Узнав об уходе своих самых сильный воинов, Иостральнед был настолько взбешен, что в силу своего возраста просто не выдержал подобного потрясения и скончался от множества ударивших по нему недугов, а таворсов и опигленов, выбитых из колеи, быстро сокрушили несколькими мощными наступлениями, а после вынудили сложить оружие.

С тех пор в Кунтерасе установился мир, который продлился примерно четыреста лет. Спустя три века после окончания войны, когда все государства пришли в себя после столь долговременных распрей, ввели календарь Единого Летоисчисления. Этому послужило невероятно важное событие, которое даже празднуется в некоторых обществах, живущих на Пяти Землях. Глупо и забавно, конечно. Когда я такое слышу, то не могу сдержать улыбки, ведь понимаю, что они радуются этой дате не из-за произошедшего тысяча четыреста тридцать восемь лет назад события, а из-за того, что дату можно лишний раз использовать как повод, чтобы выбить пробки из парочки-другой бочек с вином.

Событием этим стало изобретение Общего языка, с помощью которого все жители Кунтераса и гости из других земель и даже миров (коих было немного, но все же они были) могли беспрепятственно общаться друг с другом. Заслуга эта принадлежит одному из самых знаменитых ученых-магиков за все существование ордена, которого звали Гитириен. Имя его состоит из двух слов на его родном, опиглеенейском языке «гите ириент», что в переводе означает «свет звезды».

Он – легенда. Единственный наиболее выдающийся венифик из расы опигленов, и жители Кунтераса знают, почему именно, поэтому следующая часть пролога предназначена именно тем, кто родом не из Пяти Земель. Если же читатель знает всё то, о чем я буду говорить в «Немного о Кунтерасе, и кратко о каждой из пяти рас и их королевств», то он может пропустить ее и приступить сразу к главе «Последние слова перед началом».

Для остальных же, неосведомленных, постараюсь представить все в легчайшей, краткой форме.

Немного о Кунтерасе,

и кратко о каждой из пяти рас и их королевствах

Никто не знает, когда и каким образом появились Пять Земель и другие суши, находящиеся далеко за океанами, известно лишь, что очень давно. Однажды мне доводилось видеть камень, который, если я не ошибся в расчетах, зародился за пять тысяч лет до начала Единого Летоисчисления. Но точно можно сказать лишь одно – появился Кунтерас, все его земли, моря, реки, озера, прудики, растения и разумные (и не слишком) существа по чьей-то воле. Уж не знаю, как назвать того (или тех), кто тому поспособствовал, но причиной нашего появления стали именно они. Боги.

В Кунтерасе, конечно, есть некоторые индивидуумы, которые не согласны с этой теорией, которые считают, что все, что мы видим пред собой – результат каких-то процессов, к которым никто из высших существ не прикладывал руку. Глупость. Из «пустоты» само по себе, без какого-либо воздействия ничто не может произойти и зародиться, и так считаю не только я, но и мои предки по ремеслу. Около тысячи лет назад один известный венифик Олкиред (подробно о котором я на данный момент рассказывать не буду, так как эта личность сыграет определенную и немаловажную роль в предстоящей истории) решил провести несложный опыт.

Мастер взял обычную стеклянную бутылку из-под яблочного пива, высушил ее, с помощью заклятий стерилизовал внутри и выкачал весь воздух, создав там полный вакуум, а затем зарыл в землю, наказав, чтобы спустя тысячу лет другие члены ордена выкопали ее и посмотрели, что произойдет. И мне, в то время еще пятидесятитрехлетнему юнцу, который только прошел половину обучения, повезло лицезреть завершение опыта, которому положили начало целую тысячу лет назад.

Глава ордена и мой учитель, мастер Всеримил Длинный (самый рослый венифик за всю историю ордена) выкопал бутылку… и там ничего не было, точно так же, как и во время ее захоронения. Тогда мы пришли к выводу, что из ничего не может получится что-либо, и эта фраза стала универсальной и подходящей не только к теме образования мира.

А что до теории божественного происхождения Кунтераса… тут уже версий просто куры не клюют. У каждого из пяти королевств собственные божества, даже у небольших общин есть свои мнения насчет появления Пяти Земель. Проезжая однажды по тракту, тянувшемуся мимо небольшой деревеньки, я остановился на постоялом дворе одной местной харчевни, чтобы немного отдохнуть от седла и провести ночь под крышей. Сняв себе комнату, ближе к вечеру я спустился вниз, чтобы отужинать, и у меня завязался разговор с несколькими виритами-постояльцами заведения. Один из них был фермером, а второй помощником охотника.

Беседуя с ними об их жизненном укладе, обо мне (что было тяжело, говорить, но одновременно с этим толком ничего не рассказывать), и тому подобном, наш разговор каким-то образом зашел о причине образования Кунтераса и всего живого на нем, и охотник поведал мне свою теорию, которую поддержало как минимум половина паба. Мне, честно сказать, было сложно удержаться от смеха.

Мужчина сказал, что когда-то давно существовала только соленая вода. Солнце испаряло ее многие годы, уровень воды убывал, и она скапливалась на небе в виде облаков. Спустя время на поверхности показались сначала горы, потом равнины, а затем и впадины. Много лет спустя облака стали такими тяжелыми, что пресная вода градом хлынула в виде дождя и наполнила все впадины, и так появились озера и пруды. В горных же местностях вода замерзала и с неба падали крупные льдины, пробившие в горах дыры, из которых хлынула вода, что текла по подземным лабиринтам, словно кровь по человеческим венам. Воды начали стекать с гор по ущельям, наполняя их, стачивая края и углубляя быстрым течением, и так со временем возникли реки, впавшие в океаны.

Пытаясь спастись от хищников, рыбы и прочие океанские существа начали мигрировать в пресные реки. На суше же к тому моменту водоросли и прочие растения превратились в деревья, цветы, кусты, и начали плодоносить. Тогда некоторые морские жители соблазнились и постепенно вышли на сушу, другие стали жить в самой земле. Так появились животные и насекомые. Следом за ними на сушу вышли плотоядные существа, ставшие хищниками.

Подобных этой теорий по простонародью Пяти Земель ходит большое множество, и что самое интересное, наверняка отвергнуть их и нельзя, ведь нам самим наверняка ничего неизвестно. Не знаю, плохо это, или хорошо.