— Проводи меня в кабинет, — приказала я Леоне, откладывая полотняную салфетку. — Надо посмотреть, что у меня творится с финансами.

— Казначея позвать?

— Завтра, — отказалась я. — Сразу после того, как осмотрю замок.

— Хорошо, госпожа баронесса.

Кабинет и прочие хозяйские покои располагались в центральной части замка. Последние пять лет, как рассказала по дороге Леона, их занимал бывший управляющий со своей женой.

— Совсем обнаглел, — буркнула я, не зная, имел ли родственничек право на подобную вольность.

— Так и есть, — поддакнула идущая чуть впереди женщина. — Совсем страх потерял. Решил, что раз королевскому инспектору мзду таскает, так уже и баронство у него в кармане! Прошу сюда, госпожа баронесса.

Она открыла высокую дверь и остановилась, пропуская меня вперёд.

— Мзду, говоришь, таскал? — уточнила я, входя. — Вот с этого места поподробнее. Сколько, кому, зачем?

Я обошла просторный кабинет по периметру и уселась в массивное кресло за обширным столом. Полированная столешница и тяжёлый письменный прибор слегка припорошились пылью, словно ими давно не пользовались, а просто обметали раз в месяц, как какую-нибудь статую. Я недовольно поморщилась, и Леона, заметив мой взгляд, мгновенно выхватила откуда-то кусок полотна и принялась наводить порядок.

— Этим позже займёшься, — остановила я её. — Я и так уже собрала кило грязи на одежду. Везде паутина и пылища. Надеюсь, к завтрашнему дню будет почище.

— Конечно, госпожа баронесса! — закивала женщина. — А если бы ещё служанок вернуть, которых Марыська…

— Я тебя разве о служанках спросила? — нахмурилась я.

— Ну, мне-то он не отчитывался, кому да сколько, — Леона сделала последнюю попытку отвертеться от ответа, но внимательного взгляда хватило, чтобы призвать её к порядку. — Лерис, управляющий бывший, с нашим инспектором сразу по приезде дружбу завёл. А то и раньше знакомы были, не знаю. Но как сюда приехали, так аккурат каждый месяц для него охота и обед с вином дорогим, ещё дедом вашим заложенным. Велено было, как упьются, спать его в лучшие покои укладывать и ни в какой надобности не отказывать.

— Ишь ты, какой гость… Одно слово — королевский.

— Вот-вот… А поутру они в малой столовой здоровье поправляли. Вина наберут, всех слуг разгонят и сидят. Марыська сама им прислуживала. И чарку поднесёт, и к чарке…. Когда золотых с полторы сотни. Когда перстенёк с самоцветом. С полгода назад лучшую кобылу из конюшни увёл, супостат!

— Дорогой гость…

— Ещё какой дорогой. Лерис тоже всё злился, что дорого обходится. А Марыська его уговаривала, мол, когда баронство получат, так и выгонят. А пока прикормить надо.

— Прикормить… Слово-то какое. А ты откуда об этом знаешь, если слуг они прогоняли, — как бы между делом спросила я.

— Так это… Я…

— Подслушивала, — хмыкнула я.

— Только ради вас!

— Ради меня?

— Ради наследника законного, — поправилась женщина.

— Какая верность… И совершенно идейная… Рисковать своим положением, чтобы помочь наследнику, которого даже королевские ищейки не нашли…

— Да я ради вас жизни не пожалею! — с пафосом воскликнула Леона. — Вся семья Лекоков баронам Бельфор служила! И дед мой, и прадед!

— Это хорошо, что служила, — спокойно отозвалась я. — Но если вздумаешь меня подслушивать…

— Никогда…

— …то на тебе прекрасная семейная традиция и закончится, — пристальный взгляд заставил женщину опустить голову. — Это понятно?

— Да, госпожа баронесса.

— Прекрасно. Верность я ценю. Ладно, это лирика. Вернёмся к делам нашим грешным. Жила ты в ожидании настоящего наследника. И вот однажды случайно проходила мимо какой-то двери и не менее случайно услышала о моём появлении. Что дальше было?

Надо отдать Леоне должное, в новых правилах игры она сориентировалась мгновенно и мой рассказ продолжила почти без паузы.

— А дальше я услышала, как Марыська с мужем спорят, убить вас прямо там в зале с родовым артефактом или погодить. Ну, и сразу слуг туда погнала. Мол, помочь надо и всё такое…

— Умно. Дальше.

— Марыську перекосило, но делать нечего, понесли вас в комнаты. В хозяйские покои она, конечно, и не подумала вас положить. Притащила в закрытое крыло и слуг разогнала. Но я, не будь дурой, решила присмотреть. Мало ли что. Вот и услышала… Случайно… Как они сговариваются срочно вызвать королевского инспектора, того, прикормленного. Чтобы, значит, объявить, что вы не в себе и наследовать не можете. Дескать, он их опекунами назначит. А уж потом девица ненормальная… Простите, госпожа баронесса, это не я так сказала, а Марыська… А потом вы, значит, себе где-то шею сломаете, но тут уж воля Единого, за сумасшедшей не уследить.

— Ишь ты, какие умные, — поморщилась я.

— Есть и поумнее. Пока они письмо писали да гонца отправляли, я служанок постоянно посылала. Чтобы, как вы очнётесь, сразу узнать.

— А заодно и выяснить, действительно ли я сумасшедшая.

— Что вы, — ненатурально возмутилась Леона. — Как можно?!

— Ну да, ну да, — хмыкнула я. — Но за служанку спасибо. Очень кстати пришлось. А ты за служанками ещё при батюшке моём присматривала?

— Так и есть.

— Значит, и дальше будешь присматривать. Завтра мне расскажешь, кто чем занимается, и кого Мариса выгнала. Может, и вернём кого-то нужного.