С первого шага все пошло наперекосяк.

Сила до сих пор не отзывалась, кланы вздумали ставить палки в колеса, да еще Асгрим впервые нарушил свое слово. Не успела она заговорить, как дверь в директорский кабинет распахнулась, и пропавший маг, собственной персоной, нарисовался на пороге. Он выглядел… погано, вот как. Глаза запали, словно он за ночь ни разу их не сомкнул, а глубокие синяки сделали его фарфоровую кожу еще бледнее.

— Директор Магнус, — начал Асгрим, даже не взглянув на остальных. — Есть важные новости.

— Дидье рассказал что-то полезное?

— Не он, кое-кто другой.

Агния удивленно приподняла брови, но Асгрим объяснять ничего не пожелал и настаивал на том, чтобы Магнус пошел с ним.

— Я его никогда таким не видел, — шепнул ей директор. — Узнаю, что там, а ты пригляди за остальными.

Взволнованный Магнус поспешил за Асгримом, и Агнии осталось только искать своих. Нашлись все в комнате, в которой они обычно проводили планерки или коротали время между заданиями. Она с тоской окинула взглядом остатки команды — не было больше надоедливого Энтара и бесстыдной Геры, а Ульфхам почти все свое время проводил рядом с невестой и больной матерью.

Близнецы наседали на Редьярда и что-то ему втолковывали, но тот молчал, скрестив руки на груди, и держал оборону, Свейн потягивал кофе — видно, даже он устал, ведь раньше терпеть его не мог. В ноздри Агнии ворвался терпкий запах, и она поймала себя на отчаянном желании сделать глоток. Она уставилась на чашку в руках Свейна.

В груди противно ныло.

Агния несколько раз сжала и разжала кулаки, не понимая, что её беспокоит. Потом приложила ладонь к тому месту, где у неё раньше билось сердце. То ли её пальцы дрожали, то ли грудная клетка, по всему телу шли неприятные волны, а шея горела огнем.

Она опустилась на стул и зажмурилась, а Редьярд подскочил к ней, позабыв о субординации.

— Агния?

— Госпожа?

Свейн оставил чашку и тоже поднялся, но Агния не хотела, чтобы остальные видели, насколько она ослабла. Неужели ей так плохо из-за пустого резерва? Она потратила слишком много сил?

— Все вон, — велела Агния и добавила сквозь зубы: — Пожалуйста.

К её удивлению, близнецы даже не стали спорить, только глянули на Редьярда, прежде чем выйти. Свейн снова попытался предложить свою помощь, но после демонического рыка и тот ушёл.

— Что с тобой?

Редьярд опустился рядом с ней на колени, но Агния не могла ответить. Она задрожала, в тело будто вонзились иглы — так бывало в далеком прошлом, когда после вымораживающего холода она попадала в тепло дома.

— Агния, что происходит? Скажи что-нибудь.

Самая яркая вспышка боли прошила горло, и Агния схватилась за шею, сползая на пол. Слишком непривычными и сильными были ощущения, такими, что она скорчилась на полу, а потом глухо застонала, не разжимая зубов.

— Это рана? Зажми посильнее, я сейчас.

Редьярд стащил с себя футболку и быстрыми движениями начал разрывать ее на полосы.

— Так и знал. Боялся, что моя сила тебе навредит. Агния, скорее, дай перевяжу.

Но Агния, не слушая его, рванула ворот, и ткань с треском разошлась. Но она не зажимала рану, наоборот, попыталась разогнуть скрепляющие ее скобы.

— Врастают… — простонала она. — Больно.

Она дёрнула вошедший в плоть металл, и из места прокола потекла прозрачная жидкость, перепачкавшая её пальцы. Воздух стал тяжёлым от сладкого дурманящего аромата.

— Что?..

Редьярд сидел рядом на полу, его руки так и были протянуты к ней. Он замер и смотрел, широко распахнув глаза.

Голова кружилась, тело трясло, будто начиналась лихорадка. Агния совсем забыла, как это — чувствовать так много. Пальцы слушались плохо, и она с трудом вытащила последний зажим. Наконец Агния поняла, отчего так горит в груди, и сделала жадный вдох. Легкие наполнились кислородом, и удушье отступило. Агния продолжала глотать воздух, чувствуя, как из глаз текут слезы, а Редьярд притянул её к себе на колени.

— Нужна помощь. Директор. Да! Надо позвать директора.

Агния хотела сказать, что тот все равно у Асгрима, но из горла вырвался только хрип. Редьярд осторожно поднял её и перенес на короткий диванчик.

— Я приведу помощь.

Он погладил её лицо дрожащими пальцами, а потом быстрым шагом вышел из комнаты. Агния снова зажмурилась. Каждая кость в её теле будто ломалась и срасталась заново. По венам тек огонь, кожа так горела, что слезы казались прохладными.

Услышав, как дверь снова распахнулась, она даже через боль удивилась, что Редьярд вернулся так быстро.