Покойся с миром, «Ужас из глубин».

Его туша с грохотом упала на землю и уже не поднялась.

***

— Войдите. — Произнёс распорядитель бойцовских ям сидя в своём кабинете с множеством стеллажей со свитками. Вокруг было множество бумаг, которые казались ему бесконечными.

Дверь отворилась и пригнувшись внутрь зашёл очень высокий для здешних краёв мужчина в дорожном коричневом плаще с гербом королевской семьи на воротнике, что заставило скромного чиновника слегка вздрогнуть, но ещё больше он удивился, когда увидел его лицо и алого цвета глаза из-под капюшона.

— Быть того… Кхм! Простите, Дарессо-сама! Рад приветствовать вас в моём скромном углу. Чем я могу служить такому великому… — Дарессо мягко улыбнулся и поднял ладонь вверх останавливая поток лести в свою сторону.

— Я здесь неофициально. Не нужно таких приветствий. В Теополис уже прибывают иностранцы на королевский турнир, который должен вот-вот начаться. Знаете об этом?

— Разумеется, Дарессо-сама. — Ответил распорядитель уже выйдя из-за своего стола.

— Я подумал, что было бы неплохо отобрать кого-нибудь из бойцовских ям, чтоб напугать их. Если кто из слабых духом сдаться, то это может избавить наш турнир от кучи проблем и прославит гладиаторов нашей страны.

— Это отличная идея! — Продолжил чиновник.

— Вот я и решил, что лучше всего из бойцовских ям нам подойдёт Мясник. Он давненько не был на «Великой Арене» почти столько же сколько, и я сам. Я бы хотел, чтобы вы передали его мне на период турнира. Думаю, я смогу его уговорить выступить. — Улыбаясь произнёс Дарессо.

— М-мясник? У-ужас из глубин?

— Да, я именно о нём… — Уже нахмурившись произнёс Дарессо.

— Боюсь это невозможно, господин. — Опустив взгляд в пол ответил распорядитель.

— Понятно… — Дарессо шумно выдохнул. — Назовите сумму.

— Вы меня не так поняли, господин! — Едва не закричал чиновник. — Это и вправду невозможно. Два дня назад он был убит в поединке! — На этом глаза Дарессо округлились.

— Мясник? Побеждён? Быть того не… — Запнулся он. — Неужели в вашей клоаке нашёлся столь умелый воин? Интересно… Я бы хотел знать, кто смог одолеть моего старого питомца.

Глава Четвёртая "Великая Арена"

— Мы наблюдали, как он, вопреки всем ожиданиям, показывал силу отличную от большинства. При первом своём появлении в ямах он был назван «Молодым Волком» за прохождение испытания на выживание, в котором его бросили против стаи голодных волков. Казалось, что ребёнок не сможет найти на арене бойцовских ям ничего, кроме мучительной смерти! — Торжественно произносил надзиратель перед построившимися гладиаторами. В этот раз в строю, под утренним дождём стояли также и «элитные». Отдельную шеренгу возглавлял сам Крис «Чёрный дракон» арены. Мой сосед Вайлд стоял во главе первого ряда в своей тюремной робе и только ухмылялся, глядя на стоящего на небольшом возвышении надзирателя. — Однако сама судьба распорядилась иначе. Будучи воспитанником самого Лорда-Орочимару, наводящего ужас на пять великих стран континента, он наглядно показал всем и каждому силу за которую в этом мире уважают и бояться шиноби. «Ужас из глубин» бойцовских ям, сам Мясник, пал к его ногам! — На этом все начали шуметь и аплодировать. Через пол минуты он показательно поднял кулак. — Самое главное, что гладиатор – это не тот, кто просто силён. Гладиатор – это сила, помноженная на её мастерское применение! Если ваша сила велика – это хорошо, но без выдающегося мастерства даже вся та силища, которой обладал «Ужас из глубин» не смогла превзойти этого ребёнка! Дать вам силу не сможет никто и ничто, кроме вас самих. Её развитие также зависит только от вас! Но здесь! Под звук моего голоса и ударами моего кнута, вы сможете получить мастерство, которое и помогает слабым превосходить сильнейших! — Строй снова зашумел и спустя пол минуты он остановил галдёж. — К сожалению, не все верят моим словам и поэтому существуют такие примеры! Узрите! Того, кто стоял среди вас, и чья жизнь ничего не стоила, но сейчас, уже вписавшего своё имя в легенды гладиаторов! Наруто! Хищник Бойцовских Ям! — С этими словами, он, показательно сделал шаг в сторону и жестом указал мне, стоявшему за его спиной в кожаной мускульной кирасе без рукавов, штанах и сапогах, сделать несколько шагов вперёд. Показав себя перед строем, я молча принимал их овации около минуты и не сговариваясь мы с надзирателем встали друг напротив друга посмотрев в глаза.

— С этого дня, ты больше не «Молодой волк». — Произнёс он. — Принимай новое прозвище. Ты заслужил. Теперь ты больше не жалкий пёс, брошенный в ямы на съедение. Теперь ты – гладиатор. Презревший смерть воин, поразивший всех мастерством, которого хотят видеть на Великой Арене Теополиса! На следующей неделе ты уже ступишь на её пески и если на то, будет воля твоего господина, ты сможешь принять участие в Королевском Турнире, что проводиться лишь один раз в пять лет. В нём, на кон ставиться высшая ценность Арены. Даже коснуться его смогли лишь единицы, что для любого гладиатора – величайшая честь в жизни! Одним из удостоенных такой чести был я. Пять лет назад я провёл бой, вошедший в историю Великой Арены став единственным, кто смог выжить в бою с «Венценосцем Мечей». Многие называют это победой, но я не из их числа. Я, тот кого нарекли «Чёрной Пантерой» севера, признаю твою силу и мастерство. — На этом он протянул мне руку для рукопожатия. На этом моменте мне стало немного не по себе. Растерявшись, я поднял руку к голове с намерением почесать уже немного отросшие за несколько недель золотистые волосы, но посмотрев в глаза этому мужику, я понял, что он говорит абсолютно серьёзно. Вовремя остановив свою руку, я всё же протянул её вперёд и крепко пожал его руку под падающие на них капли утреннего дождя. — В строю все вновь зашумели.

— Благодарю, наставник. — Ответил я. — Это честь для меня. — Соврал я.

— Нет, Наруто… Возможно, что это честь для меня. — На этом он прервал рукопожатие и вновь повернулся к строю. В честь этого события, я объявляю этот исторический день – выходным. Наслаждайтесь днём, когда этот жирный, тупой ублюдок, покинул наш мир! — Бросил он в сторону почившего Мясника.

Так началось моё утро после очередной победы в бойцовских ямах. Из других гладиаторов, первым, кто подошёл меня поздравить, естественно был Вайлд, пусть он поздравлял ещё когда мы возвращались в лагерь. В этом случае публичное поздравление – часть традиции.

— Прости, что сомневался в тебе до последнего, я рад, что ты, всё же, победил этого ублюдка. — Я кивнул, принимая рукопожатие и похлопывание по мокрому плечу с улыбкой. — Я не собираюсь отставать от тебя. У меня нет господина, только долги, которые я выплачиваю с призовых и уже одержав победу в бойцовских ямах, я также собираюсь подать заявку на Королевский Турнир.

— Разве туда можно просто подать заявку? — Он кивнул.

— Для условно свободных гладиаторов такое возможно, но это крайне нераспространённая практика. Не всем по душе Великая Арена Теополиса. Несмотря на возможности по заработку и славе, риски возрастают соразмерно. Заявку я смогу подать не на выступление, в обычных условиях подобное невозможно для бойца с одной победой в ямах. Попасть на арену можно в несколько способов. По приглашению, которое присылают тебе или твоему господину. Обычно, подобные приглашения высылают аристократы, хозяевам прославившихся в ямах бойцов, которые хотели бы видеть выступление конкретного гладиатора. Если ты принял приглашение, то шансы на повторное появление на Великой Арене возрастает в разы. Главное – это выжить на первом выступлении.

— Хорошее условие… — Произнёс я. На этом, к нам подошел мужик со швом на щеке, которого я узнал с трудом. Мой первый противник… «Укротитель Львов» или как-то так.

— Поздравляю с таким быстрым возвышением, пацан. Я рад, что ты оказался столь силён, что убил самого Мясника. — Произнёс он. — Теперь, моё поражение тебе – это не позор, а честь! — Он также протянул мне руку для рукопожатия, я глянул с сомнением, но руку ему всё же пожал. Он кивнул мне, отдельно в сторону Вайлда и прошёл дальше.