Манекены смотрели на него исподлобья, злобно.

А музыка тем временем становилась всё громче. И как бы не пыталась она заполнить собой всепоглощающую тишину торгового центра, ей удавалось лишь слегка выйти за пределы огненного круга. Перед кофейней собралось двенадцать человек.

«Да, двенадцать» – Олег сощурился.

Они веселились, разговаривали о чём-то, а по центру горел самый настоящий костёр. Судя по первому взгляду, они делали на нём кофе и жарили сосиски. Музыку, как и говорил Михаил, издавал какой-то доисторический прибор.

– Добрый вечер.

Разговоры резко смолкли.

– Добрый день, – к нему, сквозь немую толпу вышел невысокий мужчине в форме охранника. – Рады вас тут видеть, вы пришли за чем-то?

– Да, и будет просто чудесно, если мне не помешают, – Олег старался быть дружелюбным. – Я возьму то, что мне нужно, и быстро уйду, хорошо?

– Не думаю, что кто-нибудь будет против, – охранник оглянулся на других людей, возобновивших веселье. – А что твой друг, или ты говоришь за него?

– Да нет, меня Миша зовут, а его, Олег, – парень протянул свою потную ладонь для рукопожатия. – Я просто с ним ехал.

– Ну, если у вас нет никаких общих дел, то ты мог бы сесть к нам, – охранник слабо пожал руку. – У нас, я надеюсь, весело.

– Нет, у нас дела, – Олег дёрнул напарника на себя. – Нам надо в морг.

– Что? Нет! – Миша вырвался. – Ты о таком не говорил! Я думал, что мы окажемся здесь и… и всё.

Олег немного постоял, задумчиво глядя на него. Потом пожал плечами, выбор – вещь сакральная, и он не вправе отбирать её у человека.

– Хорошо, – Олег ободряюще хлопнул парня по плечу. – Рад был с тобой познакомиться, удачи.

В такой ситуации ты просто разворачиваешься и идёшь дальше. В конце концов, кто для него этот мальчишка? Едва знакомый попутчик, не более.

Надо было быстро со всем разобраться. Пригнать велосипед в строительный магазин, найти проволоку, плоскогубцы и тележку нужного размера, а и, не забыть про лопату. Осталось соединить всё это, и можно будет ехать в больницу, а если быть точным, в морг.

На секунду замешкавшись, Олег продолжил закручивать проволоку. Идея о морге пришла к нему почти сразу после встречи с Кляксой. Его жена. Если никого нет, патологоанатома вероятно тоже, значит, всем должен озаботиться Олег. Завернуть тело в ткань, надо найти красивую, погрузить в тележку и поехать к ближайшему кладбищу. Можно было бы похоронить за церковью при больнице, но он этого не хотел – церкви никогда не вызывали у него доверия.

Пожалуй, невольный напарник поступил правильно, оставшись с местными. Со стариком у него нет не то что будущего, но и завтрашнего дня. Уже сегодня Олег планировал закончить свой земной путь, поэтому могилу нужно было вырыть большую, на две у него могло не хватить сил. В любом случае, это не так страшно, ибо больше ни у кого нет будущего, осталось лишь прошлое. Но и оно удивительным образом стирается из памяти, оставляя после себя сухой песок.

Олег с неудовольствием понял, что почти не помнит прошедшую неделю. Это как когда просыпаешься после глубоко сна и желаешь поделиться впечатлениями со всеми, но через пять минут не можешь понять, снилось ли тебе что-то вообще. В этом ему не виделось никакой мистики, лишь выверты уставшего и одурманенного горем разума.

Когда работа была закончена, он посмотрел на часы.

Точно. Олег хлопнул себя по лбу, часы же на батарейках, они не должны работать.

В любом случае, странная конструкция из тележки и велосипеда выглядела готовой, может, не слишком манёвренной, но это от неё и не требовалось. По внутренним ощущениям, прошло около сорока минут. Время ещё было, так почему бы не посвятить его интеллектуальному занятию? В общем, Олег направился в книжный.

Тут он был всего один, зато ужасно большой, занимающий половину второго этажа. На пути к нему мужчина зашёл в магазин сладостей и преодолел неработающий эскалатор, жуя на ходу переслащенную пастилу. Сверху он мог лучше разглядеть пустой торговый центр, с одинокими лавочками и папоротниками, стоящими между разгромленными магазинами. Битые витрины местами выглядели даже естественно, не хватало только граффити и пустых бутылок.

– А вот и бутылки, – Олег отпихнул мусор в сторону. – А вот и книжный.

Странное желание зайти с ноги быстро погасло, когда он увидел, что стеклянная дверь слегка приоткрыта. Ну что же, в такое место надо заходить с уважением. Аккуратно зайдя внутрь, почти просочившись, Олег замер перед высокими стеллажами, заполненными книгами.

Ну, то есть, здесь были не только книги, разумеется, встречались карты, канцелярия, в самом конце, кажется, находился отдел со школьной формой. Но, так или иначе, место это содержало какой-то колоссальный объём информации, как художественной, так и научной. Исследования, история, приключения, медицина, даже эзотерика.

Напротив блока эзотерики Олег задержался, с улыбкой разглядывая нелепые обложки. Интересно, знали ли все эти потомственные ведьмы и колдуны, что в один прекрасный миг человечество исчезнет? Вопрос конечно риторический, но такие вопросы необходимы, чтобы ещё раз убедиться в свой правоте, потешить самолюбие, так сказать.

Признаваться в этом самому себе не страшно, а так как общество предпочитает коллективное молчание, иного варианта и не предвидится. Олег, бывало, ставил себя выше других, полагая прочтение книг чем-то элитарным. Годы показали, что он был прав так же, как и не прав. Книги, особенно художественные, не делают тебя умнее, но гораздо чаще их можно увидеть в руках именно умных людей. Мысль простая, а потому идиоты, прочитавшие за всю жизнь лишь «Колобка» и «Теремок», любят заявлять об этом на каждом шагу, находя себя самыми хитрыми. Хотя на деле были из того типа людей, что жгут книги, когда нацисты приходят к власти.