Смата вчера выписали, но у него на неделю освобождение от физкультуры, поэтому мы бегаем втроем. Втроем, потому что Айрис снова нет. Не появляется она и на лекции по анатомии.

Ар Вогар входит как никогда похожий на взъерошенную птицу и произносит:

— Сегодня мы с вами изучим «Органы и системы органов. Норма и варианты нормы в строении органов и организма. Типы телосложения». Человек состоит из 11 основных функциональных и морфологических систем, которые находятся в постоянной связи и поддерживают гомеостазис — относительное постоянство внутренней среды организма. Это: система покровов — кожа и ее компоненты (функции: защитная, регуляторная, метаболическая); скелетная система — кости и соединения (защитная, структурная); мышечная — поперечнополосатая скелетная и сердечная…

Анатомия для меня тот предмет, на котором я каждый раз думаю, будто сложнее уже не будет. Но каждое занятие показывает, что будет. Одиннадцать систем! Похоже, я теперь точно знаю, чем заполнить свое свободное время.

На практическом курсе выработки характера и задатков лидера Алти, наученный опытом, в этот раз оставляет возле меня свободное место, на которое плюхается очень довольный собой Крайт:

— Привет! Тана, ты сегодня отлично выглядишь!

— Привет. Спасибо.

— Уже собрала вещи?

— Собрала.

— Хорошо, после лекции заберем их и перенесем ко мне.

— Ладно.

Думала, что сложно мне было, пока я не знала о его чувствах, но я ошиблась. Находиться рядом с ним и знать, что если мне вдруг захочется его коснуться, то он возражать не будет, оказывается гораздо сложнее. Потому что теперь — можно. Теперь — я его девушка. И теперь мои чувства взаимны. В какой-то момент желание дотронуться до его ладони становится настолько сильным, что приходится взять в руки ручку, чтобы просто их чем-то занять.

Леди Левайна вплывает в аудиторию и улыбается:

— Здравствуйте! Надеюсь, что вы все сделали домашнее задание. А сегодня я хочу обратить ваше внимание на то, что молчаливость и общительность это противоположные вещи. Когда вы молчите, это дает вам возможность лучше обдумать свою точку зрения, а так же этим вы предоставляете возможность высказаться другим людям. Так же молчаливость помогает сохранить вокруг вас ореол тайны. Когда вы удовлетворяете чье-то любопытство, вы этот ореол теряете. Не давайте понять другим, что хотите узнать от них какие-то сведения и старайтесь не привлекать к себе излишнее внимание. Молчание очень важный инструмент, позволяющий сохранить притяжение к вам других людей. Если кто-то из ваших знакомых сейчас заметит перемену в вашем поведении, не признавайтесь в том, что это произошло благодаря моему курсу. Еще вы должны избегать лести. Вы не должны сами себя хвалить и, вообще, что-то о себе рассказывать — предоставьте делать это другим. И так же старайтесь не прислушиваться к похвалам в ваш адрес — этим вы подпитываете собственное тщеславие, которое идет во вред личному магнетизму. Чем больше вы будете искать похвалы, тем меньше будете ее получать. Наверняка вы можете вспомнить моменты, когда вы говорили что-то или вам хотелось сказать что-то, что могло придать вам значимости в глазах других людей. Это совершенно естественное желание понравиться, присущее всем людям. Но вы должны помнить, что это желание увлекает вас в болото тщеславия и нужно этого избегать. Пытаясь добиться похвалы или одобрения, мы очень часто можем получить только снисходительную улыбку или безразличие, и потерять при этом часть накопленной силы. Так что с сегодняшнего дня вам следует подавлять в себе всякое желание похвалы. Это довольно сложно, но осуществимо. Если вы будете придерживаться этой рекомендации, то очень скоро заметите в себе огромную перемену — ощутите приток могущества и чувства силы. Так же вы заметите существенную перемену к вам со стороны других людей — они начнут проявлять большее желание с вами пообщаться. Домашним заданием будет вспомнить несколько случаев, когда вы поддавались желанию получить признание, похвалу, показать свое превосходство. На этом сегодняшнее занятие окончено.

После того как выходим из аудитории, Алти таинственным образом исчезает. Я даже не понимаю, в какой момент это случилось — еще пару минут назад он был рядом с нами, а теперь его нет.

Крайт предлагает опереться на его локоть. Чувствую сильнейшую неловкость, но принимаю предложение. И все именно так, как я себе и представляла — мы внезапно становимся центром всеобщего внимания. Шепотки за спиной. Взгляды от удивленных до неприязненных. Причем рассматривают меня так, словно я вдруг стала диковинным животным. Крайт успокаивающе сжимает мою ладонь, но это вообще не помогает. Теперь нервничаю не только из-за окружающих нас адептов, но и из-за волнующей близости и страха выдать свои чувства.

После того как мы удаляемся на несколько метров от корпуса, облегченно выдыхаю. Мы все еще не наедине, но внимательных глаз в разы меньше. Правда, близость Крайта начинает беспокоить сильнее. Сердце взволнованно бьется, и чувствую, что ладошки начинают потеть. А еще мы идем молча, и это тоже тревожит. Он ничего не говорит, потому что, как и я, не может придумать подходящую тему для разговора? Или потому что ему и так комфортно? Мне вот точно нет. Спросить его о чем-то? Ничего не приходит в голову. А вдруг теперь, когда он узнает меня получше, его чувства изменятся? Вдруг я скажу что-то такое, что позволит ему понять, что я совершенно обычная и во мне нет ничего особенного. Или просто не оправдаю его ожидания? Я ему нравлюсь как я, или как его представления обо мне? Так много вопросов… Но с другой стороны, я же не смогу притворяться вечно. Смогу, конечно, но вряд ли это сделает меня счастливой. Так что и начинать смысла нет. Если ему не понравлюсь я настоящая, лучше узнать пораньше, пока еще не втрескалась в него окончательно.

Краем глаза смотрю на Крайта и вижу его довольную улыбку. Спрашиваю недовольно:

— Чему ты радуешься? Только что все увидели, как мы идем под руку, и сейчас наверняка эта новость одна из самых обсуждаемых.

— Именно этому я и радуюсь.

— Почему?

— Теперь все будут знать, что мы встречаемся.

— И что?

— И это значит, что теперь мне не нужно будет переживать, что какой-нибудь парень захочет за тобой поухаживать и завоюет твое сердце.

— Ммм… Ты сейчас шутишь?

— Нет. Я же маг огня, а мы очень ревнивы.

— Но мы вместе только из-за контракта, — жалею о сказанном сразу же, стоит только словам вылететь изо рта.

— Это ты со мной из-за контракта. А я с тобой из-за тебя. И очень надеюсь за это время добиться взаимности.

Удержать счастливую улыбку удается с трудом. Так же как и признание в том, что я с ним тоже из-за него самого. И что никогда бы не стала заключать подобный контракт с кем-то другим, сколько бы денег мне не пообещали. Осознаю, что пока не до конца ему поверила. Все-таки сказать можно все что угодно. Лучше уж точно во всем удостоверюсь, а потом признаюсь. Опять же — может, его чувства ко мне изменятся в процессе совместного проживания. Сложно все это. Лучше пока не рисковать.