— Быть того не может… — Произнёс он в пол голоса. — Такая толпа, да ещё и местные не могли просто пропасть.

— А они и не пропали… — Вмешался в разговор Баки. — Когда офицеры гвардии перестали отвечать на приказы и пропадали уже посыльные, то Даймё всё же начал понимать, что время для выпендрежа закончилось. Тогда Четвёртый Казекагэ публично потребовал его извинений и заломил цену на наши услуги до потолка. Договариваться со Скрытым Камнем он себе позволить не мог, ибо с ними у него отношения ещё хуже, чем с собственной деревней. В общем, Песок направил спец. отряд. Я тогда его возглавлял… — Баки начал разматывать свой головной убор и убрал паранджу, которая скрывала половину его лица. Часть его лица была высушена почти до костей, а кожа будто покрылась каменной коркой. Это не было похоже на ожог, но и не распространялось дальше левой части шеи и части лысины по его телу. — Это не боевое ранение, а скорее результат непонимания того с, чем мы столкнулись. — Произнёс Баки. — К моменту, когда мы получили задание, войска не отвечали на приказы уже больше нескольких месяцев. Прибыв в окрестности, мы не увидели оазиса, который знали по старой памяти. Мы увидели долину смерти, затянутую кровавым туманом. Вся вода в озере превратилась в кипящую кровь, и она кипит там до сих пор, источая этот ядовитый туман в воздух. Чудище, тоже не было сказкой. Мы обнаружили труп огромной девятиглавой гидры, по размеру ушедшей недалеко от самого озера. Вокруг, на разных участках местности, были следы жесточайшей битвы. Живых солдат мы не обнаружили… Все были мертвы. Некоторые растерзаны, некоторые сожжены, некоторые просто раздавлены. Сейчас кипящее озеро почти исчезло и больше напоминает кровавую яму вокруг которой образовалась пустыня и огромный скелет уже сгнившего чудища в середине, но тогда, мы, подавляя удушающий кашель, мучавший нас от вдохов этих испарений, решились тщательно исследовать местность и попытаться найти выживших. Мы работали на совесть и за пару дней даже вынесли большинство трупов. Сами испарения, просто пытаются тебя придушить и если озаботиться минимальной защитой, то даже в самой гуще можно находиться длительное время. Если покинуть туман, то быстро отпускает. В поиске выживших мы добрались и до северной части этого места. Самой высокой точки — «Красной горы». Нас интересовало, выжил ли кто-то в местном храме. Самое странное, что какого-то хрена, тогда все эти испарения будто стремились окутать именно этот старый храм и там концентрация была даже выше, чем в середине озера. Мы попытались достучаться до монахов, которые были там, но храм был наглухо запечатан, если кто живой там и был, то они были внутри и видимо решили, что выходить наружу себе дороже. Мы же тоже не могли долго там находиться. Некоторые слабаки из наших уже начали терять сознание на ступенях храма и так отряд покинул это место, спустя почти сутки. Чуть позже, мы вновь вернулись к храму, уже только я и мой лейтенант, взяв респираторы. Мы не хотели оставлять кого-то в храме, да и было такое подозрение, что именно там могли укрыться вообще все выжившие. Когда мы вернулись, то деревянная дверь храма изменилась. Вместо неё, появилась совсем другая, каменная. Да и вокруг образовались статуи каменных горгулий. Сам старый храм будто дополнительно укрепили, а после нескольких наших попыток аккуратно открыть двери или достучаться, или пройти через крышу или найти другой вход, мы услышали громоподобный голос.

— Громоподобный? — Переспросил Какаши. — Воющий и немного хриплый низкий голос?

— Это пять лет назад было, но, да. Это похоже на то, что вы описали… — Согласился Баки.

— Хех… — Выдохнул Какаши. — И что вы услышали?

— Ничего особенного. Цитировать не смогу, но если коротко, то нам повелительным тоном сообщили, чтобы мы убирались оттуда к чёртовой матери. Мы, естественно, были не согласны с такой постановкой вопроса и тогда нас атаковали ожившие статуи горгулий.

— Даже так? — Спросил Какаши и Баки кивнул.

— Они были не особенно сильны и с большей частью мы разобрались, но по ходу дела они нас всё же оттеснили от храма вниз к берегу озера. Там, я сумел сбить одну из этих летающих мразей, и она рухнула на дно озера. Решив не продолжать штурм, мы отступили, чтобы вернуться с подкреплением, но я недооценил эту тварь, которая, вынырнув оттуда зарядила мне в лицо из пасти этой кипящей кровью. Вот с тех пор я и скрываю пол лица. Чудо, что хоть глаз относительно цел хоть и вижу я им хреново.

— Понятно почему вы отступили, но почему же вы не вернулись и не разнесли там всё к чёртовой матери?! — Вмешался в обсуждение Саске на которого строго посмотрел Какаши.

— Командиром был я… — Сдержанно ответил Баки. — Я же и выбыл из строя, а когда меня подлатали, то Казекагэ с Даймё уже договорились про создание закрытой зоны и на этом наше задание было окончено. Шиноби вновь было запрещено вмешиваться. Время от времени мы только сопровождали отряды наблюдения, высылаемые силами Даймё.

— Ясно… — Резюмировал Какаши прикрыв глаз. — Из-за этого вы не можете разрешить нам посещение этих мест, так?

— Не можем. — Строго произнёс Баки. — Что бы там ни было… Я сильно сомневаюсь, что оно находиться там до сих пор, а если вы ещё и пострадаете или вообще не вернётесь, то гнев Хокагэ-сама падёт уже на наши головы и…

— Официально, не можем… — Перебил его Гаара. — Однако ничего не мешает нам сделать вид, что вас тут не было, как и этого разговора. Разумеется, никто не передаст вам карту с оптимальным маршрутом в обход постов наблюдения, и никто вообще ничего вам не говорил. Если вы понимаете, о чём я…

— Ха! — Улыбнулся Саске. — Ты всё такой же отчаянный…

— Гаара-сама… — Попытался обратиться к нему Баки, но был удостоен весьма строгого и властного взгляда глаза в глаза.

— Не понимаю о чём ты Саске-кун… — Прикрыв глаза ответил он. — Когда соберётесь уходить, оповестите Коменданта – это мой человек. На этом, думаю, переговоры окончены. — Гаара поднялся из-за стола, сразу за ним поднялись Какаши, Саске и Баки. Отвесив дежурные поклоны, Какаши и Саске покинули помещение.

***

— Гаара… Ты до сих пор желаешь Учихе смерти?! — Выкрикнул Баки, когда увидел, что гости покинули здание резиденции смотря в круглое окно рядом с тем в которое уже несколько минут, молча смотрел Гаара.

— Вовсе нет… Коноха просила об услуге, и мы оказали её. В чём проблема?

— Я же говорил о возможных последствиях для нас… Для них это медвежья услуга!

— И всё же, они бы в любом случае, не ушли бы просто так. Не понимать этого глупо, Баки.

— Но их всего двое, и мы не можем отправить с ними никого из наших для сопровождения! Помяни моё слово если они будут сражаться, то их там поубивают!

— Перед нами сейчас был один из сильнейших джонинов Листа, а также парень, который едва не одолел меня в честном бою. Пацан Учиха также пережил столкновение с джинчурики Девятихвостого. Он сражался с ним, едва не погиб, но всё ещё жив. Исходя из этого, думаю, что в самом худшем случае, у них хватит способностей вовремя отступить.

— А как насчёт того, что это прямое вмешательство в наши внутренние дела?

— Наши дела? Наш Даймё запретил нам в это влезать и как бы я не относился к отцу... — Выдохнул Гаара. — Я разделяю его мнение об этом жирном олухе. Вскоре я собираюсь стать Казекаге и будь я им сейчас, то сделал бы, то же самое.

— Я знаю о твоих намерениях, как и весь совет, но… Если я сообщу, что ты сейчас сделал, то…

— Хочешь остановить меня, Баки? — Повернулся к нему Гаара. — Давай… Сообщи совету всё, что считаешь нужным. Сам ведь понимаешь, что тогда произойдёт…

— Тц… — Цокнул он языком. — Это… — Он сжал кулаки. — Они ведь не выберут ни Темари, ни Канкуро… Глупо даже думать об этом.

— Подвинешь меня и разгребать всё это придётся тебе, Баки. Как новому Казекагэ…

— Сплюнь… Есть ещё Юра.