Что насчет общения… разговаривают они с помощью особого языка жестов, который необъяснимым образом понимают все. Подобный метод общения клютиков изучен не до конца, но скорее всего, общаются они больше телепатически, а движениями рук эти существа каким-то образом воздействуют на мозг других. При всем при том, они понимают речь и, уж не знаю, правда или нет, но мой Чудаик утверждает, что между собой они разговаривают при помощи своего собственного языка, а с другими предпочитают общаться только через жесты. Почему именно, хоть убей, мой вредный Чудаик и остальные его собратья объяснять не хотят.

Спросите, как он у меня оказался?

Я его спас от охотников-варваров.

Видите ли, среди некоторых народов ходят поверья, что кисти клютиков обладают могучими волшебными свойствами, и кто сделает из них себе амулеты и повесит дома над камином, тот станет сказочно богат. Спешу предупредить, что это – ПОЛНЕЙШАЯ ГАЛИМАТЬЯ. Сами по себе клютики необычный, сказочный, со своими секретами, уже пару сотен лет как немногочисленный народ (в этом немалую роль сыграли как раз такие охотники за наживой), но части их тел нельзя использовать никоим способом!

Двадцать два года назад я, будучи в процессе одного из множества своих путешествий, случайно наткнулся на Чудаика по пути в Стредигот-Ликоу – небольшой, но очень приятный сельский городок в королевстве виритов, в который я время от времени наведываюсь, когда еду мимо по своим делам. Он сидел на обочине проселочной дороги, тянувшейся вдоль Пистуорского леса, и выглядел очень несчастным. Я взял его к себе, и тогда Чудаик поведал мне, что какие-то охотники умертвили всех жителей его деревни и лишь ему удалось спастись.

Потрясенный таким чудовищным преступлением, я сказал чудом уцелевшему клютику, кем являюсь, и он сопроводил меня в свою деревню. Когда же мы прибыли, там не было никого, остались лишь разоренные, разрушенные дома. В одиночку Чудаик бы не выжил, поэтому я решил его приютить на какое-то время, но потом, когда узнал, какой из него выходит прекрасный помощник, я разрешил ему остаться навсегда. Чудаик был не против, и теперь он – особенно во времена моих отъездов, которые случаются довольно часто – очень даже неплохо приглядывает за домом и хозяйством.

Ну что же, теперь настала череда представить себя. Мое имя Йапенгир Зуэл, и я принадлежу Ордену венифик, что в переводе с таворсийского означает «ученый-магик». Если подобное сочетание слов режет ваш слух и кажется странным, то это значит, что вы, мой дорогой читатель, не житель Пяти Земель. Не знаю как у вас, но у нас в Кунтерасе наука и магия имеют единые корни, одно без другого существовать не может, и об этом известно всем с младенчества.

Мой орден же занимается олхине’н шоватр навгуиллэ (глубочайшее изучение мира), где все науки тесно переплетаются с волшебством. Много рассказывать о венификах я не буду, так как дал клятву о сохранении тайн ото всех, кроме посвященных, но вот историю возникновения ордена перескажу не мешкая.

Возник он давным-давно, за пятьсот лет до начала Единого Летоисчисления по воле короля таворсов Иостральнеда. Собрав всех своих талантливых магиков, которых в то время было не очень много, он решил получить превосходство над своими врагами и создать касту величайших воинов-волшебников, которые должны были как можно глубже изучать магические таинства и обучать этому других молодых избранных таворсов, готовя их к войне. Поначалу планы Иостральнеда исполнялись как нельзя лучше, спустя тридцать лет у него в армии было пятьсот прекрасно обученных магов, умных, хладнокровных и верных предводителю. Они повергали города в хаос, жгли их волшебным огнем и топили, заставляя моря, реки и океаны покидать свои русла и заливать дома и улицы.

Виритов, которые тогда были самым молодым народом и строили деревянные остроги, а не каменные крепости, они покорили первыми в качестве проверки мощи нового войска, а после сделали своими вассалами. Это заняло около семи дней. Выглядело все так, словно взрослые воины отлупили палками ватагу беспомощных детей, даже наполовину не приблизившихся к совершеннолетию.

После Иостральнед, жадный до власти и поверивший в то, что ему удастся захватить все королевства Пяти Земель и сделать их своими подданными, наступил на тиусонов, самый могучий с точки зрения военной силы народ на тот момент. Понимая цели Иостральнеда, те объединились с элькидами и оставшимися виритами, которые, несмотря на свою слабость, не хотели покоряться угнетателям, и тогда начался один из самых продолжительных конфликтов. Даже с учетом магического преимущества обе стороны воевали чуть больше двухсот лет.

К тому времени Иостральнед успел сильно состариться и новый глава ордена венификов, Вертиоган, заменивший Увиля, предыдущего мастера и верного друга короля, был очень недоволен главой государства. Он считал его помешанным, озлобленный и кровожадным стариком, который давным-давно сошел с ума от власти и бесконечной войны, поэтому он решил не участвовать в кровопролитии и не заставлять своих собратьев прикладывать свои руки к подобному «бессмыслию», сговорился со своими старшими подданными в ордене и отсоединил венификов от королевства таворсов. К тому моменту они уже были достаточно могущественны, чтобы обходится без покровительства короны, и смогли это сделать, а тех немногих несогласных в своих рядах, которые разделяли взгляды Иостральнеда и выступили против своих командующих, они изгнали из ордена.