Резкий писк пронзил тишину, распугав мысли Агнии, и она поднялась, увидев, что это мультиварка закончила готовку. В воздухе стоял странный запах, Агния открыла крышку и нахмурилась — овсянка выглядела коричневатой и сухой, хотя она влила туда еще и молоко. Ведь влила же? Внизу каша и вовсе намертво прилипла ко дну, и она, как могла, соскребла то, что выглядело условно съедобным. Прихватив заодно крекеры, Агния вернулась в свою комнату.

Койка пустовала.

Агния поставила свою добычу на свободный от хлама край стола и огляделась. Пропажа быстро нашлась под кроватью, и она опустилась на колени, заглядывая в темноту. Ред забился в дальний угол, завернувшись в одеяло, и снова плакал.

Обычно дети боялись монстров под кроватью, но маленький Редьярд сам туда забился, на все вопросы мотал головой и продолжал плакать, а монстру пришлось караулить на полу. Только когда Агния догадалась зажечь настольную лампу, Ред, как испуганный мотылек, потянулся к свету. Он вцепился в Агнию, и вот так, изображая из себя коалу и эвкалипт, они оба улеглись в кровать.

— Ты плачешь, потому что скучаешь по матери? — пробормотала Агния в темную макушку.

Ей все еще казалось удивительным, что рядом с демоном Разором был кто-то, кто укачивал его на руках в детстве. Странно и немного тоскливо — даже у кошмарного императора была мать.

— Мы будем искать ее вместе.

— Не найдем. Никогда, — сказал Ред бесцветно, достал припрятанную булочку и зашвырнул её в угол.

Агния прижала его к себе покрепче и не стала ничего говорить. Еще минуту назад она завидовала Редьярду, а теперь лежала и размышляла, что страшнее: не знать родителей вовсе или потерять их в том самом возрасте, когда так нужна защита и забота. Триста лет воспоминаний за несколько дней. Что творилось в голове у Редьярда? Будто чайную чашку подставили под водопад.

Наутро Агния придирчиво оглядела сонно моргающего Реда и вынесла вердикт — теперь ему лет восемь, может, чуть больше. Мальчик явно недоедал и выглядел младше. Одежда кое-как держалась, но только потому, что Ред был невыносимо худым. Мозг требовал его отмыть и накормить, не слушая разумных доводов о том, что тело принимает форму из воспоминаний, а исправить прошлое сегодняшней миской каши не получится. Редьярд во сне пережил еще несколько лет, поэтому успел смириться с потерей матери и плакать перестал, но выглядел забитым и на протянутые крекеры посмотрел едва ли не со страхом. Сама Агния схватила тарелку с высохшей за ночь овсянкой, чтобы выкинуть ее, но Ред проводил ее таким жадным взглядом, что пришлось вручить ему ложку и поставить тарелку обратно на стол.

Каша подгорела и соли она положила, как теперь думалось, слишком много, но Редьярд ел быстро и молча, и только ложка скребла по дну. После еды он чуть оттаял и робко поблагодарил Агнию. Контраст между настырным и улыбчивым малышом и этим измученным ребенком был невыносимым, но Агния не знала, какие слова нужно произнести. Можно ли вообще говорить о прошлом Редьярда?

Так что они молча отправились на летучку. Пока шли по Бюро, Ред глазел по сторонам, а коллеги глазели на Реда и в то же время перешептывались, обсуждая, не собиралась ли Агния его сожрать. Клевета! Детьми она не питалась.

— Шеф, я должен узнать имя этого смелого мужчины. Хочу пожать ему руку, — сказал Адриан, когда они вошли в комнату совещаний, и тут же получил тычок от брата.

— Какое имя, какая еще рука? — нахмурилась Агния.

— Имя того, кто совершил настоящий подвиг! Не знал, что у вас есть сын.

Агния потерла переносицу, удерживая себя от рукоприкладства.

— Это Редьярд.

Интерес в глазах Адриана вспыхнул сильнее.

— Да не его сын! Это Редьярд и есть. Прогулка в ад обернулась проблемами. И нам еще предстоит узнать, кто протащил в Бюро Сильвию.

Агния посмотрела на Геру, и та быстро отвела взгляд.

Услышав задание, команда воодушевилась, это мягко сказано. Курорт, дамы. Энтузиазм бил через край, так что пришлось осадить братьев, которые начали заключать пари, кто больше соблазнит одиноких красавиц. Один Энтар ныл из-за того, что его не берут, и вообще он дракон маленький, никто и не обратит внимания! Он готов скрытно патрулировать термальные источники при гостинице и сообщать о паранормальной активности.

Агния хлопнула по столу папкой с собранной информацией.

— Выдвигаемся!

Признаться, стоило увидеть городок — и решение Магнуса перестало казаться таким странным. Осень в горах сильно отличалась от столичной хмари — желтые листья только-только запестрели в зелени крон, воздух был прозрачным, небо ясным.

Беглый осмотр дома никаких темных эманаций не выявил. Напротив, в нем не наблюдалось даже мелкой нечисти, которая живет у людей в домах, словно крысы. Настоящая благодать. Агния взяла на себя кофейню в связке с близнецами, а Гера осталась встречать постояльцев в гостинице. Ред хвостиком посеменил за ней, согревая одним своим присутствием. На предложение прогуляться в саду или остаться в их комнате он только яростно помотал головой.