— Сергей Николаевич, ну сутки так сутки, я же так просто посчитал, хотел, чтобы побыстрее. А расчет сказки, вы товарищ майор не правы. Вокруг нас, это же настоящее жилище джина. Я себе примерно так его себе и представлял. — Парень крутанулся на месте и указал на дворец. — Вон там джин мог жить сотни лет, окруженный наложницами и слугами. А в том городе жили бы его подданные и там на арене он устраивал бы представления.

— Ага, а в той крепости, твой старик Хоттабыч, сейчас люля-кебаб жарит. — Прервав вырвавшееся буйство разыгравшейся фантазии, майор Нечаев погрозил парню пальчиком. — Доцент ты давай с этой сказочной романтикой заканчивай, а то накликаешь беду на ровном месте. Ведьмак говорил, что тут завались всякой жуткой живности вроде тех паучков.

— В развалинах может они и есть, но здесь то им откуда в пустыне взяться? Да мы тут любую приближающуюся многоножку за километр найдём, а если она под песком спрячется, то я его сканером просвещу и сразу обнаружу — сказал доцент и быстро обойдя торчавший из песка камень, воинственно крутанулся на месте.

И в тот момент, когда он заканчивал порывистое движение, песок под его ногами начал стремительно оседать. Затем раздался грохот, и парень, вскрикнув, исчез в разверзшимся провале. Подскочив к его краю я, заглянул вниз и в поднявшейся пыли увидел Доцента, катящегося кубарем по крутой песчаной осыпи.

Затем я услышал идущее снизу скулящее верещание, вырывающееся из жвал чего-то явно живого и не задумываясь ни на мгновение, устремился вниз, скатываясь словно на санях по песчаной поверхности, на своей многострадальной пятой точке.

На дне бутылки.

Стремительный спуск обошёлся без неожиданный переворотов и встречи с камнями. А вот Доценту не повезло. Прокатившись кубарем до самого низа, он приложился боком о каменную стену и на какое-то время потерял сознание.

Соскользнув следом, я перевернул парня и тут же отправил несколько автоматных очередей вдоль частично засыпанной песком, сводчатой галереи. Каждый третий патрон был трассирующим, так что в бликах, стремительно проскакивающих светляков, я рассмотрел десяток паукообразных тварей, несущихся по покрытой паутинками стенам и потолку, прямиком в нашу сторону.

Срезав парочку из них, я приготовился стрелять в упор. В этот момент вниз скатился громко ругающийся майор Нечаев, на ходу открывший кинжальный огонь из «ПКМ». Несмотря на то что на ствол была надета банка, допотопного глушителя, грохот пулеметных очередей сильно долбанул по ушам.

— Мля, ну и куда нам дальше? — выкрикнул Нечаев, как толь расправился с толпой пауков.

— Сзади галерея обвалилась. Назад, по осыпи точно не вылезем, слишком высоковато — сказал я и перезарядив автомат, указал стволом на неровный прямоугольник света, метрах в пятнадцать выше нас, из которого продолжал сыпаться песочный водопад — Так что товарищ майор только вперёд. Притом, как можно быстрее, а то ведь эти паучки тут явно не последние, и если весь выводок очухается, то нам придётся туго.

— Тогда Ведьмак, давай тащи Доцента за мной. Только смотри, если закончится пулемётная лента в коробе, готовься подменить.

Майор рванул вперёд, спеша добраться до ближайшего каменного столба, поддерживающего свод галереи. Я уже собирался схватить парня за торчавшую из воротника бронежилета эвакуационную стропу, но в этот момент он очнулся и уставился на меня ошалелыми глазами.

— Ничего не сломал? — спросил я и Доцент замотал головой. Затем он увидел светлый проем за моей спиной и его глаза округлились. — Тогда давай не разлёживайся, ноги в руки и галопом за мной.

Отдав приказ, я помог ему встать и включив фонарь Ювелира, направился вслед за майором Нечаевым. Тот к этому моменту удалился метров на тридцать и теперь стоял перед арочным переходом, ведущим в следующую галерею.

Увидев, что мы подходим, он быстро окинул взглядом пошатывающего Доцента и недовольно покачал головой.

— Ведьмак, тут похоже развилка. Как думаешь, куда дальше?

Среагировав на вопрос, я попытался выпустить на волю теневого разведчика, но тот сделав пяток шагов бесследно растаял, при этом унеся с собой часть драгоценной энергии. Грязно нагнувшись, я прошёл через арку и придирчиво осмотрел два уходящих в разные стороны туннеля и ещё одну галерею.

— Там точно делать нечего. — Фонарь освятил каменный завал справа. Затем я щёлкнул пальцами и посмотрел на появившийся над указательным язычок пламени, начавший трепыхаться в определённом направлением. — Получается, что снова топаем вперёд.

И как только я это сказал, с нужной нам стороны послышался частый перестук множества лапок. А уже через полминуты новая, более многочисленная волна пауков переростков, вырвалась из следующего арочного прохода и была тут же встречена расчётливыми пулеметными очередями.