— Позвольте представить вам, господин маркграф, лейтенанта Лерника и сержанта Кобыляку.

Саше пришлось прокашляться, чтобы сдержать смешок, слишком неожиданно прозвучала фамилия сержанта.

— Чем могу быть вам полезен, господа? — посмотрел на них Саша. — Присаживайтесь. — показал он на стоящие у стены стулья. Но двое военных так и остались стоять, а на стул сел только седобородый Матеуш Рувво.

— Гм… — поклонившись в пояс начал говорить худощавый лейтенант с седыми висками и с проседью в небольшой черной бородке. — Ваше сиятельство, господин маркграф, обстоятельства вынудили нас покинуть отчий дом и искать пристанища на чужбине. Но наше невысокое положение и скопленные, а вернее сказать не скопленные средства, — грустно усмехнулся он краешками губ, — не позволяют жить в праздности, а наоборот искать новое место службы. Вам нужны опытные солдаты, господин маркграф? Я лейтенант городской стражи, а сержант был полусотником в княжеской дружине.

— А леди Агата не будет против, что я нанимаю на службу ее солдат?

— Э… вовсе нет, — мотнул головой худощавый лейтенант, — леди Агата, сама дала нам добро искать новое место службы.

— Вот как? — на несколько секунд задумался Саша. — Господин Лерник…

Лейтенант кашлянул и поклонился, — Извините, ваше сиятельство, возможно мое звание ввело вас в заблуждение, но я не дворянского сословия. Просто Квинт Лерник, еще раз простите меня.

— Ничего, — махнул рукой Саша, — значит, своим трудом и своей службой доказали, что достойны офицерского звания. Мне нужны опытные солдаты. Сейчас службу на рынке, в порту, у торговых складов и главной и еще единственной улице строящегося города несут армейцы лейтенанта Капчика, но городская стража нужна уже сейчас. Сколько у вас стражников и все ли могут нести службу?

— Сейчас на острове три десятка моих стражников. Многие из них ранены, но тяжелых нет, половина могут приступить к патрулированию улиц уже завтра, а половина самое большее через две седмицы, когда полностью излечатся. Но я уверен в ближайшие дни на остров прибудут еще десять — пятнадцать человек из городской стражи. Вы возьмете всех?

— Ну если вы, лейтенант Лерник, ручаетесь за всех своих людей, то всех и возьму. — кивнул Макаров. — Вы умеете писать?

— Да, ваше сиятельство, моя мать была грамотна, обучила читать и писать и меня. Я думаю, это умение тоже в большей мере повлияло на мое продвижение по службе.

— А вы пишете и на общеимперском?

— Ну да, — Лерник удивленно переглянулся с седобородым старичком, — Валашия же, как и все княжества западного континента входила в состав старой империи. — он вновь поклонился. — Простите, ваше сиятельство, за мое пояснение и не примите его за дерзость.

— Ну хорошо, осмотритесь, погуляйте по рынку, меж торговых складов, сходите до нового поселка на реке и напишите свои предложения по устроению службы. И бросьте, лейтенант, я тут всего четвертый месяц и прибыл издалека, так что во многом профан, так что поучайте сколько угодно, в рамках приличия конечно. — засмеялся Макаров и потом став серьезным спросил у Лерника. — А чего это ваш приятель, Кобыляка, отмалчивается? Он не хочет наниматься на службу? Зачем же тогда он пришел?

— П-простие, г-господин маркграф-ф! — от волнения стал заикаться покрасневший словно рак сержант. — Не горазд я говорить, я себя в другом покажу, в своей службе.

— В другом покажите? — снова засмеялся Макаров, признаться эти визитеры немного развеяли его дурное настроение, — Ну хорошо, что ваша фамилия не Ржевский.

— А-а? — не понимая о чем речь вытянул шею вислоусый ветеран.

— Да был такой… — махнул рукой Саша, — Не берите в голову. У меня на службе осталась полсотни ваших земляков, они стоят военным гарнизоном чуть южнее. Несут службу в одном из деревянных фортов на побережье и заставе на мощенном тракте. Княжич Димитр за себя оставил сержанта сотника, пойдете к нему под начало, как и были полусотником? И сколько у вас солдат, наберется полсотни?

— Конечно, ваше сиятельство, с превеликим удовольствием пойду. — чуть не до земли склонился ветеран. — Сейчас на острове, около трех дюжин солдат, некоторые ранены, но тяжелых только двое, — погрустнел он, — остальные могут приступать к службе.

— Подождите, у вас двое тяжелораненых солдат и вы молчали? Сказали бы сразу, давно бы вылечили.

— Это из сегодня прибывших, — снова вздохнул вислоусый, — не бросать же их было, тем более что и семьи сюда перебрались, есть кому ухаживать.

— Как вас звать по имени, сержант?

— Бирко, Бирко Кобыляка, ваше сиятельство. — чуть приробел пожилой сержант.

— Вот, что Бирко, я дам распоряжение, к тебе подойдет один из наших разведчиков — Пауль, он умеет делать внутривенные инъекции. И меня зовите просто милорд.

— Чего вы говорите, ва…милорд? — снова испуганно вытянул шею полусотник.

— Пауль тебя найдет и твоих раненых полечит. — повторил Саша. — У вас все? Тогда не задерживаю. — когда сухощавый лейтенант, его простоватый приятель сержант и поднявшийся со стула хранитель печати направились к двери, Саша громко сказал:

— А вас, господин Рувво, я попрошу остаться!

Лейтенант на мгновение замер, сержант вздрогнул, а сам старичок втянул голову в плечи и вздохнув снова направился к облюбованному стулу, вырезанному местным мастером краснодеревщиком.

«Ничего, Штирлиц, сейчас я тебя колоть начну! Попробую у старичка вытянуть побольше и про леди Агату и про хлыща лейтенанта.»

Валашское княжество, окраина столицы, несколькими днями ранее.