— Ладно, — вздыхаю я.

Что за день сегодня такой? Проверка на терпеливость, а не день. И Элана обедает не с нами, а значит, нет никакой возможности расспросить ее, как прошло вчерашнее свидание. Ладно, завтра узнаю.

Леди Левайна входит в класс, как всегда являя собой образец изысканности и уверенности от кончиков туфель на каблуках, до сложной прически. Улыбается приветливо:

— Рада вас приветствовать. Надеюсь, что вы подумали над тем, о чем я рассказывала на прошлом занятии, и уже начали копить собственный личный магнетизм. Я уже говорила вам о том, что с помощью силы своих желаний вы можете влиять на людей, а теперь я хочу рассказать вам о том, что каждая сила бывает положительной или отрицательной и стремится соединиться с подобной себе. К примеру, люди, злоупотребляющие алкоголем, так же испытывают силу желания, потому что искушение — это более сильная его форма. Как же преодолеть эту вредную для человека силу? Вы знаете, что наша задача — приобретение и накопление энергии. Сосредоточьте свою мысль на этом желании, постарайтесь извлечь из него для себя силу; затем начните медленно, всей силой легких вдыхать в себя воздух и проделывайте это в течение примерно восьми секунд. Во время этого упражнения мысленно повторяйте следующие слова: «В данную минуту я сознательно, вполне разумно, усваиваю себе всю силу этого желания». Затем задержите в легких воздух в течение восьми секунд и мысленно произнесите: «Я сознательно овладеваю этой силой, и с данного момента она делается моей собственностью». Наконец, произведите медленное и равномерное выдыхание в течение восьми секунд, тоже мысленно повторяя: «Теперь я вполне обладаю спокойствием и уравновешенностью, чтобы владеть заключающейся во мне магнетической силой». Вы можете повторять это упражнение несколько раз. Следует твердо помнить, что искушение утрачивает свою власть над вами с того самого момента, как только вы сознаете, что можете бороться с ним, лишив его силы и взяв эту силу в свое распоряжение для своих собственных целей. Таким образом, вы сразу возвыситесь над соблазном и достигнете состояния, к которому человек стремится в течение всей своей жизни. Как и многое в нашей жизни, эффект от накопления силы будет не мгновенным. Важно не прекращать стараться, даже если какое-то из моих заданий кажется вам бессмысленным. После каждого случая сознательного подавления желания вы будете ощущать силу, подъем духа и энергии. И постепенно эта сила будет увеличиваться. На этом наша лекция на сегодня завершена. Дома вам нужно будет обдумать мои слова и постараться применить рекомендации на практике.

После лекции я настолько поглощена обдумыванием услышанного, что даже умудряюсь забыть о том, что Крайт собирался мне что-то рассказать. А вот он помнит. Поэтому, после того, как мы прощаемся с Алти и выходим за ворота Академии Магии, произносит:

— Сегодня нам сказали, что завтра отправят сработавшиеся группы на учения на два или три дня. В лесу возле одной из деревень развелось много волков, и они начали создавать неприятности местным. Куратор решил, что это будет для нас отличной практикой, чтобы отточить умения в полевых условиях. А так же это станет проверкой на контроль силы. В моем случае, буду ли я достаточно осторожен, чтобы не сжечь лес.

— Уже завтра? Так внезапно?

— К сожалению, уже завтра. Даже последнюю пару отменили ради этого. Вилмар и Райт тоже поедут. Сбор сразу же после второй пары на площади перед Академией Магии.

Не могу сдержать огорченного вздоха. Расставаться совсем не хочется, ведь все только начало налаживаться. Я же только-только начала привыкать к тому, что мы вместе, а тут такое.

Крайт тоже выглядит огорченным. Понимаю, что ему и без меня несладко, да и поделать с этой ситуацией ничего нельзя, поэтому сжимаю его ладонь:

— Не переживай! Мне тоже не хочется с тобой расставаться, но ведь это всего два-три дня. Перетерпим как-нибудь.

— Ты же останешься на это время в моем доме?

— А ты бы хотел?

— Очень. Мне будет приятно знать, что ты меня ждешь.

— Без тебя мне там будет неуютно. Давай так — завтра и послезавтра я побуду в общежитии, а потом вернусь и буду ждать тебя дома.

— Ладно! Я не возражаю. А еще я договорился, что сегодня мастер Брок проведет занятие по искусству боя без меня, поэтому сможем весь вечер быть вместе.

— Здорово!

Быстренько переодеваюсь и спускаюсь в гостиную. Крайт берет меня за руку и спрашивает:

— Чем бы тебе хотелось заняться?

— Не знаю даже. А чем обычно занимаются парочки?

— Как-то раньше не появлялось возможности узнать, — ухмыляется Крайт.

— Может быть, снова погуляем?

— А разве тебе не нужно сегодня заниматься?

— Ну… Я вполне могу перенести это на завтра.

— Точно?

— Точно!

— Не хочу, чтобы наши отношения повлияли на твою учебу.

— Я точно уверена, что могу сегодня отдохнуть.

— Ладно. Может быть, тогда прогуляемся вдоль набережной?

— Но тебе же не нравятся прогулки!

— Просто без тебя мне было неинтересно. А с тобой — совсем другое дело!

Гуляем; целуемся в уединенном месте парка; пьем горячий шоколад прямо возле лоточника; смотрим, как солнце медленно опускается за кромку леса, и как потом в городе разгораются многочисленные магические огни; ужинаем пирогами в небольшом, но очень уютном кафе. И все это время держимся за руки, не расцепляя их даже на секунду. Разговариваем обо всем на свете, словно знакомы уже очень-очень давно.

Перед дверью моей комнаты целуемся, а потом долго стоим обнявшись, не в силах расстаться, пока не появляется Марриош и не напоминает о том, что пора бы уже лечь спать.

Долго ворочаюсь — он еще никуда не уехал, а я уже чувствую, что скучаю. Сама не понимаю, когда успела привыкнуть к тому, что он постоянно рядом, к его внимательным светло-голубым глазам, в которых вижу нежность всякий раз, когда он на меня смотрит. Не понимаю, когда начала чувствовать себя рядом с ним настолько спокойно и умиротворенно, настолько защищенной от всего мира. Не понимаю, когда он успел настолько прочно засесть в моем сердце, что даже если его нет рядом, все мои мысли все равно о нем.

Утром подхватываюсь раньше обычного — стоит открыть глаза, вспоминаю об отъезде Крайта, и сонливость моментально испаряется. Умывшись и причесавшись, собираю сумку и спускаюсь вниз, чтобы встретить его сразу же после того, как он проснется. Но Крайт уже ждет меня в гостиной и, увидев меня, поднимается, широко и счастливо улыбаясь:

— Доброе утро! Тебе тоже не спится?

— Да. Доброе утро.

Подходит ко мне, берет за руку и усаживает рядом с собой на диван. Укладываю голову на его плечо и вздыхаю: