, забирает из рук сковородку. Ставит ее на плиту и меня к себе лицом разворачивает. – Это не важно.

– Правда? – сама не знаю почему, но на глаза вновь набегают слезы. Мне так не хочется разочаровывать Стэфана! Ведь я старалась, правда…

– Конечно.

Злюсь на саму себя. Так обидно, что непроизвольно шмыгаю носом.

– Стэфан, за что ты меня вообще любишь? – спрашиваю на полном серьезе, ожидая честного ответа.

Прежде, чем ответить, Дицони проводит рукой по затылку.

– За твою красоту, ум, стиль, чувство юмора, любимая, – сразу же находится Стэфан, за что получает мою благодарную улыбку. – А ты за что меня любишь?

Лукаво блестя глазами, мило усмехаюсь:

– За твой безупречный вкус!

Стэфан, по-доброму улыбнувшись, обхватывает мое лицо ладонями. Ласкает взглядом.

– Спорим, я тебя больше люблю?

Прикусив губу, качаю головой.

– Нет, Стэфан, я больше!

Любимый не спорит, но то, что отражается в его глазах, красноречивее любого ответа. Всё-таки он и правда лучший.

– А если серьезно, визуализация – первый этап, как не крути, лапочка, – в глаза прямо смотрит. – Мое не мое – зона комфорта. Если человек не цепляет характером и содержанием – ничего не поможет, поверь, – костяшками пальцев ведет по моей заалевшей от неловкости щеке. – Человек может быть красивым, умным … но, если интересы расходятся, как и взгляды – все будет мимо. Как бы не заботился, вкусно не готовил, – говорит так серьезно, что непроизвольно задерживаю дыхание, – это будет все неважно через время, а возможно даже станет раздражать. Так что, готовка – это точно не то, из-за чего следует расстраиваться, Катя.

– Но… – я растерянна, потому что слова Стэфана неожиданно сильные. Далеко не пустышки! Они не направленны на то, чтобы просто утешить – в них таится очень глубокий смысл.

– Садись, милая, – прежде чем отодвинуть стул и предложить мне сесть, Стэфан по-деловому потирает руки. – Сейчас я тебе, лапочка, свой фирменный омлет забацаю.

*Пинтерест – социальный интернет-сервис, фотохостинг красивых картинок.

Глава 42

Стэфан

Месяц спустя

– У Кати характер добрый, – жестко осаживаю Лебедева. Сощурив глаза, добавляю: – а душа строптивая.

А еще она неповторимо милая и нежно забавная, смешная и серьезная. В этой чертовке меня все устраивает! И плевать я хотел на чужое мнение. Оно для меня ничего ровным счетом не значит. Уверен, моя девочка почву прощупала – я позволил изучить. Красную линию не перейдёт. Не скрываю, были у меня коварные мысли лапочку в квартире «запереть» – не вышло. До сих пор в голове эхом звучат ее надрывные слова:

«Пожалуйста, Стэфан! С этой работой я впервые за всю свою жизнь наконец-то вижу, что люди уважают меня. Когда я что-то говорю или предлагаю, все кругом замолкают и слушают. Такого не было со мной никогда! Пожалуйста, не проси меня её бросить. Раньше я строила всю мою жизнь в соответствии с тем, что хотят другие. Но с меня хватит!»

Разве я мог ей отказать? По сути, она просит о такой мелочи. А ведь все, что от меня требуется – это немного уважения. Катя имеет на это право, мать его!