Он не знал о том, что вот уже больше месяца находился «под колпаком». Слежка проводилась так скрытно и талантливо, что самый опытный криминалист, а Сергей Тимофеевич считал себя именно таким сыщиком, даже помыслить о ней не мог. Все это время под разнообразными благовидными предлогами подполковника «освобождали» от участия в служебных совещаниях, а их протоколы, которые он по долгу службы внимательно читал, ничего общего с действительными протоколами не имели.

Все были довольны. Купцов терпеть не мог совещаний-заседаний, Красуля бегло просматривала бумаги в день их составления, начальство не испытывало тревоги за судьбу разработанных оперативных мероприятий.

Купцов не знал, даже не догадывался о том, что в ту ночь, когда он маялся, не зная, как поступить: выполнить просьбу-приказ Красули или потерять надежду попасть в ее спальню, в кабинете начальника управление состоялось сверхсекретное совещание с участием самых доверенных, привлеченных к проведению операции сотрудников.

Речь шла не о ликвидации очередной банды и не о поимке перевозчиков наркоты — стоял вопрос о задержании подполковника Купцова, видного работника уголовного розыска. Это вам не гаишник, получивший в зубы взятку от нарушившего Правила автолюбителя и не сержант, который за солидное вознаграждение охраняет безопасность «работающих» проституток, — человек посвященный в самые сокровенные тайны сыска.

— «Мальчик» сообщил: завтра утром под Дмитровом состоится разборка. Противодействующие «силы» — группировка Красули и банда Жетона. Купцову отведена роль прикрытия.

— Не пора ли взять Серегу за известное место? — пробормотал начальник управления, обозленный тем, что именно в его учреждении завелся мерзкий «клоп». — Страшно даже представить себе, как нам навредил мой помощничек, скольких людей подставил. Возможно, гибель Яркова и Безверхова тоже на его совести… Я за то, чтобы немедля повязать и посадить в камеру…

— Простите, но лично я — против, — не отрывая взгляда от ползущей по столу мухи, возразил заместитель, ведающий внутренней безопасностью. — Об"ясню причину. Красуля — умная баба, она сразу поймет — утечка информации и примется перебирать по одному своих шестерок. Самых приближенных и самых доверенных. Может добраться и до «Мальчика». Не резон ради нескольких недель подставлять своих агентов.

— Я тоже так считаю, — поддержал еще один из участников секретного совещания. — После того, как мы по наводке «Мальчика» вычислили предателя, он стал абсолютно безопасен. Мало того, с помощью Сереги мы подсовываем криминальным структурам выгодную для нас информацию… Пример? Ради Бога. Разве Купцов не «помог» нам в ликвидации группы фальщивомонетчиков? Разве не он «вывел» нас на грабителей, похитивших ценные коллекции Смирнова?… Честно говоря, если бы предатель отсутствовал — его нужно было придумать.

— К тому же, что у нас имеется против Купцова? Сообщения агента? Но это еще не факты, а пролог к ним. К тому же, не станем же мы выводить «Мальчика» из игры?

— Кажется, я остался в одиночестве, — начальник обвел взглядом участников совещания. Помолчал. — Ну, что ж, будь по вашему. Потерпим еще недельку… А как нам поступить утром? Загрести сразу и Красулю и Жетона — слишком заманчиво, чтобы отказаться…

Неодобрительное молчание сыщиков продемонстрировало, что и на этот раз начальник остался в одиночестве.

— Обстановка покажет, — туманно проговорил первый зам. — Очень уж не хочется выводить из игры Мальчика.

— Почему выводить? Он «спасется» и переберется к тому же Ахмету…

До позднего вечера Федоров отсыпался. Неутомимая Красуля выкачала из него все силы. Еще не открыв глаза, Михаил потянулся к телефонной трубке — позвонить домой, успокоить жену, но во время отпрянул. Что он может сказать Оленьке? Наворочать очередные глыбы вранья? Она с первых слов поймет и сделает выводы. Если уже не сделала.

Часов в одинадцать вечера решился. Продолжительные безответные гудки напоминают камни, падающие в пропасть. Минут десять прождал, а потом позвонил Савчуку.

Трубку сняла Машенька.

— Добрый вечер, Машук, — вежливо поздоровался Михаил, сдерживая нетерпеливое желание сразу же спросить о жене.

— Добрый, гулена, — недоброжелательно ответила женщина. — Слава Богу, жив. И то — ладно.

— Где Ольга? Целых два часа добиваюсь, — на всякий случай приврал он.

Долгое молчание. На фоне привычных помех прослушивается мужской голос — Фимка уговаривает половину, убеждает ее в чем-то… Неужели, произошло несчастье?

— Отстань, бесов советчик! — басом рявкнула Машенька на мужа. — Все вы — паршивые бабники, вонючие козлы… Слышишь, что говорю, Мишка? — более тихо спросила женщина в трубку.

— Слышу, не глухой…

— Так вот, вычислила тебя Ольга, помогли добрые люди. В обед собрала вещички и поехала на вокзал. Холостяк ты теперь паршивый, можешь валяться с кем душе заблагорассудится.

Трубка с таким грохотом обрушилась на аппарат, что тот наверняка, если и не развалился, то треснул. Федоров положил свою тихо и бережно. Будто боялся причинить боль. Вот и закончилась семейная жизнь отставного офицера… А может быть она только начинается?