Некромант улыбается:

— Сегодня я привез вас на самое древнейшее кладбище, которое только можно найти в нашем городе. Нам предстоит экскурсия в склепы мавзолеев некогда богатейших людей нашей страны. Вам очень повезло, что их родственники предоставили нам такой шанс. Пойдемте! А пока я расскажу вам о терминологии. Вы должны знать, что мавзолеи — это здания или сооружения, в которых находится склеп или склепы, а склеп — это меньшее пространство, в котором, в свою очередь, находятся останки. Кладбищенские склепы — это подземные мавзолеи, в которых размещается более одного склепа. Есть много других различных типов склепов, включая одиночные склепы, склепы-компаньоны, смежные склепы и семейные склепы. А сейчас мы зайдем в ближайший мавзолей.

Проходим по широкой дорожке вдоль усыпальниц, окруженных многовековыми деревьями, и приближаемся к довольно большому зданию без окон, украшенному колоннами.

Наставник Двейн открывает замок мавзолея и приглашающе распахивает дверь:

— Добро пожаловать! Этот мавзолей принадлежит роду графа Элитонберри.

Войдя внутрь, попадаем в большое прямоугольное помещение, под самым потолком которого начинают разгораться тусклые желтые осветительные шары, установленные в огромные витиеватые люстры, отчего пространство наполняется изломанными тенями. Вдоль серых стен — ниши с каменными саркофагами, а в промежутках между нишами расставлены скульптуры людей, на большинстве лиц которых можно отследить огромный характерной формы нос и пухлые губы.

— Статуи, как вы, наверное, уже догадались, вылеплены на основе внешности тех, кто покоится в саркофагах. В правой нише слева есть лестница на три нижних уровня. В зале самого верхнего уровня, на котором мы находимся, покоятся останки наиболее прославленных представителей этого рода. Соответственно на нижнем уровне нашли свое последнее пристанище те, кто, с одной стороны, все же сумел заслужить место в мавзолее, но с другой — не принес существенную пользу роду. Само собой останков тех, кто опозорил род, в мавзолее нет. Для одиночек изготовлены одноместные ниши, а для супругов — двухместные, т. е. те, которые могут вместить два саркофага. Давайте пройдемся и взглянем поближе на вторую нишу с правой стороны.

Наставник Двейн подходит к нужному месту первым, ждет, пока мы рассредоточимся вокруг саркофага и рассмотрим лежащий на надгробной плите меч, а затем произносит:

— Если представитель рода прославился в военном деле, это видно по боевому оружию, которое находит свое пристанище над телом владельца. На каменной табличке, которую вы найдете на стене справа от меня, можно прочитать информацию о том человеке, который здесь лежит, а так же благодаря каким своим действиям он удостоился этой чести. А теперь у вас есть возможность осмотреть мавзолей самостоятельно в течение получаса, но считаю своим долгом предупредить вас о том, что лучше не прикасаться к боевому оружию или надгробным плитам — они защищены заклинаниями и последствия могут вас неприятно удивить.

Мавзолей производит на меня двойственное впечатление. С одной стороны, место мрачное, но с другой — есть в нем и что-то величественное, если не сказать притягательное. Какая-то особенная атмосфера, пропитанная тишиной, грузом веков и забытыми историями. Чем дольше я здесь нахожусь, тем больше мне тут нравится. Скорее всего, причина этому в том, что здесь много родственной мне силы.

На самом нижнем уровне впервые вижу место, в котором покоится свежепохороненный человек. Делаю такой вывод из-за того, что над одним из саркофагов замечаю полусформировавшийся призрак — контуры тела уже почти оформились, а вот лицо все еще похоже на сгусток тумана. Выглядит жутковато, поэтому стараюсь покинуть помещение как можно скорее.

Возвращаемся в задумчивой тишине. Не знаю, о чем думают остальные, а я размышляю о том, что есть что-то очень правильное в таких местах — чувствуется связь поколений. Когда помнишь так много о своих предках, наверняка найдешь повод гордиться своим родом. И знание, что ты можешь либо занять место среди них, либо не занять, должно очень сильно мотивировать прожить жизнь достойно.

В числе тех моих предков, которых я могу перечислить: равнодушная мать; алчная бабушка, которую интересовали родственники только до тех пор, пока могли помочь ей с деньгами; родители отца, которые отказались от него, стоило им узнать, что он некромант. Не думаю, что могу гордиться таким родством, или что когда-либо захочу быть на них похожа. Наверное, здорово расти в семье, где относятся друг к другу иначе. Хотя отец, насколько я помню, был чудесным. Пока он был жив, я всегда чувствовала его любовь и искренний интерес ко мне. Отец часто носил меня на руках или плечах, мы много гуляли вдвоем, он часто привозил мне из поездок сладости и небольшие подарки. А еще подарил мне самые теплые воспоминания моего детства. И за это я ему всегда буду благодарна.

После того, как экипаж останавливается, прощаюсь с преподавателем и одногруппниками с намерением вернуться в дом Крайта. Разворачиваюсь в нужную сторону и под фонарем вижу знакомую фигуру. Не могу сдержать счастливую улыбку. Хочется сорваться на бег, но приходится сдерживаться — кажется, что при преподавателе вытворять такое крайне неуместно. Поэтому просто перехожу на максимально быстрый шаг. Через пару метров различаю светлые волосы, знакомую, немного усталую улыбку и облегченно выдыхаю. Только в этот момент понимаю, что до последнего боялась обознаться.

Стоит мне подойти вплотную, Крайт подается навстречу и крепко прижимает меня к себе. Шепчет в волосы:

— Тана! Как же я соскучился!

На долгие мгновения прикрываю глаза и просто наслаждаюсь его близостью, теплом, запахом. Тем, что он наконец-то рядом. Чувствую себя настолько счастливой, что даже перехватывает дыхание. Затем отстраняюсь и произношу:

— Я тоже очень скучала! Давно вернулся?

— Нет. Около часа назад. Сразу же помчался домой, потому что ты обещала ждать меня там. Но на полпути вспомнил, что у тебя некромантия, поэтому решил подождать здесь. Пойдем?